Кстати, когда ко мне в очередной раз пришла девчушка из деревни, чтобы забрать мазь для своей бабушки, я поинтересовалась, почему топили Анфису. Хорошая же кошечка, полезная: мышей ловит, ласковая, умная, чистоплотная.

– Так она ж вся черная! Значит, бесовское отродье!

Я взглянула на Анфису. В солнечных лучах её шерстка явно отливала рыжим, а на шее и возле глаз красовались белые пятнышки.

– Посмотри, разве она – черная?

– Ну-у-у… Так бабка Велея сказала…

– Бабка Велея сказала, – зло передразнила я. – У вас своих глаз нет, чтобы верить полуслепой бабке?!

Девчушка от меня отшатнулась.

– Да и нет в черных кошках ничего страшного.

Но деревенским ничего не докажешь. К сожалению. Образования тут толком нет. В местном магострате кое-как учат грамоте, проверяют всех на наличие магических способностей, да проводят еженедельные проповеди. Слишком мало, чтобы научиться самостоятельно думать и понимать, что такие утверждения – это бредни малообразованных людей.

За пеленками, люлькой и детскими вещами пришлось идти в ближайшую деревню. Я замечала любопытные взгляды едва ли не из каждого окна. Представляю, сколько сплетен здесь будет о моей внезапно появившейся дочери. Конец зимы и начало весны – самое время для простудных заболеваний. Деревенские в этот период заходили ко мне через день-два и уж, конечно, видели бы живот, если б он был. Значит, дочка-то не родная. Не сомневаюсь, что через пару недель местные сплетницы выяснят, кто подбросил ведьме ребенка.

Однако я оказалась не права. Через две недели ко мне заявилась Манха – вертлявая молодуха из Шротово. Якобы пришла помочь и принесла молоко, масло, яиц и пирогов, и напросилась на чай. Неужели со мной сейчас поделятся предположением о том, кто мать малышки?

Но нет, Манха осторожно начала выспрашивать о том, что необычного было у ребенка.

– А тебе зачем? – напрямую спросила я.

– Хотелось бы выяснить, кто родители, – тихо призналась Манха. – Ты ведь не знаешь, да?

Я кивнула, оценив её искренность и догадливость.

– Давай обменяемся информацией. Ты расскажешь, что узнала про мою дочь, я – о том, что необычного было у малышки, когда мне её принесли.

***

От автора:Мои дорогие, как же я рада всех вас видеть! Не забудьте добавить книгу в библиотеку! Итак, что же вас ждет в новой истории?

Тайны и загадки.

Непростой герой (которого, если честно, хочется сначала убить)

Адекватная, взрослая героиня-попаданка.

Тайна подкидыша, и самой девушки, в тело которой перенеслась наша попаданка Оксана.

А еще... в общем, долго рассказывать, присоединяйтесь!

Управляться одной с маленьким ребенком было тяжело, несмотря на магию, молодость и опыт – в свое время троих детей подняла и с внуками помогала – с малышкой я уставала так, что порой с трудом поднималась с кровати. Ночью девочка просыпалась и требовала еды и смены пеленок. Мне казалось, что она недоедает. Я стала в меньшей пропорции разводить козье молоко, но это помогало мало.

Однажды и вовсе не добавила воды, и малышка спокойно проспала почти всю ночь: шесть часов подряд! Я опасалась, что у неё будет болеть животик, однако никаких последствий не было. То ли местные козы не дают такого жирного молока, как на Земле, то ли дети тут другие, не понятно. В любом случае, спать я стала дольше и уставать чуть меньше.

Понятное дело, никакого отпуска по уходу за ребенком мне положено не было. В избушку продолжали приходить люди из трех деревень за микстурами, припарками, мазями, а иногда и просто за советами. Время от времени приходилось выезжать на вызовы. И все это с грудным ребенком. Нелегко.

В этот раз ко мне приехал печник из Шротовских выселок. Жена у него приболела, третий день лежала, дышала плохо, мучилась от жара. Я поскорее прихватила лекарства, засунула дочку в самодельный слинг и села в телегу. Печник домчал нас быстро, благо земля немного подсохла, и колеса не застревали в грязи.

Сам мужик кашлял, младшие дети, по его словам, тоже слегка болели, поэтому нести в дом дочь мне не хотелось. Печник заметил моё нежелание входить, но не обиделся.

– У меня на веранде есть плетенка, – он подошел к стене, поддел что-то сверху, и передо мной зависло что-то похожее на маленькие качели из полосок кожи, – кладите дочку сюда, как в люльке будет. Не беспокойтесь, мой старший присмотрит.

Молодой парень лет шестнадцати, что-то строгавший неподалеку,  уважительно кивнул мне. Погода на улице стояла солнечная, ветра не было, девочка одета тепло. Полежит на пока улице. Не страшно.

У жены печника я диагностировала воспаление легких. Не последняя стадия, конечно, но все равно приятного мало. Пришлось магией разжижать мокроту, аккуратно выводить её, замедлять воспалительные процессы. Осмотрела и младших детей, которые тоже начали кашлять и чихать. У мальчика обнаружился бронхит, и его лечила с помощью магии.

Выдав целый ворох рекомендаций, микстуру и порошки для разведения, я помыла руки и направилась к двери. Печник расплатился со мной монетами, а не натуральными продуктами, что по местным меркам котировалось довольно высоко.

Входная дверь у дома печника открывалась без скрипа, поэтому звук малолетних вредителей не спугнул, и я смогла рассмотреть происходящее во всех подробностях.

Трое мальчишек лет двенадцати-четырнадцати стояли над плетеной люлькой с моей дочерью и сыпали на девочку землю из деревянного ведра. Малышка тихо хныкала, недоросли гадостно ржали. Адреналин впрыснуло в кровь, сама не знаю, как я мгновенно оказалась рядом и схватила одного шалопая за грудки. Воротник сдавил мальчишке шею.

– Жить надоело? – прошипела я. – Проблем мало?

– Псти…– прохрипел хулиган.

Я вдруг поняла, что знаю его. Это он — как бы не с теми же самыми приятелями — издевался над моей кошкой.

– Не-е-ет, – протянула я, тем не менее, немного ослабив хватку. – Сначала моя кошечка, а теперь моя дочь. Ты действительно такой тупой, рассчитывал на то, что я спущу это с рук? Неужели тебе не известно о мстительности ведьм?

– Да что ты мне сделаешь? Проклятье наведешь? – хорохорился мальчишка, но его голос перешел на истеричный писк. – Тебя ковен покарает, ты ссыльная!

Я рассмеялась. А мальчишку-то явно кто-то против меня настроил.

– Какой глупенький цыпленочек. Тебя, петушок, послали к лисичке в зубы, чтобы она набила живот и не смогла убежать от злых псов. Однако прежде, чем лисичку растерзают, петушка она съест. Понимаешь? Ах, о чем я? Ты же идиот и не способен думать! Скажу по-другому, – в моем голосе прорезалась угроза. – Прежде, чем меня накажет ковен, проклясть я тебя могу так, что ты будешь умирать медленно, очень ме-едленно. Ты об этом подумал?

Мальчишка побледнел.

– Не подумал, конечно. Мозгов-то у петушка нет, чем другие пользуются, натравливая на ведьм. Хотя проклинать я тебя не буду. Лучше предскажу судьбу. Обычно за это платят, но тебе, так и быть, бесплатно предскажу. Если еще хоть раз ты послушаешься науськиваний, и начнешь гадить и вредить другим, не важно, ведьмам или нет, то умрешь через несколько лет. И смерть твоя легкой не будет. Вот сюда, – я ткнула мальчишку пальцем между ребер, он охнул, – войдет нож. Ты будешь лежать в подворотне среди помоев и нечистот и истекать кровью. Холодно. Тебе будет очень холодно, но ты умрешь не сразу. Тебя спасут, но твои обмороженные ноги и руки почернеют. И лекарь их отрежет. И еще несколько месяцев ты будешь лежать без ног и без рук и гнить изнутри, пока не умрешь!

Нет, мне определено надо было идти учиться на актрису. Такой талант! Сама бы поверила в это липовое предсказание. Я отпустила испуганного мальчишку, который тут же шлепнулся на попу и, оглядываясь, отполз от меня.

– Ну и как тебе бесплатное предсказание? – наклонившись к нему, промурлыкала я. – Кстати, не ищи своих подельников. Они сбежали. Ведь их главное дело было подставить тебя, безмозглый петушок.