– Неважно. Я вчера видела тебя с любовницей. Прекрасно понимаю твои мотивы, претензий не имею, но никакого секса, объятий, поцелуев и свиданий больше не будет. Предлагаю остаться в рамках деловых отношений.

– Лия, ты неправильно поняла!

– Не трать время. Помни, я чувствую ложь. Да и Макс мне намекал.

– Макс?! Что он еще придумал?! – рассердился Эмет.

– Он был прав. Я сварила противозачаточное зелье, а он сказал, что мне не стоит его пить. Посоветовал откровенно с тобой поговорить.

– Вот как, – странно, но дракон, похоже, успокоился. – Разговор предполагает диалог, а ты мне слова сказать не даешь.

– Хорошо, – я села на скамейку, – даже интересно, как ты выкрутишься.

У него на щеках заиграли желваки. Мне не стоило злить работодателя. Я снова обхватила ладонью артефакт, стараясь успокоиться. Сила во мне бурлила, но уже гораздо меньше.

– С какой еще любовницей ты меня видела?

– У тебя их несколько?

– Ни одной. У меня есть жена, которую я люблю, и которой не изменяю.

Он не лгал. Может, мой дар сбоит?

– Повтори еще раз.

– У меня нет любовниц. С кем ты меня видела?

– С твоей бывшей. С Надин.

– Надин никогда не была моей любовницей.

Я молчала, не в силах осознать, что он говорит. А потом у меня созрела догадка.

– Ты надел артефакт, защищающий от ведьминской магии, – это был не вопрос, а утверждение. – Хорошее решение. Теперь я понимаю, как ты хотел действовать дальше.

– Ничего ты не понимаешь! Нет у меня никакого артефакта!

Меня эти вопли не переубедили. Я повернулась к спиной к Эмету, считая наш разговор законченным.

Однако он так не считал.

– Сунт, – подозвал дракон поближе дежурного. – Проследи за девочками. Мы ненадолго отойдем. Анфиса останется с тобой.

Моя кошка посмотрела на него благосклонно. Нет, ну надо же!  Он еще будет распоряжаться Анфисой!

– Я не собир… уф, – Эмет подхватил меня на руки и понес.

Причем, взял бережно. Мог бы на плечо животом положить (после плотного завтрака это вызвало бы тошноту) а он подхватил под спину и колени. Вырываться я не стала. Какой смысл? Он все равно сделает так, как хочет.

– Куда ты меня тащишь?

– К тебе в лабораторию. Туда ближе.

– Зачем?

– Чтобы доказать, что я честен.

– А тут ты это не мог сделать?

– Нет. Не хотелось сверкать перед всеми голым задом.

– Что?

– Сейчас сама все увидишь.

Эмет внес меня в лабораторию, закрыл дверь. И начал быстро раздеваться.

– Что ты делаешь? – спросила я, сев на стул.

– Раздеваюсь. Как только я сниму все вещи, ты увидишь, что никакого артефакта нет.  А потом еще раз повторю, что сказал.

Раздевался Эмет соблазнительно. Может быть, в другой раз я бы такое оценила, но не сейчас, когда чувства были закрыты ледяной коркой.

– Трусы можешь оставить, – предупредила я. – Снимай кольца…

Но Эмет не был бы Эметом, если бы не разделся полностью. Кстати, все кольца и подвески тоже снял.

– Лия, – он встал на одно колено, присел и взял мою ладонь в свои. – Я тебя люблю. У меня нет любовниц, и не будет. Ты – моя истинная пара, моя единственная.

Эти несколько предложений перевернули вообще все. Я молчала, почему-то зацепившись за последнюю фразу. Истинные пары даже у драконов и оборотней, несмотря на их продолжительную жизнь, встречались нечасто, однако, если такое происходило, то шанс забеременеть и родить здорового и одаренного ребенка повышался. Правда, об изменах Лия ничего не знала. По крайней мере, ничего из её воспоминаний об истинных мне не передалось. Лия! Это её тело. Получается, именно она была парой Эмета.

– Это ошибка. Я не могу быть твоей парой.

– Можешь. Пару определяют по влечению. Помнишь, нашу первую встречу? Ты вышла из своего домика, такая прекрасная, величественная, грозная, словно богиня войны. Меня сразу тянуло к тебе непередаваемо. А еще это тонкое платье…

– Но ты почему-то начал с оскорблений, – перебила я.

– Прости. Истинные пары – большая редкость. Мне бабка в деревне порассказала всяких небылиц. Я не верил байкам про ведьму и приворотные зелья, но, когда увидел, подумал, что это влияние на сознание.

– Я не твоя пара, ты ошибся. Приворота не было, но...

Эмет ведь не сочтет меня сумасшедшей, если открыть ему правду?

– Но что? Лия, ты моя пара! Это очевидно.

– Нет. Если ты оденешься и дашь мне клятву на крови о неразглашении, то я расскажу. Поверь, истинность тут ни причем.

Возможно, в другое время я бы побоялась говорить о своем попаданстве, но после признания Эмета решилась. Не хотелось, чтобы он обманывался на мой счет. Как хорошо, что есть артефакт, все чувства словно заморозились, страх пропал. Скорее всего, Эмет станет хуже ко мне относиться, ведь я, пусть и не по своей воле, заняла место его истинной пары. Но сейчас мне было совершенно все равно.

– Хорошо, я сделаю то, что ты просишь, – сказал дракон.

Одевание и принесение клятвы не заняли много времени, как и мой рассказ. Я старалась говорить сжато, помня, что девочки остались только под присмотром дежурного и Анфисы. Конечно, дракон засыпал меня вопросами, но я отвечала лаконично и как-то механически. Какой хороший артефакт. С отсутствием чувств даже говорить легче. Ничего не отвлекает.

– Да, теперь многое становится яснее, – протянул Эмет. – Твои непонятные слова, незнание особенностей самого распространенного свадебного обряда, но ты хорошо держалась для человека, недавно попавшего в другой мир. Как мне тебя называть? Лия или Оксана?

– Называй по-прежнему, здесь это моё имя, – я помолчала, а потом возвратилась к началу беседы. – Эмет, теперь ты понимаешь, что настоящая Лия умерла, а я никак не могу быть твоей истинной парой. Мне жаль.

Сказала и поняла, что это лишь слова. Хотя я не знала прежнюю владелицу тела, но её воспоминания сделали Лию близким для меня человеком. Я всегда искренне жалела молодую ведьму. А сейчас – нет. Видимо смирилась со смертью и с тем, что вернуть её невозможно.

– Нет, именно ты моя пара, а не настоящая Лия, – уверено заявил Эмет.

– Это просто гормоны молодого тела, – ровно сказала я. Спокойствие и холод растеклись по телу, мне стало почти хорошо. – Не надо придумывать парность.

– Мы можем проверить.

– Как?

– Провести драконью церемонию бракосочетания. Мы придем в храм в столице и проведем обряд. Это несложно. Если мы действительно истинная пара, то на наших запястьях появятся татуировки, если нет – ничего не произойдет. Брак не будет считаться заключенным.

– А если сработает, развестись нельзя?

– Нельзя. Но зато ты будешь уверена, что я не изменю. У тебя увеличится срок жизни, сравнявшись с моим, возрастут некоторые способности, мы сможем делиться магией, практически без потерь. Преимуществ много.

– А недостатков нет?

– Это нельзя назвать недостатками. Есть кое-какие особенности. Каждый из пары чувствует сильные эмоции второй половины. Можно послать что-то вроде сигнала об опасности. Постепенно супруги осваивают ментальную речь и начинают чувствовать друг друга на расстоянии.

– Понятно…

– Так ты согласна на эту проверку?

Несмотря на уверенность Эмета, я сомневалась в том, что являюсь его парой. Возможно, моё тело так сильно реагирует на него, потому что на самом деле принадлежит Лии? В любом случае, лучше не мучится, а узнать сразу. Драконий брак, как выяснилось, полезен. Даже, если я окажусь не парой – не страшно.

Если раньше мне казалось, что расстаться с Эметом будет сложно, то с этим артефактом, все было проще. Хорошая штука, совершенно не больно, словно смотришь на себя со стороны.

– Да, согласна.

– Тогда сегодня нужно будет съездить в столицу.

– Хорошо. Сейчас мне надо идти, не стоит надолго оставлять Василису и Мили, – я отступила подальше от Эмета, который снова оказался близко. – Но перед тем как я уйду, у меня будет просьба: не обнимайся на глазах у всей школы с другими женщинами, не запирайся с ними наедине в кабинете. Это неуважение к жене, даже фиктивной. Если ты относишься ко мне с неуважением, так же будут относиться и другие…