В дорогу решила взять с собой Илин. С юной непосредственностью она приводила в тонус, невольно заставляя держаться. К Ролланду вело две дороги. Одна проходила относительно близко от дворца, вторая окружным путём. Я выбрала второй, хоть он и был дольше. Во-первых, я пока была не готова видеть дворец, хоть и издали, как раньше когда приезжали в гости к «дядюшке Ролланду». Во-вторых, вся идея была именно в пути, а не конечной точке. Но любая дорога рано или поздно хоть куда-то но приведёт, так что спустя почти полтора суток наша карета всё же прибыла. Ролланд не имел как такового крупного титула. Тут тот самый случай, когда графиня получила свой статус только благодаря замужеству. Сам же Ролланд был совсем небольшим пэром и часто брал деньги у Графов. Конечно, и любви у него к графу этого не добавляло. Но ко мне он относился нейтрально. Бывало что одаривал заботой и вниманием, а бывало что и вовсе забывал о моём существовании. Поэтому решила пока не выдавать тот факт, что осведомлена, если графиня всё же уехала. То же потребовала и у Илин.

– Мэри, дорогая! Не ожидал тебя увидеть! Как ты? Наслышан о трагедии во дворце и сорванной свадьбе.

– Добрый вечер, дядюшка. Маман дома?

– А я? Мне ты совсем не рада? Столько ехать и не ко мне. – Усмехнулся Ролланд, легонько обнимая.

– События с Его Величеством очень пагубно отразились на мне, я нуждаюсь в поддержке матери.

– Понимаю, но вынужден тебя огорчить, она отбыла сегодня на рассвете.

– В таком случае, можно мне просто погостить? Я очень устала с дороги.

– Да, конечно, пусть твоя служанка несёт вещи в гостевую комнату.

В доме было тепло и уютно. Особенно после тряски в прохладной карете. То ли имнно путь меня измотал, то ли пригрел поздний ужин и уют дома, но уснула я едва коснувшись головой подушки. Это была лучшая ночь наверное за последнюю неделю, потому что совсем не видела снов. Мне было хорошо и спокойно, я просто провалилась в мягкое марево. Утром однако всё же поморщилась, обнаружив на подушке возле себя кровь.

Последующие два дня прошли в великолепной безмятежности. В небольшом особняке было не только комфортно, но и атмосфера позволяла мягко прийти в себя и осознать положение дел. Дом был знаком, но не нашим. Этот символизм заставлял задуматься. Но и это не могло продолжаться долго. После предыдущих насыщенных дней это время пролетело как одно мгновение. Ролланд влетел к комнату как ураган.

– Так ты всё знаешь и молчишь?! – Я сразу поняла, о чём он. Сложно было не догадаться. В руках он держал сразу несколько писем. – А, или мне теперь нужно обращаться к тебе «Княжна Анна?» – Последнее выражение Ролланд словно выплюнул сквозь зубы.

– Письмо от графини? – Спросила, стараясь сохранить всё своё самообладание.

– Только это спросишь? – Каждое слово Ролланда было пропитано ядом.

– Мне интересно две вещи: узнать что пишет графиня и послушать твою версию происходящих дел. Как всё было и в каком положении сейчас.

Ролланд проводил меня в свой кабинет и тоже показал старые письма. Стало понятно отношение Ролланда. Если смотреть письма графини, то граф и король Карл настоящие монстры. В письмах женщина сначала делится радостью, что в положении. Позже она искала поддержки и делилась страданиями что потеряла дитя. Вместо поддержки любимой жены граф уходит в поход на фрайфолов. Чем дальше меня знакомил Ролланд с историей, тем горше мне становилось. Граф принёс дитя, король заставил воспитать как своего. И всё бы ничего, но супруг привязался к ребёнку. Дальше графиня просто смирилась.

– И что скажете, княжна?

– Скажу что моей вины здесь нет. Как нет и оснований у вас относиться ко мне иначе, чем обычно.

– Ха! А в этом?! В этом тоже не ты виновата?! – Ролланд зло потряс перед моим лицом свежими письмами. Очень напрягал странный блеск в его глазах. Было не понятно, в ярости он или в радости. Выглядел мужчина совершенно безумным.

– Что там?

– Фрайфолы. Мало им было королевских покоев…

– Где на этот раз? – Мне было искренне не понятно при чём сейчас здесь это. Все мысли мои были заняты графиней. Сколько ей пришлось вынести…

– Они решили напасть и на графство, поздравляю. Да, охрана убила пробравшихся шпионов как и во дворце, но и особняк пострадал.

– Что? – Я начала слабо улавливать связь. – Не томите же! Что произошло?!

– Граф мёртв. Его руки не зажили после птиц, он не смог хорошо держать оружие....

– Ч-что? – Повторила еле слышно, не веря в услышанное.

– … ну и старуха служанка тоже. – Равнодушно закончил Ролланд.

– Гвен?! Нет…

– Мне всё равно на обоих. Но фрайфолы подожгли особняк. Да, его потушили, но боюсь представить сколько потребуется средств на восстановление. – Конец фразы я слышала словно через вату. Вся комната словно кружилась, в висках пульсировало.

– Отец.. Гвен… – Уперевшись на стол, присела на ближайший стул. Если всё правда, то они были последние, кому я была дорога. Ролланд расхаживал по комнате, выкрикивая что-то про деньги и статус, но мне было всё равно. Ровно до тех пор, пока не услышала последнюю фразу.

– …поэтому убирайся.

– Ч-то?

– За тобой по пятам смерть и разрушения. Убирайся из этого дома.

– Но куда мне пойти?

– Мне всё равно. Вон из этого дома. У тебя и служанки четверть часа.

Отрезав последние слова, он бросил смятые письма на стол и вышел из комнаты. Я только пробежалась глазами не вчитываясь, но мне хватило чтобы бросить письма обратно на стол и закрыть лицо руками. Кто-то стремительно вошёл в комнату, коснулся меня. Открыв лицо увидела Илин. Надо было как-то сообщить ей, но я лишь беззвучно открывала открывала рот.

– Миледи? Что случилось?

– Ты обучена грамоте? Читаешь?

– Очень медленно, но Гвен меня учила. Говорила, что нужно больше практиковаться.

Трясущимися руками я взяла и протянула ей измятое письмо. Илин сначала внимательно хмурилась над ним, но не выдержав вскрикнула и зарыдала. Сжав зубы я собрала в охапку старую переписку графини. Подойдя к Илин подцепила её под локоть и вывела на улицу. Вернувшись в покои, положила письма к остальным, оделась и вышла. Брать с собой остальные вещи смысла не было. Поймав карету, направились во дворец.

– Миледи, зачем же? – Пыталась вразумить меня Илин, которая только успокоилась. – Если всё это правда, то это сейчас самое опасное место для вас!

– Во всём случившимся нет моей вины, а значит и опасаться мне нечего.

Перепалка затянулась и шла уже по очередному кругу. Илин умоляла меня не идти во дворец, я же была уверенна в том, что мне необходимо поговорить с Её Величеством Катериной. Что ж, всё же кажется слуги были правы и я действительно слишком тепличное дитя и не понимаю очевидных моментов.

Я решила не мучить Илин и не стала заставлять её идти во дворец. Договорились, что Илин пойдёт в постоялый двор и снимет нам комнату, а я уже пойду к королеве сама. Сумку с деньгами и вещами отдала Илин, оставив даже письма графа и взяв с собой только переписку Ролланда и графини.

Просторный прекрасный дворец был погружён в траур. Ещё подъезжая к дворцу стали видны спущенные флаги. На их месте висели чёрные с серебром полотна. Выглядело дико и пугающе на фоне светлого камня дворца. Опасность почувствовалась, когда прибыла. Конечно, не ожидала радушного приёма, но и вооружённых солдат взявших меня под стражу едва шагнула из кареты я не предполагала.

В тронном зале меня ждала Её Величество Катерина. Утончённая белокурая женщина была облачена в тяжёлое чёрное бархатное платье. Привычно смерив меня с ног до головы, она кивнула головой солдатам и меня оставили одну с ней, плотно заперев дверь. Теперь вся роскошь помещения напоминала золотую клеть, куда меня загнали. Хотя и не гнал никто, сама пришла.

– Ваша Светлость.

– Княгиня Анна. У вас всё же хватило наглости и глупости прийти.

– Может, вы ошибаетесь? Я Мэри.