Мы еще какое-то время обсуждали мои возможности, количество зелий, что надо будет сварить, закупку ингредиентов, перевязочного материала и других нужных в медицинском кабинете вещей. Говорили бы и дольше, но Максу надо было проводить занятия.

Как я выяснила, некоторые группы углубленно изучали целительство, и это помимо первой помощи, которую должны были уметь оказывать все выпускники. Кроме обычных наемников и охранников, в школе готовили и боевых лекарей – что-то вроде военных медиков, которые могли оказать помощь даже во время сражения, или сразу после него. Конечно, это были не профессиональные целители, а лишь особо подготовленные бойцы, задачей которых было стабилизировать раненых до того времени, как им смогут помочь.

К слову, в школе Эмета в младших и средних группах большую часть времени дети занимались общеобразовательными предметами. Кроме собственно физической подготовки, они изучали правописание, математику, историю, географию, анатомию, геральдику, этикет, два иностранных языка, магические дисциплины и даже основы экономики и права.

– Не все ученики заканчивают школу, – пояснил Макс, увидев моё изумление. – Часть переходит в другие учебные заведения, или начинают работать.

– Наемниками?

– Нет, поскольку образование мы даем разноплановое, многие мальчики становятся помощниками лекарей, управленцев, переводчиков, торговцев и так далее. И для тех, кто закончил школу, знания и умения, которые мы даем здесь, лишними не будут. Работа наемника или телохранителя опасна. Часто наступает такое время, когда нужно освоить другую профессию. Тогда-то и помогают знания, полученные в школе.

Рассуждения Макса казались мне не только здравыми, но и… так сказать, передовыми. Хотя Влеос – городок, где находилась школа, фактически являлся пригородом столицы. Здесь совсем иначе, чем на окраине империи, относились ко многим вещам, в том числе и к ведьмам.

Никто не пытался называть меня прислужницей нечисти или бесовским отродьем, наоборот, общались с неподдельным уважением. Да и Эмет, представляя меня, как ведьму, говорил об этом с гордостью.

Конечно, во многом такое отношение объяснялось наличием ковена ведьм под боком. Дамы туда входили сильные и властные, и они бы не потерпели плохого отношения к себе и ведьмам в целом. В общем, пропаганда ковена в столичном регионе работала неплохо.

Вечером, как и обещал Эмет, состоялся совет школы. Дракон не только проверил работу в его отсутствие, но и устроил «разбор полетов». Кого-то похвалил, а кого-то отругал. Потом сообщил об оборудовании лаборатории и скором строительстве лазарета. С ним попытались спорить, но Эмет быстро закончил дискуссию, сказав, что все уже решил.

Перед сном я проведала уставшего Малыша, которому установили будку рядом с конюшней. Поскольку в школе учили верховой езде, конюшня тут была просторная, добротная и утепленная. Мальчишки сегодня заиграли моего пса, но, кажется, ему понравилось наше новое место жительства.

Я вернулась в комнату поздно. Повинилась перед Иланой, которой пришлось практически весь день управляться с детьми одной, и пообещала помочь завтра. В спальне нашлась Анфиса. В отличие от Малыша, она выспалась, и сейчас, похоже, планировала пойти на охоту. Вышла из окна, перепрыгнула на ветку дерева, что стояло рядом, и исчезла в темноте.

Сон сморил меня моментально. Утром, забрав детей после завтрака, я ушла на прогулку. Хотелось дать Илане немного времени, чтобы женщина отдохнула. Да и нашим детишкам полезен свежий воздух. В парк на тренировку выбежали ученики школы, а я, присев на лавочку, принимала солнечные ванны. Василиса спала в люльке, подвешенной к дереву, а Мили лежала на специальном одеяле на газончике рядом, мусолила деснами игрушку и пускала пузыри.

Кира еще вчера Эмет определил в младшую группу «дабы не болтался без дела и не отвлекал учеников». Мальчик пока бывал только на физических тренировках, совсем без помощи сына Илане сложно. Возможно, ему составят особое расписание. По крайней мере, вопрос его обучения Илана обсудила с Эметом еще в дороге. Этого разговора я не слышала, поэтому сама хотела сегодня побеседовать с фиктивным женихом, но оказалось, что все уже решено.

– Доброе утро! – услышала я голос Эмета.

– Доброе…

– Хотел рассказать тебе последние новости.

Я открыла глаза и засмотрелась на дракона. Он, кажется, только после душа, тонкая рубашка прилипла к телу, обрисовав мышцы. Хорош, просто безумно хорош. Очень хочется прикоснуться к его коже, но я – кремень. Сделала морду кирпичом и вежливо спросила:

– Что случилось?

– Помнишь, я рассказывал про того наемника, что принес тебе Василису?

– Конечно! Только не говори, что он умер.

– Нет, наоборот, вчера вечером Аргейл пришел в себя. Он был слаб, пока даже ходить не мог. Тем не менее, целитель дал хороший прогноз. Однако сегодня утром больного похитили.

– В смысле, похитили? – сонливое состояние мгновенно исчезло. – Он же вроде в гильдейском доме лежал, разве нет?

– Да, – Эмет присел рядом со мной.

Чужие люди в гильдию дальше приемной и кабинетов, где заключали договоры, попадали редко. Как правило, за чужаками присматривали, поэтому навредить наемникам на их территории было затруднительно. А тем более кого-то похитить. Значит, у злоумышленников были сообщники из наемников.

– Уже выяснили, кто помогал похитителям?

– Нет. Пока ничего не понятно. Ведется расследование. Жаль, я хотел о многом расспросить Аргейла.

На скамейку запрыгнула Анфиса, царственно посмотрела на Эмета и, видимо, что-то для себя решив, забралась на колени к мужчине.

– Ты ей понравился, – признала я, глядя, как дракон гладит мою кошку, – она не всем дает себя трогать.

Мы посидели какое-то время в тишине. Мили устало моргала глазками, вот-вот заснет.

– Как ты думаешь, – спросила я тихо, – зачем Аргейла похитили? Чтобы не допустить распространения информации о том, куда ехал твой брат, так?

– Да. Но есть и другой вариант: кто-то хочет получить от него важные сведения. Допросить… а потом, возможно, убить. Я не знаю…

Вдруг мы увидели, что один из подростков свернул с дорожки парка и бежит к нам.

– Магистр Брейстиран, – негромко обратился он, – прибыли драконы вашего клана. Они очень недовольны.

– Похоже, родственнички пожаловали, – невесело усмехнулся Эмет. – Лия, пойдешь со мной?

– Но как я оставлю девочек?

– Вьёл, побудь здесь, последи, – приказал дракон мальчишке. Тот послушно кивнул.

– Если они проснуться, то пошлешь ко мне Анфису, – добавила я, и, обернувшись к кошке, попросила: – Солнышко, помоги, пожалуйста.

Анфиса потянулась, легла на лавочку, показав, что никуда не торопится. Она очень умная кошка, не раз прибегала ко мне, когда Василиса просыпалась.

Быстрым шагом мы направились к зданию.

– Эмет, может быть, взять мой посох? С ним я больше могу. Руны надо было начертить на пороге. Подготовиться заранее.

– Нет. Не стоит. Думаю, что до прямого столкновения не дойдет. Но мне нравится, что ты со мной, – мужчина тепло улыбнулся и взял меня за руку. – А с рунами ты хорошо придумала. Потом обязательно их начертишь.

В приемную мы вошли неспешно. Драконов было трое: два блондина, но не пепельных, как Эмет, а скорее золотистых, и один шатен. Все с длинными волосами, с оружием на поясах, в дорогих одеждах и с выражением вселенского превосходства на гладко выбритых лицах. Один блондин постарше, лет тридцати, а его спутникам я дала бы лет по двадцать.

Мы застыли, оценивая друг друга. Драконы глядели на меня, как на мокрицу в ванной комнате – брезгливо и недовольно. Эмету доставались не менее «теплые» взгляды. Никто не здоровался. Парень, что дежурил в приемной, почувствовав, что дело пахнет керосином, быстро покинул помещение. Правильно сделал на самом деле.

– Полагаю, ты знаешь, зачем мы здесь… – один из блондинов, тот, что постарше, нарушил молчание.