Разум сработал моментально, сопоставив мой сон и поведение Карима. Не просто так огонь мне приснился… Что-то произошло и раз демон так занервничал, то и он видит эту связь. Но учитывая особенности оазиса, я никак не могла пользоваться магией. Но это как-то точно связано со мной, раз я слышу подобные вопросы. хм… Кто мог постараться? Может, дракон?..

Конечно, это было бы логично. Точнее, я просто не знала больше никого, кто мог озаботиться моей судьбой и обладал бы достаточной мощью, чтобы заставить занервничать наемников из тейпа Ворхан. Но не выдаю ли я желаемое за действительное? Или настолько испугана, что не знаю, за какую надежду еще мне хвататься? В любом случае прямо сейчас я взбодрилась сильнее, чем от прохладной воды.

— Не играй со мной, Габриэль, — с угрозой протянул демон.

Осознав, что все это время глупо улыбалась, демонстративно фыркнула.

— И в мыслях не было, — пожала плечами. — Я выполняю свою часть договора. Вся такая послушная пленница, и да, все ещё жду объяснений о причине моего похищения и все такое.

— Что ж, сегодня твое желание исполнится, — заметил он.

— Что, заказчик похищения пожалует? И таки лично расскажет, зачем я ему нужна?

— Знаешь, на твоем месте я бы так не радовался, — демон прищурился. — Ведь этот день может стать для тебя последним.

— Это докажет, что демонам плевать на клятвы, — выдохнула я.

— Демоны не нарушают клятв.

— Тогда тебе придется защищать меня от твоего хозяина, — напомнила я. — Ведь ты поклялся быть мне защитой. И неважно кто станет угрозой…

Судя по явно мыслительному процессу на лице, Карим задумался. Вот только ни согласиться с моими словами, ни опровергнуть их, демон не успел. Снаружи послышался шум и в шатер вошел еще один демон. Вот только привычного уже красного шемага на его голове не было… Но я точно угадала, что он не просто так мимо проходил.

Стать, осанка, высокомерие. Я чуть ли не кожей считывала все эти признаки, позволяющие практически безошибочно угадывать лидера и отличать его от исполнителей. Не факт, что этот вот прямо самый главный, но точно не последний демон, причастный к моему похищению. Но было ещё кое-что, заставившее меня напрячься. Карим не склонил голову, приветствуя его, а скорее воспринял его как равного. И этому могло быть только два объяснения. Или это не самый главнюк, или Карим не так прост, как пытается казаться.

— Габриэль тер Шартрез, — протянул демон и усмехнулся.

Высокий, явно сильный физически. Не знаю, как насчет магии, оазис блокировал мои возможности даже примерно определить ее уровень, но судя по высокомерию и самоуверенности, он точно не слабак. В остальном… Лет пятидесяти на вид, хотя фактически сложно точно определить возраст. Темные волосы тронуты на висках сединой, как и лицо, морщинами, а губы узкие и плотно сжатые. Не сказать, что страшный, но чем-то он отталкивал. Может высокомерие, но, скорее всего, мне просто не понравилось, что меня рассматривают как кусок мяса на рынке.

— Да, это я, — спокойно заметила я. — увы, с вами я точно не знакома.

Мне не понравилось, каким взглядом он меня смерил. Слишком уж оценивающий он был. Но при этом, я не увидела там мужского интереса. Как и предвкушения, которое часто возникает, когда благодаря кому-то можно приобрести определенные преференции или выгоду. Я часто видела такой взгляд у Торджера, да и у родителей тоже, когда очередная продуманная игра вступала в завершающую стадию и выигрыш отчетливо виднелся впереди. Спутать его невозможно.

Но в этом случае все было иначе. Демонический главнюк злился и я вызывала лишь раздражение. Демон разглядывал меня, как ту, кто принес много проблем. Возможно — досадную помеху, от которой просто необходимо избавиться, чтобы я не принесла ещё больше проблем. Но вот убейте меня, я точно не была причастна к его ярости. Точнее, я лично. А вот почему оказалась косвенно причастна, надо бы выяснить…

Демон прошел в шатер, направился к креслу и уселся в него. Откинулся на спинку, вытянул ноги и положил руки на подлокотники. Демонстративно так… Эту фишку я тоже знала. Мои родители часто ее использовали, когда планировали отругать за очередную шалость. Своего рода напоминание о разнице нашего статуса. Была уверена, что научилась на это не реагировать. Ошиблась… учитывая обстоятельства этой беседы и мое положение узницы, я все равно невольно ощутила свою зависимость.

Впрочем, стоять навытяжку я не собиралась. Как и демон минутой ранее, прошла к другому креслу и уселась в него. Но вместо того, чтобы изобразить упрямое сопротивление, приняла позу послушной девочки, которая просто не понимает, что происходит. Быстрый взгляд, брошенный на Карима, подтвердил, мои действия правильные, потому как демон, хоть и остался стоять, смотрел на меня с любопытством.

— Так как к вам обращаться? — старательно сохраняя спокойствие, поинтересовалась я.

— Обладательница огня изначального, — проигнорировав мой вопрос, протянул демон. — Ты доставила мне слишком много проблем.

— Неужели…

— Рот закрой, когда я говорю, — рявкнул демон.

А я что… хочет он поговорить, вперед. Я вообще вся такая послушная. Но только дайте возможность выбраться из клетки, лишившей меня сил, я вмиг забуду про терпение и спокойствие.

Очень хотелось развести руками, показывая, что даже в мыслях не было перечить главнюку, но вместо этого я позволила себе лишь едва заметно улыбнуться и хлопнуть ресницами.

— Девку в расход, — неожиданно заявил демон.

Вот этого я совсем не ожидала. Открыв рот, я в состоянии полного шока уставилась на него, поначалу решив, что ослышалась. Рядом ахнула Мара и тем самым обратила внимание демона на себя. Он повернул голову, смерил ее взглядом и уточнил:

— Это ее подруга?

Карим кивнул, змейка побледнела, а я нервно сглотнула и осознала, что вот прямо сейчас я точно испугалась. Если быть откровенной, до сих пор я была уверена, что представляю из себя ценность. учитывая отношение Карима, его заботу о нас, несмотря на статус заложниц… Все говорило о том, можно смело торговаться. Но я точно не ожидала, что за день ситуация кардинально поменяется и меня просто-напросто отправят в расход, как… Не знаю, как кого. И тьма дери всех проклятущих демонов, но мне нужны были хоть какие-то объяснения.

— Девку доставишь в мой гарем, — прорвалось сквозь шум в ушах и я невольно мотнула головой.

Ошарашенно уставилась на Мару, что побледнела настолько, что, казалось, вся кровь отхлынула от головы, и змейка вот-вот потеряет сознание. Я тоже чувствовала шум в ушах, да и все тело ощутимо так потряхивало. Спасало то, что я сидела, потому как точно свалилась бы в обморок, если бы стояла.

Как гарем? Мару? Да она же мелкая совсем! Да, пусть по меркам Ворхельма она достигла брачного возраста, но достаточно только взглянуть на змейку, чтобы увидеть в ней ребенка! А этому за пятьдесят… Извращенец проклятый! Я ещё на торгах поразилась, как вообще возможно продавать детей, но ведь и там желающих нашлось много. Ненавижу Ворхельм! Детей в гарем. А демоны больные на всю голову… Да чтоб они подохли все в муках!

— Следов не должно остаться, — заявил демон, поднялся и направился к выходу, окинув Мару плотоядным взглядом.

услышанное настолько шокировало, что я не сразу осознала приказы гада. Χм… Я больше не нужна. Не знаю, что произошло, но очевидно — держать меня в заложницах стало невыгодно. Или, если опираться на оговорку демона, мое пленение доставило ему много проблем, и он просто-напросто пытается подчистить следы, чтобы не заполучить новые. хотя уверена, это не все причины, имеющие право на существование, но сейчас раздумывать над ними я точно не стану. Важнее другое. Что делать?

Если только кто руку протянет, чтобы меня отправить на тот свет досрочно, не знаю как, но я эту конечность вырву и засуну в не совсем подходящее для этого отверстие. Живой точно не дамся. Если хотят пустить в расход, то пусть труп пускают. А вот что насчет Мары?