В непосредственной связи с этими находится удивительная школа, или секта сен-симонистов, называвшаяся так по имени происходившего из большой семьи графа Сен-Симона, изобретателя «нового христианского вероучения», нового устройства общества, похожего на учение Платона. Согласно его учению большинство людей здесь же, на земле, должны найти счастье, а при современном общественном строе это невозможно. Другой мечтатель, Карл Фурье, придумал систему добровольных общественных союзов, товариществ, «фаланстерий» из 1500–1800 членов каждая; так как в них собраны все человеческие способности, то они могут составить самостоятельное, само себя удовлетворяющее целое, которое должно положить основу общему блаженству. Вследствие этого Сен-Симон, умерший в 1825 году, поставил во главе своего нового общественного строения патриархального деспота, своего рода папу, который каждому, по его способностям, назначает его место в известном порядке. Это учение, похожее на новую религию, обладало притягательной силой, и человек, на которого возложен был сан сен-симонистского папы, Инфантен, обвиненный в нарушении устава общества, нашел, однако, возможность ясно изложить опасную сторону этого учения, причем он подробно осветил несовершенство устройства современного общества, старающегося избавиться от всяких бедствий человечества. Секта, состоявшая в большинстве своем из благородных мечтателей или из пресыщенных представителей высших сословий, вскоре исчезла, но теория их продолжала развиваться и проявилась впоследствии в другом виде.

В общем обзоре этого десятилетия невозможно уследить за каждым министерским кризисом, и достаточно представить самые известные имена тех, кого большинство голосов и «парламентское созвездие» ставили во главе и потом опять низвергали. То были: Лафитт, Казимир Перье, Монталивэ, маршал Сульт, которого король заставлял играть роль Веллингтона в Англии. В октябре 1832 года министерство juste millieu с Тьером, Гизо, герцогом де Брольи — Жерар, маршал Мортье, — министерство герцога де Брольи, министерство Тьера, министерство графа Моле и Гизо (1836 г.); вторично министерство Сульта (1839 г.). Тронная речь в декабре того года представляла положение страны в весьма благоприятном виде, действительно, нельзя было не отдать справедливости большим заслугам правления, в продолжение десяти лет веденного в строго конституционном духе, носившего на себе печать умного и осторожного, расчетливого Луи Филиппа. Оно содействовало сохранению мира в одной части света в весьма критическое время; не с почетом в духе галльского стремления к славе, но и не утратив действительного влияния и уважения.

Внутри государства это обеспечивало спокойствие и нормальное течение дел, создавало необходимое предварительное условие для проявления трудолюбия и благосостояния народа; талантам был открыт всюду путь, и нельзя было пожаловаться на недостаток свободы, на бессердечие Церкви или политики, на покровительство одним льстецам и помощникам, как это бывает обыкновенно при дворах. Кроме того, король старался быть и казаться популярным. Его нравы и обычаи и даже воззрения и потребности были мещанские, bourgeois: в таком духе он управлял и выставлял себя напоказ, что более чем согласовывалось с достоинством короля Прочность нового дома казалась обеспеченной. Короля окружали сыновья во цвете лет и старший из них, герцог Фердинанд Филипп Орлеанский, которому предстояло быть наследником престола, женатый с 1837 года на немецкой протестантской принцессе, Елене Мекленбург-Шверинской, известен был как разумный, в частной жизни безупречный человек, вызывавший общее доверие своим характером. Полагали, что он будет продолжать и дополнять действия своего отца в духе, соответствующем национальному характеру страны.

7 июня 1840 года умер в Берлине последний из государей Священного союза Фридрих-Вильгельм III прусский. Наследником был старший из его трех сыновей, Фридрих-Вильгельм IV (1840–1861 гг.), родившийся 15 октября 1795 года (при вступлении на престол ему было 45 лет). Редко случается государю приступить к великой задаче при лучших обстоятельствах. Прекрасно одаренный, не только окруженный людьми безупречной нравственности, но, благодаря своей матери, королеве Луизе, воодушевленный идеалами и стремлениями; мальчиком и юношей, он был воспитан в очень строгих правилах и под возвышенными впечатлениями; одаренный редкими способностями, он жил в такое время, когда все кругом было пропитано гением. Кроме того, как сыну могущественного короля, ему стоило только пожелать, и все разносторонние сведения, все современные стремления духа — поэзия, искусство, наука, богословие и религия — все получал он из первых свежих и обильных источников. Фридрих с удовольствием постигал эти разносторонние стремления человеческой мысли и создал себе идеал своей будущей королевской деятельности. Решительно обо всем у него было свое мнение, но при всем изобилии этого романтизма он не научился простой прозе королевского достоинства. Многое он понимал лишь наполовину, так как занимался одновременно слишком разнообразными занятиями и разрываясь на все стороны, он нигде не находил истинного пути, который его брат и наследник верно отыскивал при гораздо более трудных обстоятельствах и при несравненно меньшей одаренности.

Фридрих-Вильгельм IV. Литография работы Ф. Иенцена с портрета кисти Крюгера

Его правление было самым поучительным и самым несчастливым из всех, какие история может нам представить. Большое значение имело само по себе то, что такая возбуждающая, совершенно оригинальная по своим взглядам, чисто немецкая личность шла впереди самого большого государства, Германии, в такое время, когда немецкий народ вступил в новую эру своего развития и совершенно преобразился под влиянием эпохи великой освободительной войны.

Одного шага ожидали от него прежде всего: исполнения королевского обещания относительно государственных сословий, то есть устройства государственной конституции. Простой здравый ум постиг бы, что она сделалась истинной потребностью, что народилось государственное сознание, прусское национальное чувство, что нельзя его удерживать в той тесной рамке, которой довольствовался Вюртемберг или Баден. Но поразительно медленно исчезают заблуждения даже в самых светлых умах, если они успели укорениться в среде двух поколений. Такое заблуждение, только в настоящее время исчезающее понемногу, состояло в убеждении, что власть короля теряет силу в разрешении государственных задач, при правильном законном содействии государственных сословий, между тем как в действительности это бывает совершенно иначе. Способный правитель при народном представительстве делается с их помощью гораздо сильнее, освобождаясь от мелких влияний; к несчастью, этот умный и способный государь полностью поддался и подчинился именно этому ложному заблуждению.

Начало нового правления было многообещающим. Первые назначения, быстрота, с которой был положен конец некоторым злоупотреблениям прежнего правления, позволяла ожидать много хорошего. Но стремление к конституции не замедлило проявиться. От имени прусского ландтага в Кенигсберге в сентябре была подана о том королю записка, хотя ландтаг вообще не имел политического значения, а носил скорее верноподданнический характер. Благоприятный ответ был сомнителен. Король объяснил свое намерение продолжать тем же путем дело, начатое его отцом, с окружными и провинциальными членами и, не в первый раз, злоупотребил словом «историческое предание». Все эти красноречивые импровизации были прослушаны и просмотрены по случаю присяги, которую король принимал от кенигсбергцев и других. Действие уклончивого ответа короля было таково, что вопрос этот стал горячо обсуждаться на общем собрании, в брошюрах, сделался предметом прошений и споров в провинциальных заседаниях. У многих влиятельных людей и во многих кругах общества укоренилось убеждение, что по указу от 22 мая 1815 года, в котором обещано было представительное правление и народное представительство, равно и объявлением от 17 января 1820 года, что новый государственный долг не будет сделан без согласия будущих государственных представителей, установлено право народа требовать представительного собрания.