Вскочив с кровати, я бросилась к окну. Надо было выяснить, что происходит, но из-за клубов дыма ничего не могла рассмотреть. Зато прекрасно слышала звуки взрывов, крики… Все еще не понимая, что происходит, я действовала машинально.

Понятное дело, что в ночной рубашке не помчишься сражаться, но для того, чтобы одеться, мне не нужно было много времени. Быстро натянув на себя брюки для верховой езды и сапоги, рубашку я надевала и застегивала уже когда неслась по коридору, чтобы спуститься на первый этаж.

На лестнице столкнулась с Марой, которая, наоборот, поднималась наверх, такая же растрепанная и одетая наспех.

— Там… — змейка была настолько взволнована, что никак не могла ничего толком сказать.

Осознав, что ничего от нее не добьюсь, я бросилась дальше, но была остановлена сильной рукой нагини.

— Не ходи… — выдохнула она, отдышавшись. — Там демоны!

— Что?! — от неожиданности я застыла на месте.

В голове был хаос. С чего это демонам нападать на утес Шер? Шартрезы ни с кем не конфликтовали. Не может же такого быть, что мой новоявленный жених явился с грохотом и дымом? Зачем ему это?! Бред…

Нет, нужно все выяснить самой. Отцепив от себя Мару, я побежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, но стоило оказаться на первом этаже, как раздался очередной взрыв и дверь в гостиную разлетелась щепками.

Пригнувшись от неожиданности, из-за новых клубов дыма я не сразу увидела, как в комнате появились нападающие, а когда дым развеялся, то у меня словно весь воздух из легких выбило в один момент.

Традиционная для демонов одежда и… красные шемаги, покрывающие головы и закрывающие лица. Примерно десять наемников, но точно посчитать не выходило. Они рассредоточились по комнатам, четко обыскивая все углы, а я боялась пошевелиться, прячась у балюстрады. Понимала, что долго так прятаться не получиться, ибо то, что меня до сих пор не обнаружили — всего лишь момент удачи, но учитывая, что трое демонов направились к лестнице, мое укрытие вот-вот найдут.

На какое-то время тело и разум сковал страх. Я словно воочию вновь увидела, как пылает оазис в Ворхельме. А наблюдая слаженность действий демонов, отчетливо осознавала, они не уйдут, пока не найдут то, что нужно. Вот только дракона, способного сжечь их, как досадное недоразумение, здесь не было, так что придется рассчитывать только на себя.

— Сюда! — коротко бросил один и двинулся прямо ко мне.

И если я в какой-то момент ещё надеялась, что его возглас не касается меня, то это надежда рассыпалась в труху, когда мы с демоном встретились взглядами. Резерв я проверила еще когда бежала по лестнице. Так же как и сделала пару заготовок заклинаний, но нападать не спешила, пытаясь правильно оценить обстановку. Но теперь все изменилось.

Прятаться больше смысла не было, хотя, понятное дело, я все же попыталась незаметно отползти, а не поднималась в полный рост, всем своим видом демонстрируя: Кто на меня?

— Это она. Берем и уходим, — достав какой-то артефакт и направив на меня, уверенно заявил демон.

И если у меня ещё и оставались сомнения, кто был целью, то после этих слов, их больше не было и все кусочки мозаики встали на место. Искали меня.

Осознав, что просто так уйти не выйдет, а в Ворхельм я точно не планировала возвращаться, активировала одно из заклинаний. В последнюю секунду перед тем, как я отпустила огненную стену, мелькнула мысль, что мама не так давно сделала ремонт в гостиной, причем столь тщательно подбирала обстановку, что явно расстроится перспективой нового ремонта, но заклинание сработало так, как и было предусмотрено.

Огненный напалм сжигал все на своем пути, отделяя меня от демонов непроходимой стеной. Я оставалась на месте, где-то на краю сознания с жалостью отмечая, как огонь пожирает мебель и шторы, и заодно отслеживала поведение демонов, чтобы определиться со своими дальнейшими действиями.

Заклинание было емким и смертельным. Единственная возможность избежать смерти — сбежать, но я недооценила подготовленность нападавших. Два демона прошли сквозь огонь, словно незначительную помеху, и двинулись ко мне. Следующие заклинания, что я отправила по целям, тоже не причинили им никакого вреда, растекшись о щиты… И когда стало очевидно, что ни одно из моего привычного арсенала не сможет им повредить, оставалось только бежать.

увы, сбежать не вышло… В то мгновение, когда я была готова развернуться и позорно помчаться куда-нибудь подальше, увидела, как один из демонов тащит отчаянно извивающуюся Мару.

— убери руки, гад! — отчаянно ругалась она, но вырваться не получалось, как и укусить, учитывая, что демон жестко фиксировал ей шею и руки.

Змейка находилась во второй ипостаси, демонстрирую антрацитовую чешую гибкого хвоста и острые зубы, но против этого демона оказалась бессильна. А когда к ней шагнул ещё один наемник, быстро застегнув на ее шее ошейник, и как только звенья сомкнулись, нагиня перестала сопротивляться и обмякла. Демон отбросил ее в сторону, как сломанную игрушку и достал похожий ошейник.

Я не знала, что это был за артефакт, но стоило только представить, что он уготован мне, как бежать я передумала, ибо дополнительно вспомнила ещё кое-что о событиях той ночи в Ворхельме. Огонь изначальный… Он способен разрушить любые артефакты, вопрос в том, на самом ли деле я владею им?

Раздумывать времени не было. у меня в запасе имелось всего несколько секунд. Так что всего на мгновение разрешить себе прикрыть глаза, чтобы сосредоточиться и обратиться к резерву и… неожиданно для себя вспомнить ощущения от поцелуя Айвара. Знаю, глупо, следовало использовать второй вариант, но во сне у меня не получилось. Да и разве можно запретить разуму вспоминать, а телу чувствовать? у меня не вышло. Но это к лучшему, ведь несмотря на всю опасность ситуации и несвоевременность подобных мыслей, магия отреагировала так, как и требовалось.

Закрутилась спиралью силы, разнесла внутренние барьеры, напитала каждую клеточку тела. Я только ошарашенно уставилась на кисти рук, объятые огнем, и сразу же пришло осознание, что это не простое пламя. Огонь изначальный. Я на самом деле владею им! Но тогда получается, сон мог и не быть им?..

Так, Габи, ты с ума сошла, если сейчас начинаешь думать об этом. Спасай себя, Мару, свой дом! Ты сейчас самая сильная здесь. И плевать, что толком не умеешь контролировать дар, это даже лучше. Никто из нападавших не спасется, надо только как-то уберечь змейку…

Засадив в ближайшего демона комком огня изначального, я рванула к нагине. Вопли демона, которому не помогли все его артефакты, разум отметил отстраненно. Больше всего сейчас меня интересовало состояние Мары, которая не двигалась, лежа на полу и было непонятно, жива ли она вообще.

Еще один огненный шар, на этот раз запущенный более прицельно, а в следующую секунду я уже находилась рядом с Марой и прощупывала ее пульс. Жива. Но в глубоком беспамятстве, очевидно. Пользуясь тем, что мое неожиданное сопротивление озадачило наемников, я вновь обратилась к магии.

Огонь плескался в венах, рвался наружу, а я пыталась оценить обстановку. Тот миг задержки, что подарила мне судьба, подошел к концу. Демоны укрепили защиту и окружили нас. Но как я не пыталась определить, не могла вычислить главного. Наверное, именно он попал под удар… Что ж, тем лучше.

Растянув над Марой защитный полог, я отпустила магию.

Та огненная стена, что я использовала ранее, не шла ни в какое сравнение с тем, на что я оказалась способна. Как сравнивать струйку тонкого ручейка и бурным водопадом? Так что если первый уничтожил обстановку комнаты, то второй разрушил стены.

Я едва успела растянуть защитный полог на себя, чтобы защититься от обломков, ведь отныне части замка просто не существовало. Сказать, что я была в шоке, не сказать ничего. Никогда не думала, что способна на такое.

Это не я… Я не способна на подобную мощь. Средний маг, не сильно опытный, что уж говорить про гениальность или особые таланты. Ничем не примечательная и таких как я, множество. Да, обладание огнем изначальным — мечта каждого огневика, но ведь это я… Просто Габриэль тер Шартрез. Красивая, немного высокомерная, как и полагается аристократке, довольно умная, но слишком ленивая, чтобы грызть гранит науки, забыв про сон и еду. Точнее, так было до того, как я ощутила огонь изначальный… А как использовала его, стало очевидно, возврата к прошлому быть не может. Отныне все изменится.