При упоминании девушки Ланвен все же дрогнул, но быстро сцепил кулаки, отгоняя страхи.
– Санви сказала, это нечто взялось из-за грани. Расскажи, что именно вам известно? Что это за монстр и как от него избавиться?
– Если бы я знал ответы на все эти вопросы, этой твари тут уже не было бы, – криво усмехнулся Кэссиэн. А Санви умничка, смогла найти в себе смелость хоть что-то Ланвену объяснить. Правда, с чего он взял, что Кэс настолько сведущ? Ах да, репутация. – Наверняка могу сказать вот что, – и он принялся загибать пальцы. – Люто-волки связаны с той тварью, которая овладела тобой, и все они определенно желают навредить Санви. Чьих это рук дело – понятия не имею. Но знаю, что есть пентаграмма, а значит, у нас в Лейнсборо имеется ренегат.
Запаса выдержки Ланвена хватило ненадолго. Груз свалившейся информации оказался настолько велик, что пришибленный парень тяжело рухнул в кресло и потер виски.
– Кэссиэн, а что именно произошло на поляне? В моих воспоминаниях какая-то каша, события вспоминаются урывками. Четче всего помню только злость и перепуганное лицо Санви… – он с усилием сглотнул.
Кэсу пришлось стиснуть зубы, чтобы не выпустить эмоции. Он намеренно гнал все мысли о том, что было на поляне, да вот незадача: мир будто нарочно подсовывал ему напоминания одно за другим.
– Я там свечку не держал. Могу только предположить, что тварь проникла в твой разум, сыграла на негативных эмоциях, и дальше, формально, был уже не ты. Не знаю, утешит тебя это или нет, но ты не первый, кого эта тварь захватила. И, боюсь, не последний…
– Не первый? – по лицу Ланвена сложно было понять, радует его эта информация или огорчает. Он по-прежнему сжимал виски, но теперь с таким видом, словно пытался не дать голове развалится на части. Ужас в его глазах сменился тревогой и стыдом.
– Получается, были еще нападения на Санви? Как она… вообще?
Задавать последний вопрос Ланвену оказалось тяжелее всего, отчего голос его прозвучал натянуто. И Кэсу настолько сильно же не хотелось отвечать на него. Однако сейчас знания – их единственная надежда.
– Да, была попытка нападения. И я приложу все усилия, чтобы Санви о ней никогда не узнала. Поэтому, в целом, можно сказать, что она более-менее в норме. А ты?
– Попытка? Какая? Когда?! Почему Санви не должна… Подожди, эта тварь что, воздействовала и на тебя?! Что она заставила тебя сделать? Как ты справился? Как вообще осознал, что тобой манипулируют и сумел сбросить внушение? Наверное, отец наложил защиту? Или существуют специальные артефакты-щиты?
Вопросы горохом сыпались с буквально затрясшего Ланвена. Он изо всех сил вцепился именно за эту версию, что логично: в ней было хоть какое-то объяснение, позволяющее избавиться от чувства вины и обрести защиту в дальнейшем.
– У вас с Санви прекрасная привычка засыпать меня миллионом вопросов, – коротко рассмеялся Кэссиэн скорее, чтобы заглушить собственные терзания. Пожалуй, лишь благодаря тому, что он уже говорил об этом с Бенджамином и отчасти – с товарищами, повторять оказалось не так трудно. – Я… чуть не убил Санви. И самое ироничное, что она сама и остановила меня. Отвлекла, так сказать, хотя сама того не поняла…
– Ты…что?
Глаза Ланвена широко расширились, лицо превратилось в маску.
Ошарашенный, он с такой силой вцепился в поручни кресла, что побелели костяшки. Казалось, считанные мгновения отделяют его от того, чтобы окончательно утратить контроль и наброситься на Кэса с кулаками. В серых глазах точно мелькнуло нечто темное.
Кэссиэн молча ждал. Если в голове одноклассника и правда сейчас звучал голос тьмы, то следовало со стороны понаблюдать, справится ли он, зная, что происходит. Потому как, если нет, то придется предпринимать меры.
– Вот значит, почему Санви спрашивала, не желал ли я ее смерти! – вдруг воскликнул Ланвен. И крик его был полон ненависти к себе. – Может, она и не знает точно, но чувствует нависшую над ней угрозу. Не может не чувствовать! А ведь если бы ты, я не сумел бы остановиться. Тогда меня настолько переполняла ненависть, что я убил бы вас обоих. Тебя – за то, что встал на пути и ее – что выбрала не меня… Не представляю, как Санви удалось справиться с этим.
На него было жалко смотреть. Мало того, что отверженный, так еще и настолько низко павший. И все это – перед соперником.
– Я тоже не представляю, откуда она черпает силы… – вздохнул Кэс. – В общем, рассчитывать на самостоятельное освобождение от влияния не стоит. Как и на артефакты. Они реагируют только когда тварь уже захватила разум. Могу посоветовать разве что держать негативные эмоции под жестким контролем и иметь рядом кого-то, кто сможет остановить, если начнет ехать крыша.
– Получается, во вранье Орсона все же нашлось зерно правды? Те амулеты не были игрушечными? Значит, в школе тварь опять пыталась подобраться к тебе? – Ланвен затряс головой, лихорадочно пытаясь уложить в ней новые знания. – И Отступник подери, почему с этим связан Орсон? Где он вообще раздобыл эти артефакты? И как ты узнал, что происходит на поляне? Что происходит со мной?!
Кэс тяжело вздохнул.
– Давай как-нибудь поменьше вопросов за раз, а? Мне с какого начать? Первого или последнего?
– Последнего. Если эта тварь все еще внутри меня, я должен ясно все понимать.
– С тобой, как и со мной, насколько я это понимаю, происходит вот что: мы оба много и очень тесно общались Санви, а потому твари было проще к нам прицепиться. Я, собственно, из-за этого немного волнуюсь за Найру и Эрму, но женская дружба и не такое может перебороть. И вот, эта тварь сидит у нас в головушках, мимикрирует под наш внутренний голос и когда что-то выбивает нас из равновесия – хватает. Пока нас не отвлекут и в чувство не приведут, мы становимся чем-то очень злым и разрушительным. Кстати, как твоя магия после вчерашнего?
– Был сильный упадок сил, но я помню, что потратил много резерва, так что это естественная реакция, – Ланвен непонимающе уставился на него.
– Я просто собираю сведенья, не напрягайся так. Вдруг бы у тебя силы пропали вовсе или резерв продолжал опустошаться. Эти знания помогут выяснить сущность твари. А теперь вернемся к теме зла и разрушений. Вот тебе мой добрый совет: не вини себя, иначе рискуешь опять попасть под влияние тьмы. В тот момент был уже не ты. Если тебе нужен виноватый, то это тот, кто призвал тварь из-за грани. Точка. Самобичевание делу не поможет. Единственное, что мы правда должны сейчас делать – это стать лучше. Понял?
– Понял, – Ланвен прерывисто вздохнул, а потом также резко продолжил. – Нужно сделать все, чтобы как можно скорее избавиться от этой твари и найти ренегата. Он должен ответить за то, что сделал с Санви! За то, что сделал с нами!
– Вот это уже другой разговор, – удовлетворенно кивнул Кэссиэн.
– Если понадобится, я переверну не только лес, но и разберу Лейнсборо по камешку. Ему просто будет негде спрятаться. Кэссиэн, пожалуйста, дай слово, что если узнаешь что-то первым, то скажешь мне. Я хочу быть рядом и помочь убить эту тварь. Подобное не должно остаться безнаказанным!
– Добро пожаловать в команду спасения, – доброжелательно взмахнул он руками, точно в этом особняке все только тем и занимались, что спасали город. – Нам нужны люди с головой и навыком держать язык за зубами, чтобы всякие сплетники не пронюхали, чем мы занимаемся, и случайно не слили это ренегату.
– Ты об Орсоне? Это связано тем, как он достал амулеты?
– Напрямую. Мы с Пайсом, Херби и Эйбом утыкали весь лес артефактами, чтобы найти этих треклятых люто-волков. Были они и на той полянке. Сам додумаешься, откуда один из них взялся у Орсона и почему он вещал сегодня про ритуалы, которые Санви якобы там проводит?
У Ланвена настолько исказилось лицо, что Кэс бы поставил овчарок на кон: он сейчас был готов убить Орсона голыми руками. Собственно, как и сам Кэссиэн несколько часов назад.
– Эй, есть контакт? – он пощелкал пальцами, привлекая внимание одноклассника. – Имей в виду, если тварь опять тобой завладеет, мне снова придется тебя побить. И Санви очень расстроится, если ты в школу явишься с фингалом под глазом.
