После того, как я искупала и уложила детей, пришел Эмет. Он не просто почувствовал моё настроение, но и догадался о причине.

– Не печалься, милая. Василиса будет рядом, и мы сможем в любой момент навещать ее.

– Все равно это не то, – грустно вздохнула я.

Эмет ничего не ответил, просто поцеловал. Сначала нежно и бережно, а потом со все возрастающей страстью.

– Я люблю тебя, – прошептал он, оторвавшись от моих губ.

– И я тебя...

Поздно вечером, сонная и уставшая от ласк, я лежала в объятьях спящего супруга и думала о том, как мне повезло. Я получила не только вторую жизнь, но и прекрасного мужа, здоровенькую дочку и хорошую профессию. "Когти смерти" обезглавлены, и теперь можно безбоязненно смотреть в будущее.

Конечно, будут еще проблемы. С владыкой Фоукардом придется договариваться, а этот дракон не упустит выгоды. Что он потребует за приобщение Василисы к родовому артефакту, неизвестно. Да и с ковеном ведьм пока не понятно. Кто-то подставил Лию, влиял на нее, и смог опоить и зачаровать. Предстоит это выяснить.

Но несмотря на все проблемы, я вдруг поняла, что абсолютно счастлива, потому что уверена, что мы со всем справимся.

­­Я пробормотала последнее заклинание, направляя силу в забурлившее зелье. Так, теперь оно должно изменить цвет. Отлично! Специальной ложечкой я зачерпнула немного, вылила в маленький прозрачный стаканчик и посмотрела на просвет. Тут тоже все хорошо. Остынет, надо будет еще раз проверить. И на этом все. Процеживанием и разливанием по флаконам займутся мои помощники.

Четырнадцать лет назад мы решили расширить производство лекарств. Для этой цели я наняла пятерых лаборантов и ведьму-помощницу. Звали ее Бранка, и именно благодаря ей удалось найти, а потом схватить тех, кто зачаровал Лию и помог Цигу осуществить план с обвинением, ссылкой и убийством молодой ведьмы.

Как оказалось, сначала Лие подлили приворотное зелье, потом подкинули особый артефакт, и уже затем наложили запретные чары. Причем, все это делали три разных человека: две ведьмы и маг-артефактор, что был обязан Цигу.

Большой дар и успехи Лии, понятное дело, вызывали зависть и ненависть. Две ведьмы, которые претендовали на место в ковене, были не против тайно устранить соперницу. Они согласились помочь Цигу. Минхой разработал план, разделил его на части и поручил разным исполнителям. Маг, к слову, вообще не знал, для чего был нужен артефакт, просто сделал его по чертежу, что принес Циг.

Как только Минхоя схватили, обе ведьмы-помощницы сообразили, чем это пахнет, и спрятались, стараясь избежать наказания. Бранка же в прошлом пострадала по вине одной из злоумышленниц и, пытаясь найти доказательства, следила за ней. Благодаря сообразительности и смелости Бранки, удалось не только быстро обнаружить ведьму, но и захватить ее без помех. Оказавшись в застенках допросной, преступница быстро сдала сообщницу и даже призналась в том, что оболгала Бранку.

После состоялся суд, на котором выяснилось и то, как Минхой отравил Лию, находясь за сотни километров. Он подарил ей небольшую серебряную флягу, вода в которой всегда оставалась прохладной. Это был дорогой и нужный подарок. Самое то, чтобы в походе за травами утолить жажду.  Внутри фляги Минхой закрепил капсулу с ядом. Оболочка капсулы была тонкой, но герметичной, и отрава не проникала в воду. Правда через какое-то время ядовитое вещество разъело преграду и вытекло.

По своему гениальный план. Циг знал, что Лия берет флягу, когда идет собирать травы, и рассчитывал, что девушка отравится в лесу. В таком случае даже найти тело будет весьма проблематично, а уж тем более установить факт убийства.

Меня полностью оправдали. Ковен даже расщедрился на небольшую компенсацию. Кроме того, во время допросов дознавателей всплыли несколько воспоминаний Лии, которые пролили свет на пробелы в этом деле.

Например, парнишку, который обещал, что его отец выкупит контракт, звали Дьюрген. Он был сыном богатого торговца, и влюбился в Лию еще будучи ребенком, но девушка не замечала интереса нескладного худого парня. Тем не менее, он действительно сумел убедить отца заключить каторжный контракт, если Лию осудят. Купец даже оформил свою заявку в ковене, поэтому другим желающим отказывали. Однако сразу после суда, отцу Дьюргена пригрозили, и тот отозвал заявку. Так и получилось, что перспективная ведьма оказалась в ссылке на краю империи.

Когда я только попала в этот мир, то пыталась понять, почему именно меня притянуло в тело умершей ведьмы. Ведь чтобы чужая душа попала в тело, Лия добровольно соглашалась умереть, а это не вязалось с ее поведением. Зачем она шла к домику, едва переставляя ноги, если хотела смерти? И что за жертву она принесла, чтобы активировать "покров Оюмель"?

Как оказалось, Лие действительно был симпатичен Циг. Впрочем, с ней он себя вел совсем не так, как со мной. Красиво ухаживал, водил по ресторанам, дарил подарки, искренне восхищался. Обычной девушке такое внимание аристократа очень льстило.

Это у меня уже есть опыт, позволяющий вычислять эгоистичных мужчин, с которыми не то, что отношения нельзя строить, но и вообще лучше как можно меньше соприкасаться, а у Лии даже примера отца или отчима перед глазами не было.

Кроме того, здесь практически все аристократы вели себя с простолюдинами надменно, постоянно подчеркивая собственную значимость. Даже если денег у этого аристократа не водилось. Так что Лия симпатизировала магу, а потом был приворот, воздействие на сознание, усиливающий артефакт. Все это просто не могло не сказаться на психике девушки.

Симпатия к Цигу приобрела нездоровую форму. Сначала Лия считала виноватой себя, но после того, как до провинции дошли слухи о жертвоприношениях, сопоставила факты. Правда, все равно не верила, что Циг связан с жертвоприношением. Не верила, до того самого момента пока не отпила из фляги и не почувствовала привкус яда на губах. Лия была умной девушкой, поэтому сразу сообразила, кто и как подлил ей отраву.

Незадолго до размолвки она рассказывала про капсулы, которые должны растворяться под действием желудочного сока. Тогда Циг вроде как в шутку предположил, что таким образом можно устроить диверсию. Например, капсулу с ядом заложить в бочку с водой, которой обычно пользуются военные. Отрава не сразу растворит стенки, и к тому времени диверсант уже будет далеко.

Предательство Цига сильно ударило по Лии. Ее душа требовала наказать негодяя, но тело умирало. Был лишь один шанс остаться в живых: активировать "Покров Оюмель", но где взять жертву? Того, что добровольно пожертвует жизнью, чтобы Лия жила? Тогда в момент отчаяния девушка придумала план: позвать новую душу в это тело. Уверенную в себе женщину, которая сможет отомстить за обман и смерть.

Правда, жертвой в таком случае стала сама Лия. Она добровольно согласилась умереть, однако сразу передать все нужные воспоминания и задать цель для прилетевшей души у молодой ведьмы не получилось. Память об этих событиях восстановилась только на суде. Но главное, что так или иначе, все получили по заслугам.

Ведьм осудили и отправили в особую тюрьму. Там им предстоит провести тридцать лет, под строгим надзором работая на государство. Цига лишили титула и отправили на каторгу, его матушку сослали в монастырь. В принципе, он был немногим лучше тюрьмы строгого режима.

Вообще Минхоям повезло, что их миновала высшая мера наказания. После громкого суда над демонологами, многие лишились жизни. Например, глава магического надзора, которого прилюдно казнили, несмотря на предыдущие заслуги и звания. Или заместитель советника по финансам и еще множество других людей, которые пользовались влиянием и авторитетом. Часть аристократов потеряли титулы и должности, у кого-то конфисковали имущество, на некоторых наложили серьезные штрафы. Поблажек не делали даже для тех, кто был в родстве с императором.