Весь воздух, который пытался запасти при падении, просто вырвался при ударе. Чувствуя, как подступает смерть, всё же нашёл в себе силы перестать барахтаться. А вода, между тем, всё ещё продолжала играться моей тушкой. И тут меня резко выбросило вверх.

Хватая ртом воздух, заметил, что солнце уже практически зашло и не видно ничего, только тени. Хреново, а хуже всего то, что эта река очень быстрая и с множеством порогов. Хоть бы одна ветка или деревяшка попалась. Главное не камень, не хочется оставить здесь ошмётки своих мозгов.

Меня снова затянуло под воду, но на этот раз не на долго. Словно пробуя меня на вкус, река каждый раз проглатывала и выплёвывала обратно.

Ну извините уж, какой есть, не вкусно, видите ли, ей. Кажется её родители не говорили ей, что играться с едой не хорошо.

Какие же глупые мысли приходят на грани между жизнью и смертью.

Вновь выкинутый водой вверх, заметил, что несусь на огромный булыжник, торчащий из воды. Вытянув руку, попытался схватиться, но это было большой ошибкой. В момент, когда должен был ухватиться за него, течение возле камня неожиданно мотнуло меня в сторону и я на большой скорости влетел кистью в камень.

Послышался хруст, от боли в глазах всё потемнело и от крика в рот набралось воды.

Вдруг слева послышался жалобный вой. Кое-как справившись с потоками, оглянулся – позади был огромный чёрный волк с тремя рогами на лбу и выглядывающий из воды, недовольно шипящий хвост змеи. Даже через такое бурное течение тварь уверенно плыла ко мне.

Собирался было уже начать грести вниз по течению от волка, но тут меня закинуло в движущийся водный водоворот. Пока швыряло из стороны в сторону, успел заметить множество красных глаз в темноте.

От боли сознание на какое-то время вновь померкло, когда очнулся, увидел, что тварь уже довольно близко. Выбраться из реки шанс был, ниже течение должно быть спокойнее, а вот если меня настигнет это, то тут всё, финита ля комедия.

Так как меня несло спиной вниз, не мог видеть, что происходит впереди. Справа неожиданно показался булыжник, химера попыталась уклониться, но только сделала хуже. Послышался очень громкий хруст, в вперемешку с воем, а потом всё стихло.

Сложно ощущать время, когда борешься за жизнь. В темноте не было видно ничего, спасала только луна, которая освещала реку. Когда силы начали покидать, течение наконец поуспокоилось и мне кое-как удалось уцепиться за проплывающую мимо корягу. Собрав все оставшиеся силы – смог взгромоздиться не неё через боль. Вокруг всё так же бежали тени, сверкали разного цвета глаза, но мне было уже всё равно, наступило спасительное забытье.

***

Тону?..

Поверхность воды и солнечный свет медленно отдалялись от меня. Течения больше не было, но сил сопротивляться тоже не осталось, так что, смирившись, закрыл глаза, принимая свою судьбу. Какое-то время спустя почувствовал, словно во что-то упёрся спиной.

Дно?

Смерть всё ещё не наступала, поэтому не открывая глаз, лежал и ждал продолжения. Ну не зря же это всё? Ни за что не поверю, что могу дышать под водой или вообще бессмертный. Да и давления совсем не чувствуется.

Донёсся какой-то звук, и вода словно начала чуть-чуть волноваться.

Началось…

Прислушался. Это был какой-то шипящий звук, словно на сковороду с маслом капнули воду. Между тем, волнения не прекращались, а шум становился всё ближе.

Сердце начало биться всё сильнее и сильнее. Захотелось открыть глаза и грести отсюда на скорости за двести.

Наконец вода перестала двигаться, осталось лишь шипение, которое не отдалялось и не приближалось. Появилось ощущение, словно за мной наблюдают.

Лежал и старался не подавать признаков жизни, но мне мешало в этом сердце, складывалось ощущение, что оно так громко колотится, что привлекло сюда уже всех чудовищ.

Интересно, если так и продолжу без движения, «оно» уплывёт?

Какое-то время решил ещё полежать, ничего не делая, но вода вокруг вновь начала волноваться.

Видимо нет…

Приоткрыл глаза. Меня окружала лишь тьма. Опять. Однако впереди находился некий огромный тёмный образ, что выделялся даже среди всего мрака.

В груди всё словно скукожилось, сосущее ощущение страха начало нарастать. Понимая, что мне не сбежать от этого, попробовал увидеть тварь впереди меня при помощи вернувшегося второго зрения.

- Аааааа!

В левый глаз словно воткнули раскалённый гвоздь. Тяжело дыша, упал на колени и зажал его ладонью, чтобы остановить кровь.

Подо мной было какое-то синее прозрачное покрытие, света которого хватало, чтобы разглядеть ноги, и которое по идее уже должно было окропиться кровью, но ничего не было, поэтому отнял руку от лица, чтобы разглядеть её. Крови действительно не было, да и глаз уже не болел.

Это… существо, состояло из множества переплетений разноцветных энергетических линий.

Где-то рядом послышался звук, словно валун скатывается с горы.

Оно смеётся?

Откуда-то изнутри поднялась волна неконтролируемой ярости, и я вскочил на ноги. Раскрыв глаз, почувствовал, что он начал слезиться, но это уже не важно. Эта тварь всё равно меня сожрёт, так хоть помру в бою. Увидев множество переплетений разноцветной энергии в её теле, сконцентрировав взгляд на красной, мысленно потянул на себя. Не знаю, как это вообще родилось в моей голове, но вдруг просто всплыло в памяти, что нужно сделать так.

Послышался угрожающий рык монстра, да такой, что вода вокруг буквально взбесилась. Сознание краем глаза подметило, что оказывается нахожусь в каком-то коконе, который и не пропускал стихию во внутрь. В глазах начало темнеть, затем в левом глазу что-то лопнуло и обильно залило глаз, но потоки видеть не перестал, так что уже я, рыча, продолжил тянуть их на себя.

«Врагу на сдаётся наш гордый Варяг!» - Всплыли строчки песни в голове, вместе с появившимся там диким звоном. Левого глаза я больше не чувствовал вообще, кажется, что это он и лопнул.

Меня охватил азарт.

Ну же, кто кого, тварь?

Уже начал думать, что сейчас оторву ниточку, но тут, играючи, меня словно шлёпнули по лбу и я перестал видеть энергию, теряя сознание.

Вот как, так все попытки изначально были тщетны? Конечно, куда я против такой махины? Муравей против сло…

***

Сознание медленно, толчками, словно не желая включаться, возвращалось ко мне. Боли не было, совсем. Даже сломанная ранее рука ощущалась отлично. Потрогав лицо, убедился, что крови нет и глаз в порядке.

Вот как.

Поднявшись на ноги, поклонился «тьме» впереди. Что бы это не было, но оно явно разумно и даже обладает магией. Потому что это оно наложило этот кокон и исцелило меня. Так и стоял, пока не услышал одобрительный гул, который вновь взбаламутил воду вокруг.

Постепенно всё успокоилось и какое-то время спустя передо мной медленно зажглись шесть огромных глазищ с кошачьим зрачком. От увиденного сердце замерло и захотелось вновь оказаться отсюда подальше. Каждый из глаз был примерно, как четыре меня высотой. А ещё вокруг них вода словно кипятилась и испарялась.

Это зрелище пугало и завораживало одновременно. Подумать только, в этом мире есть такие огромные существа. Глупо было даже пытаться идти против «этого».

«- Че… ловек, ты, боишь… ся меня?» - послышался гулкий, прерывистый голос в голове.

Я задумался. До этого меня одолевал жуткий страх. Теперь же, поняв, на сколько велик титан передо мной, страх потерял весь смысл. Помотав головой из стороны в сторону - мысленно ответил: - «Нет».

Ждал ответа, но прошло уже минуты две, а существо так и не реагировало. Пытался повторить свой ответ и в слух, но всё без толку.

«- Не умеешь, зна… чит. Что ж. Я по… могу».

Не успел толком понять смысл его слов, как моё зрение уже само по себе сменилось и стала заметна тонкая синяя ниточка, которая тянется от титана ко мне. В ожидании новой порции боли, слегка отступил назад, но ничего не произошло.

Ниточка остановилась возле меня, и не придумав ничего умнее, просто потянул её и попытался соединить со своим лбом.