Дверь хлопнула. Чет грязно выругался, но Эмет даже не сделал ему замечание. Конечно, здорово, что наш маленький шпион смог разговорить эту самодовольную стерву, но то, что Вигда, не боясь, сыплет такими подробностями, подтверждает мою догадку: оставлять «кормилицу» живой, никто не планирует.

Времени, чтобы спасти Чета и малышей, у нас немного. Эмет снова ушел, ему надо было передать информацию о том, что удалось узнать Чету. Похоже, и вторая девочка тоже не из простых, раз для жертвоприношения нужна особая кровь. Может быть, дочь сильных магов или оборотней?

Скучно не было. Чет под моим руководством экстерном осваивал курс по уходу за маленькими детьми. Повезло, что малыши были уже в таком возрасте, когда в рацион можно включать каши и пюре из овощей. Чет не только приготовил и перетер овощи, но так же нашел в комнате дозатор с местным тряпичным аналогом соски, прокипятил её и сумел напоить детишек чуть подслащенной водой.

Помыв и кое-как запеленав детей, Чет уложил их спать и в изнеможении сел на кровать.

– Фух, лучше тренировка на выносливость, чем это, – отдуваясь, поделился впечатлениями он. – Это еще Розочка спала под чарами, а если б мне пришлось и с ней управляться, я б вообще упал без сил.

– Это еще что… – вздохнула я, вспоминая жизнь на Земле. – Вот когда маленькие дети болеют, а обычно они делают это дружно, тогда действительно падаешь без сил. Тебе же сейчас отдыхать некогда. Скоро вечер, придет тот отморозок с друзьями, нужно устроить ему достойную встречу. Ты же сможешь сделать небольшие ловушки?

– Да.

– Я подскажу, как усилить их рунами. Только действуй аккуратно.

Чем дольше я общалась с Четом, тем больше понимала Эмета, который выбрал его на это задание. Мальчик схватывал все на лету, был старательным и сообразительным. Раньше я полагала, что он не понимает всей опасности предприятия, но теперь уверилась в уме Чета и осторожности. Конечно, он хотел необычного приключения, но главным считал спасение детишек. Это не могло не вызывать уважения и даже восхищения.

Вместе с Эметом они обсудили то, как будут встречать негодяев, определенную тактику и стратегию. Лишь только начало смеркаться, в комнату пожаловали важные шишки. Какой-то маг и двое сопровождающих. Поводив над спящей Розочкой руками, чародей зафиксировал нужную кровь и объявил, что бандитам, действительно, удалось похитить Василису.

Я думала, что двоих настоящих детей оставят с кормилицей, но забрали не только поросенка под иллюзией, но и маленького мальчика. Помешать Чет не мог, он лишь подробно описал внешность посетителей. Еще через полчаса наш шпион наблюдал из окна, как из ворот особняка выехала роскошная карета и еще пара экипажей сопровождения. Кортеж прикрывали маги и воины на лошадях.

После отъезда главарей Гвинт не вытерпел и десяти минут: завалился вместе с двумя приятелями в комнату к «кормилице». Чет сначала изобразил страх, а потом вырубил всех пришедших. Мало того, еще и орал при этом так, что уши вяли. Своим криком он заглушил ругательства и вопли отморозков. Справиться с тремя взрослыми мужчинами было непросто. На стороне Чета была не только внезапность, но и магия, пусть её оказалось совсем немного, но заявившиеся бандиты колдовать не умели вовсе.

Отправив в нокаут отморозков, Чет связал их шнурами от штор, успокоил разревевшуюся девочку, и стал ждать. Вот-вот начнется операция по освобождению Олы. Один из наших бойцов под заклинанием иллюзии должен был зайти за Четом. Однако мы опять не учли всего.

Как только в поместье поднялся шум, охрана на этаже всполошилась. Один из бандитов, что дежурил на лестнице, вбежал в комнату к кормилице.

– Хватит прохлаждаться, безде… – картина, которую он увидел, совсем не соответствовала отдыху.

Повезло, что Чета негодяй не заподозрил, за секунду до того, как охранник вошел в комнату, «кормилица» упала в обморок. Не зная, что делать, он побежал за своим напарником.

– Чет, бери метательные кинжалы, которые ты снял с Гвинта. Быстро! Как выяснили наши бойцы, дежурят на каждом этаже по двое: маг и воин. Постарайся вычислить мага и убить его первым, они не готовы к атаке. Это твой шанс.

– Понял!

Да что ж такое! Чет не должен был сражаться, почему все пошло наперекосяк? Дверь, видимо, открылась беззвучно, сначала послышался хрип и какое-то бульканье, а потом звон металла о метал.

– Кормилица, значит! – прорычал охранник. – Я тебя научу…

– Один уже попытался, даже друзей позвал, – задорно хохотнул Чет. – Не получилось.

Вдруг что-то упало и разбилось, раздался плач, потом грохот, шорохи и сдавленные ругательства. Частое дыхание Чета не заглушало звуки боя.

– Стой, стерва! – рыкнул негодяй.

Я сидела, сжав кулаки и закусив губу, и молилась всем известным богам. Видимо, мага Чет все же убил. Но как подросток может справиться с сильным подготовленным мужчиной? Внезапно сквозь какофонию звуков послышался странный короткий гул, приглушенное хеканье и грохот.

– Просили же сидеть тихо!

Я едва не захлопала в ладоши, узнав голос. Этот наш боец под иллюзией. Именно он заверял меня, что за восемнадцать часов, которые будет действовать заклинание, они справятся.

– Не получилось, – буркнул Чет, отдуваясь.

– Ух! Ты тут отличился! Четверо! Нет, ну надо же! Ты не ранен?

– Нет, это не моя кровь. Девочку успокойте, пожалуйста, а то у меня резерв пуст.

Малышка, наконец, затихла.

– У тебя есть связь с Эметом? Сообщи, что мы незаметно впустили воинов владыки Фоукарда, первый и второй этаж особняка наши. Женщину нашли, освободили, немного подлечили. Сейчас идет бой за третий этаж. Думаю, охрана скоро сдастся. Вас мы посадим в один из экипажей и отправим в защищенное место.

– Артефакт активен, мастер Брейстиран все слышал.

– Отлично.

Чет предупредил, что ненадолго отключит связь. После громких звуков из артефакта, тишина казалась особенно хрупкой. Эмет перетащил меня к себе на колени и прижал к груди, и только тогда я поняла, что трясусь от пережитого стресса.

– Все уже закончилось, не надо волноваться.

– Оно само как-то получается, – прошептала я, успокаиваясь в родных объятьях.

Запах Эмета, его тихий голос давал иррациональное ощущение защиты. Я размышляла о том, что Чет стал убийцей в пятнадцать лет. Это ужасно, но другого выхода не было. Сомневаюсь, что негодяй, который погиб от руки мальчика, пощадил бы кормилицу. Сомневаюсь, что бандит не знал о демонологах и о том, зачем нужны дети. Этого мага все равно бы осудили и казнили.

Кроме того, Чет учится в школе, которая готовит наемников и телохранителей. Предполагается, что убивать ему придется и после окончания обучения. Здесь другой мир, более жестокий и опасный, чем Земля. И я не могу ничего с этим сделать. Хотя, конечно, мой материнский инстинкт требовал спрятать всех детей в безопасное место, и не выпускать их оттуда.

Мои вялые философские мысли прервал вновь активировавший артефакт. Чет доложил, что наши победили. Правда, часть поместья загорелась, и сейчас маги тушили пожар. Олу и «кормилицу» с ребенком погрузили в экипаж и под защитой нескольких бойцов отправили в город. С ними в карете ехал Мальком Маар, который не мог отсиживаться в стороне, и сам решил поучаствовать в освобождении внучки.

Чет говорил негромко, потому что Ола и девочка спали. Вдруг мальчик замолк на полуслове.

– Что случилось? – напрягся Эмет.

– Карету остановили.

Хлопнула дверь, а потом незнакомый голос приказал:

– Служба имперской безопасности! Всем выйти из экипажа!

– Значит, Раэль все же смог передать данные императору, – задумчиво сказал муж.– Но эти ребята очень не вовремя.

Так, если я правильно помню, Раэль – это супруг Надин, значит, план Эмета сработал. Служба имперской безопасности – серьезная организация, демонологам не поздоровится.