- Отвали от меня, сволочь! - огрызнулся Мародёр. - Я тут не при чём. Вон к своему консультанту обращайся, это всё он придумал...
Хорёк злобно посмотрел на Макса и заскрежетал зубами от бессилия.
- Никаких баз тоже больше не будет, - задумчиво произнёс Сашка Арбуз. - Если вытащим Гнуса и расколем на сотрудничество, впереди только Гнилой тупик. Не знакомая локация. Никогда там не был. Говорят паршивое местечко.
- А вы думали на прогулку отправились? - усмехнулся Хорёк. - Дурачье! Не по зубам корм, ещё кровушки нахлебаетесь! Это вам не шпану на брошенных хуторах гонять!
- Заткнись падла! - рыкнул Колхозник. - Догавкаешься у меня! Могу прямо сейчас кровь тебе выпустить, для меня это как плюнуть...
- Оказывается я не первый в очереди, желающих с тобой поквитаться, - наклонившись к Воробьёву, проговорил Железняк. - И всё из-за того, что ты не можешь вовремя сдохнуть!
- Думаю, у твоего босса иное мнение! - процедил Макс. - И пока я нужен Казимиру ты будешь меня беречь. Пылинки сдувать и прикрывать от пуль если потребуется. А не справишься, Глыбин оторвёт тебе башку за неисполнение долга перед хозяином.
Железняк скривился и, выругавшись под нос, отвернулся.
Потемнело. Под брезентовый полог фургона стал проникать холод и промозглость. Грузовики медленно тащились по заброшенным дорогам, обходя расставленные в ключевых местах кордоны анархистов. Крюки становились всё длиннее, дороги всё хуже, от чего постоянно слышалась несдержанная брань Досева, который не мог найти безопасный маршрут. И вдруг под левым бортом грузовика раздалась очередь трескучих хлопков. Яркие электрические вспышка ослепили даже сквозь брезентовый полог фургона. Машина дёрнулась и пошла юзом сползая в глубокую канаву. В кузове началась настоящая свалка. Кричали как оглашенные, беспомощно барахтались. Грузовик взревел многосильным движком и медленно завалился на бок.
Чей-то локоть саданул по рёбрам, кто-то пнул коленом в живот. Макс грязно выругался и отпихнул чью-то лапу от своего лица. С трудом поднялся на ноги и помог сделать тоже самое Димону.
- Живо вытряхивайтесь из грузовика! - крикнул Досев. - Сейчас опять шарахнет!
Глава 37
1
Из фургона выскочили как ошпаренные и, цепляясь за пожухлую траву, поползли по склону наверх. Сразу понять куда их занесла нелёгкая оказалось непросто. Темнота. Непривычный рельеф. Ветер несущий опавшую листву. Запах раскалённого металла и копоти. Впрочем, иногда редкие электрические вспышки на миг освещали окружающее пространство, и тогда становилась видна суровая неприветливая пустошь без каких-либо признаков присутствия человека.
Наконец водитель второго грузовика догадался включить ближний свет, и ориентироваться стало легче. Вторя машина остановилась в двадцати метрах поодаль и это спасло её от повреждения молнией.
- Вляпались-таки в аномалию, - пробурчал Байбак. - Хорошо хоть не поджарились.
Но не успел он произнести эти слова как от дороги, стремительной синей змеёй метнулась трескучая молния. Она ударила в кабину опрокинувшегося грузовика и тот загорелся да так жарко, что через пару секунду взорвался бак, и окрестности озарили оранжевые сполохи от пожара.
- Вот и прокатились, - пробурчал Сашка Арбуз. - Что ж теперь? Пешочком?
Они находились на прямой как стрела трассе. Кое-где на старой двухполоске сохранился асфальт, но природа и агрессивное аномальное воздействие брали своё. От постоянных электрических ударов битум оплавился, раскрошился, на месте ожогов образовались ямы с вывернутым наружу щебнем.
А вокруг, по обе стороны дороги, раскинулись заболоченные низины заросшие камышом и травой. Из воды торчали уродливые искривлённые деревья и высоченные башни ржавых покоробившихся опор ЛЭП. Между некоторыми всё ещё висели высоковольтные провода. Иногда между опорами возникали молнии, которые с треском и гудением били по поверхности дорожного полотна. По прикидкам протяжённость аномального участка была не меньше ста метров. Дистанция не преодолимая. Выбросы энергии повторялись с определённой частотой, и любая попытка проскочить этот отрезок даже на большой скорости, закономерно закончилась бы катастрофой и гибелью всей группы.
Макс пощупал саднящий бок. Потом поелозил ладонью вымазанное грязью лицо. Ему удалось избежать серьёзных повреждений, но так легко отделались не все. Тимоха Колхозник тряс головой и интенсивно тёр пальцами лоб, а Димон стоял в сторонке и отплёвывался кровью.
- Зуб вышиб! - пояснил он Максу. - Прямо о чей-то ботинок.
Воробьёв стряхнул с одежды грязь и траву, закинул на спину рюкзак. Потом снял флягу с пояса и протянул товарищу.
- Ополосни водой, - сказал он. - А то десна распухнет, не сможешь жевать!
- Вот если бы водка! - хмыкнул Колосков. - Не беспокойся! Ты же знаешь, на мне как на собаке!
- Ничего, пешочком-то поди надёжнее! - оценив ситуацию, подытожил Досев. - Второй грузовик тоже придётся бросить. Так что приготовьте горбы для поклажи. У нас куча снаряги.
2
Макс с удивлением отметил, что потеря двух грузовиков для Досева трагедией не стала. Всё оплачивал Казимир, и судя по тому как легко командир отряда относился к сложившимся условиям, его хозяин для достижения цели готов был пожертвовать чем угодно.
Всё что было в кузове второго грузовика выбросили на траву и распределили между бойцами. Не избежал участи стать вьючным животным и Хорёк. Его заставили тащить здоровенный мешок с провиантом.
Начал накрапывать дождь. Окончательно распоясался и ветер. В ночной темноте посреди дикой пустоши стало совсем неуютно. У горизонта полыхнули зарницы надвигающегося грозового фронта. Иногда слух различал раскаты грома, эхом доносившиеся из глубин Зоны.
«Жаль что не поэт. Про осеннюю грозу написал бы, - запахиваясь курткой, подумал Макс. - Не такое уж частое явление. Но если пойдёт ливень, вымокнем до нитки».
- Эй, ты! - дёргая Хорька за шиворот, крикнул Досев. - Говори куда идти.
- Я тебе что? Ищейка? - рявкнул в ответ мародёр. - Компас дай и карту!
Чтобы Хорьку было удобно на землю бросили мешок, Досев разложил на нём карту и включил фонарь.
- Ну живо показывай!
Хорёк долго возил грязным пальцем по топографическим контурам, щурился и пожимал плечами. Иногда сосредоточенно смотрел на стрелку компаса. Ориентировался он паршиво, да это и понятно. Его угодьями были окраины Зоны примыкавшие к Периметру. Там и безопаснее, и Большая земля под боком, и верные псы-помощники промышлявшие грабежами заблудших искателей приключений. Наконец его взгляд за что-то зацепился, и он ткнул пальцем в окружённую болотом точку.
- Кажется здесь! - проговорил он. - Там ещё здоровая антенна была. Что-то вроде ретранслятора.
- Что значит кажется? - пиная мародёра, рявкнул Досев. - Хочешь завести группу в глухомань и смотаться по-тихому. Не получится! Почувствую неладное прострелю башку.
- Да я был там всего разок! - огрызнулся Хорёк. - Нужно было доставить бухло, вот я и подрядился. Заходил по дамбе, ну по земляной насыпи, которую ещё в советские времена от подтопления построили.
- Говори, где дамба?
- Отсюда по дороге километра полтора. На машинах добрались бы за двадцать минут.
Хорёк выпрямился, свернул карту и отдал её командиру. На его физиономии заиграла глумливая улыбка.
- Вопрос лишь в том как миновать аномалию и не получить смертельный разряд! Я-то заходил с другой стороны.
Все как по команде посмотрели на ритмичную пульсацию электрических молний между опорами ЛЭП. Словно подтверждая опасения мародёра, молнии стали бить чаще. Их языки достигали десятков метров и захватывали не только пространство дороги, но и окрестные участки залитые водой.
- Чёрт! Огромный крюк придётся делать, - процедил Досев. - Ты что падла, не мог раньше сказать что здесь аномалия?
