- В лаборатории определили число тромбоцитов, сделали заключение. Но надо провести дополнительное обследование, чтобы убедиться в диагнозе и назначить лечение.
Врач подвинул несколько скреплённых листков с результатом анализов и внимательно посмотрел на визитёра.
- Неприятно! Знаю! Это психологический шок для любого человека, но паниковать не надо.
Помолчали немного, потом Макс забрал результаты и спрятал в рюкзаке.
- Я могу немного повременить с лечением?
- В таких вопросах затягивать нельзя, но если нужно срочно решить какие-то дела, то на недельку можешь отсрочить.
- Спасибо! - поднимаясь со стула, прошептал Макс. - Постараюсь управиться...
- Не затягивай! - напоследок повторил доктор. - Чем быстрее начнёшь, тем лучше.
5
Голос доктора эхом отражался в голове, хотя его кабинет Макс покинул минут пять назад.
Он спустился по лестнице, вышел на улицу. Чего-чего, а такого поворота судьбы он не ожидал. Да и как такое могло с ним случиться? Здоровый как бык, спортсмен, любитель активного образа жизни. В его семье никто никогда подобными недугами не страдал.
«Значит вот каким образом меня догнала «Зона», - подумал Воробьёв, усаживаясь на скамейку. - Ну конечно: аномалии, радиация, постоянный стресс. А чего ты хотел?».
Он рассеянно посмотрел на резвящихся в луже голубей.
«Бредовые видения, слабость, сонливость, боли в суставах — это не что иное как следствие болезни. Но как же быстро всё закрутилось!».
И вдруг он почувствовал облегчение. Словно невидимые пальцы щёлкнули по выключателю. Внезапно, без каких-либо душевных метаний и самокопания произошло освобождение от эмоционального бремени. Как будто долгое ожидание страшной развязки завершилось, и он уже перешагнул через порог, за которым лишь сонное течение событий и покой. Ещё минуту назад его раздирали противоречивые чувства, разобраться с которыми он не мог долгие недели, а сейчас...
Тут же вспомнились чересчур реалистичные и до одури странные сны будоражившие воспалённое воображение. Сколько в них было энергии и экспрессии...
Каждую ночь снилось как в щенячьем восторге он носится на четвереньках по сумрачным туннелям. Повизгивая, подвывая, фыркая. Наверное этот восторг можно было сравнить с подлинным счастьем потому что от ощущения невероятной благодати хотелось смеяться. При этом ни страха, ни дискомфорта он не испытывал — только ощущение азарта и радости в предвкушении удачной охоты за дичью.
«А дичь-то всегда напоминает человека! - подумал Макс. - Хотелось бы услышать, что сказал бы по этому поводу мой знакомый психолог-недоучка?».
Вспомнив Паху, Воробьёв выдавил улыбку и встал со скамейки. Теперь он имел полное право признаться себе, что хочет вернуться в «Зону отчуждения». Несмотря на все ужасы, несмотря на смертельные опасности эта «неведомая земля» манила с невероятной силой, и объяснить эту тягу Макс не мог.
Пожалуй, следовало признать и ещё один факт: решающим доводом для возвращения была «Биография нечисти». Он совсем забросил работу над книгой, а ведь именно этим он оправдывал первый визит в «Зону». Теперь появилась мотивация её дописать, но не просто выдать посредственный текст для «плевка в вечность», а предоставить фактический материал снабжённый качественными фотографиями. С цифровой камерой не вышло, настало время попытать удачу с плёночной.
«Ну что ж, как бы там не повернулись события, я буду полным кретином если не воспользуюсь последним шансом и не побываю там ещё раз» - подумал Макс.
«Зона отчуждения» звала...
6
- Мне нужен отпуск, - поглядывая на редактора, сказал Воробьёв.
- Ты издеваешься? - Кузнецов криво улыбнулся и постучал себя пальцем по лбу. - В своём ли уме? Работать кто за тебя станет? Сан Саныч которому два года до пенсии? Оленька у которой по две ошибке в каждом слове, может наша сладкая парочка Илюшка и Клавка.
- У меня есть веская причина для такой просьбы...
Макс вынул из рюкзака результаты обследования и сунул Кузнецову под нос.
- Что там ещё!?
Пару секунд редактор вчитывался в текст, потом присвистнул и с неподдельным удивлением уставился на Макса.
- Ё-моё! Такой подлости от тебя не ожидал! - проговорил он. - Ладно я со своей язвой, а ты-то? Самый здоровый в нашей «инвалидной» команде и с таким...
Не веря врачебному заключению Кузнецов покачал головой, швырнул бумажки на стол и посмотрел на подопечного.
- Родителям сказал?
- Пока нет. Не хочу раньше времени тревожить своими проблемами. Зачем!
- Ну и дурак! Они имеют право знать, потому что нет никого ближе чем родители...
Немного помолчали. Потом Макс встал из-за стола и засобирался уходить.
- Надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность своего положения? - сказал Кузнецов. - Это ведь не насморк, краткосрочным недомоганием не отделаешься.
- Более чем. Потому и прошу отпуск. Хочу съездить к морю и немного развеяться. Потом может быть не до поездок.
Глава 1
Антропоморф
Из записок Макса Воробьёва
Как любой нормальный человек раньше я нечасто размышлял о смерти. Глупо думать о дамочке с косой, когда фонтанируешь здоровьем, а дальнейшее существование видится в радужном свете от открывающихся перспектив.
И всё же, возвращаясь к тем сумбурным представлениям, я понимаю, что боялся больше всего не самого факта физической гибели, а ощущения, которое возникнет у окружающих наблюдающих эту гибель. Смерть казалась чем-то постыдным. Каким-то невероятным проявлением слабости, когда внезапный коллапс выбивает из привычного состояния и ты начинаешь агонизировать. Страх, отчаяние, разумеется боль - в моём представлении всё это должно было отражаться на лице. А ведь именно эмоции лучше всего умеют читать другие люди. И как же это неприятно когда они видят твои страдания, твою неловкость и страх...
Теперь-то я понимаю, насколько наивными и глупыми были эти мысли. Почему так? Да потому что я уже умирал. Мне было наплевать сколько человек увидят мою беспомощность и сколько раз выразят сочувствие.
Прикосновение смерти разрывает связь с реальностью, по крайней мере так было со мной. Всё наносное испарилось, ни о какой неловкости я уже не думал, просто успокоился и принял неизбежное с чувством абсолютного равнодушия. А потом умелые руки местного медика вырвали меня из мрачной пустоты, и я понял, что ничего дороже жизни нет...
1
С деньгами было туговато. Чтобы подмазать воякам и оплатить беспрепятственный проход через «Периметр» аванса полученного за две недели работы явно было недостаточно, их не хватило бы даже для оплаты услуг проводника. Пришлось продать игровой комп, запчасти на мотоцикл, «брендовые» тряпки и неплохую коллекцию марок. Немного денег дал отец. Но рассказывать о том куда собрался, разумеется, Макс не стал. Пусть родители думают, что он просто решил смотаться к морю. Как-никак осень, бархатный сезон и всё такое... Разумеется утаил он и про страшный диагноз. Если рассказать всё как на духу то для родных это станет настоящим потрясением, а лишней нервотрёпки для них он не хотел.
«Ладно-ладно, вернусь с «сафари» обязательно займусь своими болячками, - подумал Макс. - Посмотрим ещё кто кого!».
Собрался быстро. Дорога к «Зоне отчуждения» была уже знакома. Оставалось только пересечь границу и добраться до «Периметра», где должен был ждать проводник. Выйти на Витьку Карася ему так и не удалось, но помочь с переходом через кордоны подвязался очередной искатель лёгкой наживы, которого Воробьёв легко нашёл через свои каналы. Теперь-то Макс знал чего стоят такие дельцы и был наготове. В качестве аванса отдал только треть суммы, а чтобы парень не выкинул какой-нибудь фокус потребовал осуществить переход этой же ночью, благо и морально и физически он был к этому готов.
