И снова я вспомнила дракона. Рядом с ним я спала, как убитая, подсознательно зная, что со мной ничего не случится. Нить доверия, совершенно безумная и необоснованная, что протянулась с первого дня, непонятно почему окрепла. И сейчас больше всего на свете я хотела, чтобы она привела его ко мне.

Но для начала неплохо было бы уснуть.

Давно перевалило за полночь, если судить по положению луны, даже Мара уснула, если судить по тихому посапыванию, а я все разглядывала потолок шатра. Боги, я даже к храпу Карима привыкла уже и не пугалась в момент очередного раската, но заснуть все равно не выходило. Но под конец усталость, видно, взяла свое и в какой-то момент, когда я зажмурилась, в попытках уснуть, я вовсе не потолок увидела перед собой, когда открыла глаза, а бушующую стену огня.

Потерянный впустую день! Гребаные сутки без малейшего результата. Несколько сожженных замков, расплавленный в стекло песок, уничтоженные оазисы… Были и жертвы. Чем сильнее сопротивлялись его родственники, тем яростнее Айвар наказывал. Вот только если бы это хоть как-то могло помочь. увы, ни следа Габриэль. А тот, кто точно знал, где она, не спешил показываться на глаза. Дядя затаился, спрятался или исчез… Не имело значения, как назвать его действия. Факт оставался фактом, до него дракон тоже не мог добраться.

Ярость бурлила сильнее, все больше разрушений дракон оставлял после визита в очередной замок тейпа Ворхан. Огненная магия выплескивалась, не прекращаясь, но даже огонь изначальный не мог помочь найти Эль. И с каждым промахом, в груди зрел страх. За Эль. Самый неожиданный и сильный страх, как выяснилось.

С себя вину Айвар не снимал. Когда он невольно дал понять, насколько ему дорога и ценна Габриэль, тем самым поставил ее под удар, сделав мишенью. Надо было сразу, как только понял, кто она такая, быстро провести обряд, чтобы одно его имя защищало девушку. Никто не осмелился бы тогда похитить ее. Даже родственники. Но он решил дать Эль время… Отпустил из замка. Не стал сразу же возвращать, вместо этого решил потратить это время на сближение. План почти сработал. До добровольного возвращения девушки оставалось всего ничего, но тут вмешался тейп Ворхан. И они поплатятся за это. Как только Айвар найдет Эль и она будет в безопасности, как и ее семья сейчас, он больше не станет сдерживаться.

Когда раскаленный диск солнца коснулся горизонта, Айвар сорвал с лица шемаг, глубоко вдохнул и уставился на закат. Ярость, что сжигала его весь день, постепенно утихала, сменяясь здоровой злостью и способностью трезво мыслить.

Очевидно, что сила в этом случае ничего не даст. Он может стереть весь тейп Ворхан с лица земли, но это не вернет ему Эль. И тот, кто спрятал ее, это понимал. Похищение было спланировано очень хорошо. Место, время. Его дядя был довольно умным интриганом, но интуиция подсказывала, конкретно эту операцию придумал и провернул кто-то другой. Более молодой, дерзкий. Отмашку дал дядя, сомнений нет, но не он занимался похищением. Но этот кто-то точно из тейпа. Красный шемаг не осмелится надеть чужак.

Поморщившись, когда понял, что надо бы более тщательно следить за родственниками, Айвар медленно открутил крышку с фляги и сделал пару больших глотков. Солнце почти село, а значит пора попробовать выдернуть Габи к себе. Сон — опасное время. Маг теряет контроль над телом и разумом, на него можно повлиять. Оставалось только надеяться, что это сработает, а сама Габриэль не будет бодрствовать, а догадается лечь спать. Сегодня он найдет Габриэль или осознает, где не стоит ее искать и тратить на это время.

Оглянувшись на зарево позади, Айвар подозвал одного из воинов и отдав распоряжения. Дождался, когда останется один. Очертив круг, дракон снова призвал огонь изначальный, но в этот раз не стал ставить ограничители. Просто позволил магии взять контроль над его телом, соединив сознание со стихией.

Огонь подхватил его, разделив сознание, позволил одновременно коснуться нескольких магов, в чьих венах текла огненная стихия. Разыскивая тех, кто владел огнем и отбрасывая их одного за другим, Айвар искал только троих. Габриэль и, отдельно, дядю и брата.

Огонь ревел, бушевал дикой стихией, то поднимаясь до небес, то сжигая землю. На несколько секунд стихал, когда заканчивался кислород, чтобы с новым глотком стать еще яростнее.

Айвар чувствовал, как тают силы. ускорился, но… результата так и не было. Пока дракон не нашел последнего мага и понял, что Габриэль пропала. Но, тот же огонь изначальный и их связь, ещё слишком слабая, чтобы стать защитой, но достаточная, чтобы дать надежду, подсказывали — его инари жива и находится в Ворхельме. И пока это было главным.

Отпустив магию и свалившись без сил на песок, дракон невольно усмехнулся. Никогда в жизни он не был настолько опустошен. Реши кто напасть на него прямо сейчас, победил бы с легкостью.

Собрав остатки сил, Айвар сменил ипостась и через несколько секунд огромный дракон положил голову на лапы и прикрыл глаза. Необходимо было восстановиться, чтобы продолжить поиски. И Айвар уже знал, где еще следует искать Эль. Потому что были в Ворхельме территории, закрытые для любых поисковиков. И только тот факт, что Габриэль содержат в одном из таких мест, мог объяснить, почему она словно исчезла из этого мира, но все ещё остается в нем.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я пыталась пробиться через огненную стену. Делала все, что только можно. Пыталась использовать магию, била по клетке кулаками, пинала ногами… Даже попыталась призвать огонь изначальный, а когда он пришел, осознала — не поможет ничего. Меня не пускала моя же собственная магия. Пламя не причиняло мне вреда, но и не пускало. хотя я чувствовала, что должна выбраться. Слышала зов. Стремилась к тому, кто звал меня всей сутью, но… Пробиться не вышло.

Я словно очутилась в огненной клетке, прутья которой оказались настолько крепкими, что сломать или погнуть их невозможно. Осознав в какой-то момент, что все бесполезно, а сил бороться нет, помню, как села на пол и… проснулась.

рядом с импровизированной кроватью сидела Мара.

— Ты в порядке? — взволнованно спросила она, когда я посмотрела на нее.

— И да, и нет, — вздохнула и села на кровати, обхватив колени руками.

— Ты плакала во сне, — тихо сообщила она, мельком взглянув на вход в шатер. — Но я не решилась тебя будить. Да и побоялась, если честно. у тебя по коже огоньки пробегали… Сначала испугалась, но затем поняла, вреда от них нет. Для тебя…

Она хмыкнула и показала ожоги на ладонях. Они уже успели немного затянуться, но я все равно ощутила чувство вины…

— Извини.

— Ой, не думай даже об этом, — отмахнулась она. — Меня другое волнует. С самого утра какое-то напряжение. А тюремщик наш и вовсе ночью подскочил, залез на скорпиона и куда-то уехал. Вернулся утром, вида не показывает, но явно нервничает.

— Карим видел, что со мной происходило ночью? — уточнила зачем-то я.

— Да, — Мара вздохнула.

Ничего не говоря, я поднялась и направилась к кувшину с водой. Змейка молча последовала за мной, полила мне воды, чтобы я могла умыться, протянула расческу… Не знаю, почему я решила именно привести себя в порядок, а не выяснить в первую очередь, отчего Карим напряжен, но интуиция штука такая. Раз она отправила меня красоту навести, значит, так надо.

Как выяснилось почти сразу, взбодрилась я вовремя. В шатер вошел демон, с непривычно открытым лицом и внимательно на меня взглянул. уверенно посмотрев на него, я подметила напряжение, о котором говорила Мара. Невольно улыбнулась, потому что приятно видеть замешательство на демонической морде, и невинно поинтересовалась:

— А где доброе утро? Или оно не доброе?

— Тебе не идет сарказм.

— Правда? А меня уверяли в обратном.

— Что произошло ночью? — нахмурился он.