При этом слове меня немного передёрнуло. Неужели мне ещё с кем-то придётся идти на бал? С Асоной Тайльдой? Или с самим директором? Вот уж дудки, мне такого счастья не надо.

- Понимаете, - продолжил он, - я люблю своих внучек и не хочу, чтобы Айли проигрывала.

Предлагает мне как-то помочь ей?

- Простите, господин директор, но я не совсем понимаю при чём здесь я? При всём своём желании я не способен повлиять на исход поединка. Да и у меня совсем нет желания становиться врагом одного из родов, из-за моего «случайного» вмешательства. Я готов подписать контракт прямо сейчас.

Он погрозил мне пальцем и произнёс: - Ох молодые, куда же вы вечно торопитесь? Я не сказал, что вам нужно будет как-то влиять на поединок. Айли сильна, и я думаю, что справится сама. Я лишь предлагаю вам проверить вашу удачу. Если победит моя внучка, я оплачу ваше обучение за пять лет, если же она проиграет – вы ни в коем разе не должны будете отказываться идти с ней на бал, а также должны будете подписать контракт. Ну, что скажете?

Что скажу? Что тут за версту воняет интригой и подставой! Правда непонятно, в чём её смысл.

- Скажите, а почему вы сказали, что я могу сбежать? Неужели есть от чего?

- Ну как же, - старик хитро улыбнулся, - вы же в курсе, что у моей внучки толпа поклонников? Вдруг вы решите сбежать или притвориться больным? Сбежать не возможно, а вот второй вариант очень даже возможен, чтобы не навлекать на себя их гнев во время бала.

Так, это я и так уже знал. Сбегать я точно не собираюсь, но тогда какая его выгода в этом? Он же явно что-то недоговаривает.

- Господин директор, а зачем вам это?

- Вы имеете ввиду, чтобы вы пошли с ней на бал в случае проигрыша? Всего-лишь хочу её проучить, - он вновь хитро улыбнулся.

Ага, ага, охотно верю. Что-то старый недоговаривает… Ладно, я ничего в принципе не теряю, но появляется возможность не подписывать контракт, правда всего на пять лет, но думаю, что смогу раздобыть деньги за это время. Противников мне в любом случае не избежать. Не ходить на бал, а тем более убегать, не несёт за собой никакого смысла. Будет только хуже, если прослыву трусом. Солью пару дуэлей и люди успокоятся. Мало у кого есть желание сражаться со слабаком.

- Скажите, а есть ли особая разница между теми, кто заплатил и нет?

Старик недонёс вновь закуренную трубку до рта, посмотрел на меня и ответил: - Есть, конечно же есть, и поверьте, вам лучше согласиться. Иначе потом будете кусать локти.

Надо же, выражение с Земли. Неужели он там был? Но на прямую не спросишь ведь… Что-то он задумал, но я могу остаться в плюсе, если в последствии получится разгадать, что он задумал. Оплаченное обучение – это что-то вроде премиального билета, скорее всего. Пожалуй, не стоит отказываться.

- Я согласен.

- Замечательно. Тогда я сразу после нашего разговора внесу за вас средства заранее, чтобы вы на себе прочувствовали разницу. И да. Кое-чем я вам помогу лично от себя.

Снова эта его хитрая улыбка. Что он задумал?

- Ступайте, молодой человек, и помните, о чём мы договорились.

Поднявшись, ещё раз поклонился директору. Когда собирался потянуть дверь на себя, вновь услышал его голос, поэтому повернулся: - На всякий случай напомню вам - не используйте ту силу. Не важно, сознательно вы это делаете или нет. Если не хотите быть привязанным к этому городу или лично к…, - он указал на завешанный портрет. - или если не хотите, чтобы за вами охотилась тайная канцелярия. Я никому рассказывать не буду.

Я посмотрел в ту сторону, где располагалась императорская резиденция, а затем на старика. Он кивнул, верно поняв мой жест. Ещё раз поклонившись, я вышел в приёмную Асоны Тайльды, закрыв за собой дверь. Поклонившись заму директора, вышел в коридор.

Так, к чёрту всю жуть. У меня завтра начнутся первые занятия. Мы с Аней разные курсы, а значит шанс пересечься не велик, если только… если только я каким-то боком не попаду в её группу, что конечно же мало вероятно. Чудо средство скоро должно перестать действовать, нужно поспешить в комнату, а там уже может чего и придумаю.

До комнаты добрался без проблем, когда зашёл внутрь, увидел парней, которые грызли какое-то печенье и обсуждали… ну конечно же девчонок. Действительно, о чём ещё говорить трём молодым оболтусам. Услышав стук двери и заметив меня, они приветственно кивнули.

- Как-то ты долго, Ан, - Гвин поднялся с кровати и подошёл ко мне, - удалось поговорить с твоей Аней?

- Нет, увы, не удалось, с директором долго общался.

- С директором? - удивился Ролан, - он тебя вызывал из-за твоей проблемы?

Гвин принюхался, а затем произнёс: – Которую ты решил, но как?

- Долго рассказывать, но в общем и целом – да, из-за неё. Но проблему я пока не решил, точнее решил, но частично, комплект одежды позже пришлют. А не пахну я из-за особого средства, которое скоро выветрится.

- О как, - Ролан покачал головой. – А мы тут подумали и в общем вот, - он указал на вещи, что были раскиданы по моей кровати. – Нам вместе жить целых пять лет, поэтому я думаю нормально будет, если мы будем делиться друг с другом. Да и, чего юлить, хочется сжечь твою одежду. Тебе, конечно, принесут вечером, но одним комплектом ведь не обойдёшься.

Тут он прав, ближайший выход в город через полгода. Совсем не удобно будет не иметь сменки.

- Вся одежда новая, мы плюс минус одной комплекции все, выбирай любую, не стесняйся, мы все втроём поскидывали её, так что не поймёшь особо, где чья.

Я поочерёдно посмотрел на парней, ожидая их кивка.

Что же, тогда не буду себе отказывать. Удобная одежда. Как я скучал по тебе.

Выбрав из всего предложенного белую рубашку и чёрные джинсовые штаны, чем-то отдалённо напоминающие брюки, хотел уже раздеться, но вовремя одумался.

- А где здесь душевая или ванна?

- Хочешь умыться, прежде чем надевать чистое? Это правильно. Слева по коридору, потом ещё раз на лево и там уже увидишь, - подсказал мне Гвин.

Схватив чистую одежду, поспешил в душ. Вонять совсем не хотелось.

Интересно, тут не придётся набирать воду у колодца?

Когда нашёл нужное помещение, учеников в нём не обнаружил, как и в коридоре, что не удивительно. Сейчас многие бродят по академии, изучая её или знакомясь.

Удобства!

Душевая оказалась именно что душевой. Стояло чуть больше десяти кабинок, разделённых каменными стенками. Сверху над каждой была расположена душевая лейка и имелись краники. Предвкушая блаженство, быстро скинул с себя старое хламьё и заскочил внутрь. Когда полилась горячая вода, чудом смог сдержать стон наслаждения. Что ни говори, а сегодняшний день порядком меня вымотал. Пока наслаждался, совсем не заметил, как поток горячей воды стал меньше и в какой-то момент совсем оборвался. А вот холодная шла.

Чёрт, неужели вода по лимиту? Грустно, а если…

Выскочив из кабинки, перескочил в другую, повернул кран… и ничего не вышло.

Это что, издевательство такое? Они на горячей воде экономят? Тоже мне, магическая академия. Хотя, я где-то минут пять был под струёй, этого вполне достаточно, чтобы помыться. А ещё нужно будет приобрести мыльные принадлежности и полотенца.

- Ан, ты тут? – позвал меня Гвин, вошедший в душевую.

- Да, что такое? – выглянув из-за стены, увидел его, держащего в руках полотенце.

- На, держи, - он протянул его мне, - не мокрым же ходить.

- Спасибо… это именно то, чего мне не хватало. А хотя… Слушай, ты уже принимал сегодня душ?

- Нет, а что?

- Тут кажется душ на человека фиксированный. Можешь активировать свой лимит? Правда я не знаю – это на целый день или только на данное время суток.

- Ладно, давай попробуем, - он попытался дотянуться рукой, чтобы его не замочило, но всё же не достал. Тогда, встав в кабинку, он резко повернул горячую воду и выбежал, всё же замочив себе спину, крикнув напоследок что-то матерное.

- Прости, Гвин, - произнёс я, сразу же забегая во внутрь, вновь наслаждаясь горячей водой.