- Не знаешь? Впрочем, не важно. Я здесь не для того, чтобы обучать тебя.

Я ненамеренно сделал шаг назад. Мужчина хмыкнул.

- Боишься? Нет… не боишься, а зря, стоило бы.

В мгновение стало сложно дышать и на плечи словно положили по килограмм сорок. Сам не заметил, как переключился на особое зрение. Вся комната была укрыта красной аурой, центром давления был маг.

- Сопротивляешься? Видимо какой-то талант в тебе всё же есть. А если так?

Давление усилилось и мои колени начали подгибаться. Беспокоясь за зверолюдку, быстро взглянул на неё. Она сидела абсолютно без проблем, словно и не ощущала ничего. Её аура вообще не прогибалась под давлением. Аура!

Представил, как она появляется вокруг меня, но ничего не получилось. Но почему? Я думал, что научился её проявлять.

Заметив мой взгляд, мужчина произнёс: - Ты бы о себе лучше побеспокоился.

Давление усилилось, упав на одно колено, с ненавистью посмотрел на этого холёного хлыща. Уже начал задумываться о том, чтобы запустить в него нож, но неожиданно всё кончилось.

- Мда уж, я-то думал, что ты тоже маг. А тебе всего лишь повезло, что достался геном от одного из родителей. Ладно. Поднимайся, - он покопался в кармане и достал мешочек. – Держи, тут тридцать золотых, тебе просили сказать спасибо, за спасение.

Поймав брошенный кошелёк, хотел было немедленно открыть его и взглянуть на монеты, всё же нет особого доверия к тому, кто только что пытался тебя убить, но всё же сдержался. Не хватало ещё оскорбить дворянина. Маг собирался уже уходить, но я, вспомнив про девушку, остановил его своим вопросом: - А что с ней? Разве это нормально, что в стране запрещена торговля рабами, а тут такое?

Маг повернулся. В очередной раз недовольно цикнув, ответил: - Не лез бы ты в это дело. Не думай, что каждый раз будет везти.

- Но как же так? По-вашему, это нормально? Вы же аристократ. Вы обязаны пресечь это преступление!

- Не наглей, мальчишка. Ничего я тебе не обязан. Даже если ты сейчас освободишь её, - он посмотрел на кошелёк в моих руках, - что с ней будет дальше, ты подумал? Ночью же её либо забьют до смерти, либо заберут в дом ночных «бабочек». Так уж получилось, что зверолюди не в почёте у всех.

- Но почему?

- Историю надо знать, неуч.

- А как мне её знать, если нигде нет доступной литературы?

- Не неси ерунды. Для бедных были построены церкви, где можно зайти и почитать копии.

- Ага. За один золотой? Я на идиота похож?

- Что? – он неподдельно удивился. – Не может быть такого, они бесплатные.

- Вы хоть раз в них были?

- Нет, не был, но этот проект был назначен самим императором. Не могут они быть платными, это невозможно.

- Невозможно? Рабство тоже невозможно, по указу нашего же императора. Складывается ощущение, что он просто сидит на троне и подписывает приказы, - произнёс я и тут же сам пожалел о своих словах. Императора почитают. Не то, что черни, даже аристо запрещено хоть что-то плохое говорить про него. Если услышат – пиши завещание.

В глазах мага на против меня вспыхнули огоньки.

- Какой смелый. Думаешь можешь рассуждать, что наш император делает правильно, а что нет? – он медленно пошёл ко мне. – А уж не оборзел ли ты, сосунок? Знаешь, я уважал твоего отца и мать, но кажется, они так и не смогли воспитать тебя.

Он выставил руку вперёд и спустя мгновение в ней, из пламени, появившегося из ниоткуда, материализовалась коса. В комнате стало нестерпимо жарко. Остановившись возле меня, маг какое-то время смотрел сверху вниз, затем ударил концом косы по полу, разжал руку и его оружие исчезло, напоследок издав что-то вроде рёва.

- На этом твоё везение закончилось, - процедил он сквозь зубы. – Считай, что это последняя милость моего господина. Если услышу из твоего поганого рта ещё хоть одно слово в сторону императора – убью, не задумываясь и не смотря на приказ.

Сглотнув комок, я кивнул, чувствуя, как по спине бегут капельки пота.

Он повернулся и пошёл к двери.

- А как же она? Вы не собираетесь исполнять приказ императора?

Вот блин, идиот!

Закрыв рот руками, принялся просчитывать пути для побега, но чего я точно не ожидал, так это то, что он неожиданно начнёт смеяться.

- Ахахаахах, нет, ну вы посмотрите на него. Ну за что нам такая молодёжь. Я-то думал, что ты из понятливых, - он посмотрел на девушку и мне показалось, что в его глазах отразилась грусть. – Есть вещи, которые сложно исправить одним лишь указом. Император… а, впрочем, - он махнул рукой, — это точно не твоего ума дело. Я приказ выполнил, дальше крутись сам. Дело твоё, верить или нет, но, если ты сейчас освободишь её – потом проблем не оберёшься.

Смотря на дверь, за который скрылся мужчина, пытался понять, как поступить.

Герой ли я, или может меня сюда призвали, чтобы я победил владыку демонов? Точно нет. Зачем я здесь, в этом мире? Я должен… найти Аню.

Сердце неприятно кольнуло, стоило вспомнить её.

Восемь лет прошло… Мне нужно идти к своей цели. Если сейчас спасу зверолюдку, увеличит ли это мои шансы? Определённо нет, наоборот, уменьшит их в разы. Она рабыня, если её хозяева поймут, что знаю про это – мне точно конец, потому что в империи запрещено рабство. Как поступить?

Пока размышлял, образовалась абсолютная тишина и стало слышно, как за дверью начали шептаться.

- Вархов ты сын! Зачем ты запустил их в эту комнату? Нельзя было в другую что ли? – кажется, это был второй стражник, который пошёл за Люциусом.

- Да ладно тебе, сглупил я, сглупил, что уж теперь поделать? – оправдывался другой.

Какое-то время было не разборчиво, но потом голоса стали чуть ближе.

- В общем, если он попытается брыкнуться или выкупить её, убиваем сразу же. Потом, конечно, по голове не погладят, но лучше уж так, чем этой же головы лишиться.

Голоса стихли, а я стоял, пытаясь унять дрожь в ногах. То, что собираюсь сделать, вполне возможно, что полностью изменит мою жизнь или же она просто оборвётся. Я не герой, но…

Дверь открылась и на меня смотрело двое стражников.

Подняв руку к кошельку, увидел, как они оба напряглись, сжимая копья, один даже посмотрел по сторонам.

Не смогу…

- Прости…, - прошептав это, опустил руку и вышел наружу. Позади остался печальный звук цепей, кажется, она махала мне на прощание.

- Я… могу идти?

Всех не спасти…

Они переглянулись между собой, затем тот, что с бородой, произнёс: - Топай.

Когда уже отдалился от них, услышал, как говорил безбородый: - Почему мы его отпустили? А вдруг расскажет?

- Ну расскажет он и что? Дела в империи сейчас не спокойны. Мне отец говорил, что рода вновь чем-то недовольны, и вроде как возможно вновь будут стычки. Думаешь, до этого инцидента будет кому-то дело? Он всего лишь простолюдин. А её нужно перепрятать.

- Тогда зачем ты предлагал его убить?

- Дурак, он же всё слышал.

Струсил… не хватило сил и мужества. Сердце щемило, в горле встал ком, подступили слёзы, но на сердце было облегчение. Меня не убили. И Этот выбор останется со мной навсегда. Она рабыня — это неправильно, а я-то тут при чём? Но почему… так тошно на душе? Словно я сделал не верный выбор. Если так подумать, мне повезло, что спокойно ушёл. За такие тайны обычно убивают. Видимо меня спасло то, что мы «мило» побеседовали с Люциусом.

Замедлившись, оглянулся назад. Два стражника всё так же смотрели мне в след.

Чёрт… ну почему я не попал в тело какого-нибудь аристократа? Тогда…

Ударил себя по щекам, чем вызвал не малое удивление у людей вокруг.

Нет смысла думать о том, что невозможно. Я не стандартный попаданец, с набором плюшек и крутой родословной. Придётся крутиться самому.

***

Возле нашего дома стояла белая карета, отделанная золотом, с белыми лошадями, чья сбруя так же была выполнена из золота, и два рыцаря в белых доспехах у «двери». Один крупный слева и поменьше, кажется это девушка, справа.