— Держи. Оставь лекарства, мне они тоже не нужны.

— Спасибо! Дай бог тебе здоровья, добрый человек.

Хоть кто-то меня человеком считает. Даже приятно как-то.

Однако бомж не успокаивался и суетливо озирался вокруг, думая, чем же меня отблагодарить.

— Точно выпить не хочешь? Может за знакомство?

— Я не пью. Организм отторгает.

— Так оно это, с непривычки. Эт дело поправимое. О! — вдруг воскликнул он и ушёл в соседнюю палату.

Я насторожился. Прислушался. Бомж что-то тащил. Через минуту он вернулся с…

— Это электросамокат? — удивился я.

— Агась! Ток это, батарейка, падла, села.

Неудивительно. Стоп! Это, кстати, неплохая идея. Я же могу зарядить его у себя в бункере. Соляры там запас приличный, а с колёсами этот запас пополнить будет нетрудно.

Вместе с самокатом бомж протянул мне и зарядное устройство.

— Спасибо, это мне пригодится, — принял я дары бомжа.

Дары бомжа… Звучит, как плохая пародия на Гарри Поттера.

М-да, вот я и примкнул к тем психам, которые всех бесят, бесконтрольно летая по городу. Ты должен был бороться со злом, Артём!

— Скажи, Иннокентий, а кто здесь раньше жил? Ты их видел?

— Не, не видал. Я тут на пару дней, потом дальше пойду. Я на одном месте долго не сижу — зомбаки борзеть начинают.

— Понимаю…

— Так и живём, — философски добавил он.

— Ладно, я тогда пойду. Береги себя.

— Ты энто… Ружо отдашь?

— А, ну да. Держи.

Я спустился вниз, но перед выходом решил ещё проверить подвал. Там нашёл несколько скелетов и оборванную проводку, ведущую от распределительной коробки. Судя по всему, здесь был генератор. И немаленький. Причём воздух он забирал с улицы, через самодельный рукав. Рядом ещё валялись остатки обшивки. Видимо, таким образом генератор изолировали от тумана, а заодно обесшумили.

Кто бы здесь ни жил, мозгов у него хватало. И сил тоже, если он смог вынести такую громадину.

Забрав свою свиту, я отправился назад немного в подпорченном настроении. Вакцины здесь если и были, то их давно забрали. Найти бы этих ребят, может, я смог бы договориться. За банку консерв, её, конечно, вряд ли продадут, но я мог им и ядро подогнать. Хотя оно мне и самому пригодилось бы.

На обратной дороге я заметил кое-что необычное.

Во-первых — это шлейф запаха. Тот самый запах, что был в больнице, только без бомжачьей вони и примеси лекарств. А ещё, кое-где попадались вещи, которые обронили эти странные люди и заражённые. Такое ощущение, что они шли вместе. В основном мне попадалась одежда, но и немного еды нашёл. Во-вторых, следы боя. Эти переселенцы убивали всё живое и альтернативно живое, что попадалось на их пути.

След привёл меня к супермаркету. Кажется, я его где-то видел.

Точно! Это то самое здание, где люди устроили ловушку. Здесь ещё Раста чуть не попался. Вот только эти люди заметили меня издалека и очень точными выстрелами убили двух моих Серёж. Блин, совсем забыл про встречу с этим растаманом. До неё, кажется, пара дней осталась.

Я заметил вспышку пламени на крыше магазина. Приказал плевуну зарядить туда кислотой и, кажется, попал, судя по крику боли.

Огонь по нам усилился, и мне пришлось отступить. Стрелков там много и стреляют хорошо. Не как обычные рейдеры. Как будто там засели опытные военные.

Я думал, они должны зачищать город от зомби и защищать людей… А хотя, я же пришёл сюда с отрядом мёртвых. Чего я ожидал? Тёплой и радушной встречи?

Может, подойти к ним, надев ОЗК? Нет, это слишком опасно. Если они и простых людей убивают, то без прикрытия меня быстро расстреляют. Там человек двадцать, не меньше.

Ладно, никуда они не денутся. Вернусь сюда позже, когда окрепну.

Я повернул в сторону дома и не спеша отправился в путь, вербуя заодно новых заражённых. У меня было ещё три свободных очка командования и мне хотелось, занять их достойными заражёнными.

И мне как раз попалась достойная кандидатура. Даже слишком достойная…

В одном здании — небольшом торговом центре, я почуял необычный запах. Прокачанный мутант, уровень десятый, не меньше, а рядом с ним куча заражённых. Мутант был на втором этаже, похоже, жрал человечинку и не подпускал к себе никого. Рядовые мертвяки крутились на первом этаже, в надежде, что и им что-то перепадёт.

На лестнице скопилось уже несколько тел простых Серёж и Люд с дырами в теле, как от моих шипов. Это были те наглецы, что решили помешать трапезе мутанта.

Ещё я чувствовал странный запах. Похожий на обычный туман, только более концентрированный и свежий, что ли… Мне даже дышать стало сложнее этим воздухом. Лёгкие и горло слегка обжигало, как от курения очень тяжёлых сигарет. Кстати, курить мне больше не хотелось, хоть я и мог. Мелкая моторика уже была в норме.

Я выбрал самого сильного Серёжу и обратил его, потратив аж девяносто ДНК. Немного подумав, обратил ещё одного, седьмого уровня, выделив ещё семьдесят. Мест в команде больше не было, но мутант наверняка его освободит. А если нет — всегда можно отпустить одного из слабых, чтоб получить более сильного.

Остальных просто убил, так как ДНК на обращение мутантов нужно много, а у меня накопилось всего семь сотен. Но вместе с этими голодными бедолагами было уже девять сотен.

Хотя и этого может не хватить. Поэтому вышел на улицу и нашёл ещё с десяток Серёж. Этого уже должно хватить. Кстати, с плевуном за ними охотиться было куда легче. Он мог харкать кислотой метров на тридцать. С такого расстояния заражённые меня даже не видели.

Можно было ещё заморочиться и поискать Серёж для битья. Убедить их примкнуть ко мне без навыка, чисто на харизме и обещаниях, а затем отправить их на убой. Но на это не было времени. Дело шло к ночи, а мне ещё нужно вернуться домой до наступления темноты. Хотя, с большой толпой можно и ночью гулять.

В бой всё же первыми отправил самых слабых.

Тварь почуяла их заранее и атаковала, как и остальных, на лестнице. Мне даже сложно было определить вид этого существа. Система не давала ему чёткого названия, как Громиле или Охотнику. Мутант просто назывался Гибрид. Уровень даже не показывался мне.

Внешне он был очень отдалённо похож на человека. Разве что количеством конечностей. Но передвигался и на руках и на ногах, причём удлинённых. Локти твари были выше вытянутой головы с продольными полосами, напоминающими дрэды. Хвост длинный, подвижный, с толстыми позвонками, а в конце ещё и на две части разделяется.

Тварь расправилась с первым противником очень быстро. Стала на задние лапы, а передними атаковала с молниеносной скоростью.

Тогда в бой вступили и остальные. Плевун зарядил в монстра кислотой, угодив в рёбра, просвечивающиеся под бледной тонкой кожей. Но, к моему удивлению, кислота эту кожу не разъела. Хотя мутанту было неприятно. Он злобно зарычал, выбрав из толпы плевуна, а затем атаковал и его с расстояния!

Раскрыв пасть, оттуда вырвался шип, размером с приличную сосульку. Вслед за шипом летело что-то похожее на кишку или щупальце. Возможно, это был язык мутанта. Очень длинный язык. Метров десять.

С этого расстояния мутант пробил грудь моему плевуну, а затем вернул шип обратно в свою пасть.

Тем временем его атаковали все мои остальные питомцы, а я в невидимости пытался зайти ему за спину, хотя на лестнице, шириной метра три, это было сделать не так просто.

Мутант без проблем разорвал ещё двух моих приспешников и сцепился с Гришей. Но даже здоровяку с ним справиться было сложно. Он пытался ухватить монстра за лапу, но тот двигался слишком быстро, нанося множество ударов моему танку, так сказать.

Мне удалось подобраться к мутанту сбоку и всадить три шипа под рёбра и ещё три в область поясницы. Я начал их деформировать внутри монстра. Уродец взревел, стал на задние лапы и откинул меня одним ударом наотмашь. Я отлетел на два метра, ударившись спиной о перила, и потерял половину здоровья. Ну и силища… Я даже лёгкую боль в позвоночнике почувствовал. Надеюсь, ничего не сломал.