– Так зачем ты тут сегодня стоишь? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Скажем так, мы с этим типом обсудили одно дело, – на этот раз вперед вышел Макс. – Благодаря ему сейчас почти все находящиеся здесь – Пробужденные. За что, конечно, ему спасибо. Черт знает, как это у него вообще получилось. Так и быть, этим он заслужил от меня помощь в каком-то его деле, о котором он мне ничего так и не рассказал. Все, кто готов ему добровольно помочь, могут остаться. Кому впадлу или еще что – не задерживаю. Увидимся, как всегда.

Я наблюдал за тем, как на лицах людей в толпе появляются сомнения. Кто-то шумел и активно обсуждал что-то с соседями, кто-то наоборот погрузился в себя, наверняка размышляя о том, готов ли он пойти на этот шаг. Но, к моему удивлению, даже спустя пять долгих минут ни один из них не поднялся со своего места.

– Все остались? Окей. Повезло тебе, Марк. Теперь рассказывай.

Я вздохнул.

– Со слов Макса, вы все не любите кланы. Как и я. Разница только в том, что вы можете недолюбливать все кланы в целом, когда я – один конкретный.

– Ага! В жопу кланы, – крикнул кто-то из толпы в полушутку, что я проигнорировал.

– А точнее, одного конкретного человека. Я хочу до него добраться и мне нужна с этим помощь. Вот и все.

Все замолчали. Наверное, они думали, что я сейчас выдам что-то на грани невозможного, но нет. Для них задача проста, а вот для Макса у меня есть второе предложение.

И я ушел обратно за бар, больше не сказав ни слова.

Говард, мой родной дядя. Даже в детстве мне всегда казалось, что он меня почему-то недолюбливает. А с тех пор, как погибла мать, Говард и вовсе старался как можно меньше контактировать со мной и отцом. Это всегда казалось мне странным.

Отец Рэма же, по словам Тины, мертв. Как и львиная доля верхушки клана Ротт, что могла поддерживать заговор. Казалось бы, вот и все, моя работа предельно проста – добраться до дяди. Разве что… Фридрих. Как я мог о нем забыть. Он ведь не погиб вместе со всеми? Ни о чем таком мне известно не было.

Я налил себе рома с колой.

Макс подошел спустя минуту.

– Ради такого простого задания ты мог просто заплатить мне много денег, – он ухмыльнулся, – но вместо этого пробудил мне такую кучу народа. С экономикой ты не в ладах, да?

– Вряд ли бы ты согласился помочь в устранении, – я на секунду задумался, – текущего главы клана Ротт.

Макс удивленно крякнул.

– И не только, – я поставил стакан с ромом на стойку.

– Ты хочешь вернуть себе клан? Сам стать главой?

– Возможно, и хочу, да и к тому же, – я вспомнил о том, как Родион достал меня из гроба, – я вроде как кое-кому обещал это сделать.

– Но с этим я не обязан тебе помогать?

– Ага, – я едва не ухмыльнулся. Ты ведь не откажешься от этой возможности, не так ли, Макс?

На его лице проскочило сомнение. Впрочем, оно и понятно. Для меня все эти люди незнакомцы, для него в той или иной мере семья. Вписаться в мою войну – значит поставить их жизни на кон.

Впрочем, тут и мне есть что предложить. Я решил не тянуть кота за яйца:

– Ты и твои ребята могли подумать, что Пробудиться – это уже выиграть большой куш. Спешу расстроить, вы нихера не умеете. И у вас только один вариант – идти к тем самым кланам, что продадут вас за пять копеек, как какое-нибудь вторсырье.

– Дай угадаю, у тебя есть волшебный второй вариант? – Макс нахмурился. – К чему ты ведешь?

– Да ни к чему, просто хочу предложить тебе сделать ставку и вытянуть карту. Можно сорвать реальный джекпот, а можно уйти ни с чем, – в этом я был совсем не уверен, но хотелось верить в лучшее. – В случае успеха я обещаю, что каждый из участников как минимум войдет в состав моего клана.

Парень сначала скривился, будто я сказал нечто обидное, однако затем выдохнул. Все же у такого расклада есть неоспоримые плюсы. Я решил не ждать, пока он решит ответить.

– Выбор за тобой. Если нет, то я просто придумаю что-нибудь еще.

Макс тоже схватил стакан с ромом.

– Можно подумать?

Я пожал плечами.

– Не тяни с решением. У меня не особо много времени.

– Я просто не уверен, что мы реально сможем что-то сделать. Ты сам сказал, что мы нихера не умеем.

– Если проблема только в этом, то могу вам помочь. Это Тина, – девушка немного напряженно встала неподалеку от меня и начала бегать взглядом по помещению. – Она моя подруга и у нее есть связи с нужными людьми. Они вполне бы могли выделить пару-тройку учителей для быстрого курса молодого бойца, верно? – я вопрошающе глянул на Тину.

Честно говоря, я сразу подумал об УБИ, когда понял, что не смогу никого натренировать. Спецслужбы, кажется, всегда славились тем, что давали в руки аборигенам стреляющие палки и объясняли, как ими пользоваться. Если им это было выгодно, разумеется. Конечно, было бы глупо ждать от Тины точного ответа, ведь это запрос явно не ее уровня компетенции, однако саму идею я девушке подал.

– Я… не вижу, как бы это противоречило нашей работе, – произнесла она, стараясь держать лицо перед толпой, – но точно смогу сказать, только передав это Баркер или Рубану.

Макс удивленно вытаращился на Тину.

– И ее люди смогу устроить нам обучение?

– Ты все слышал.

Макс глянул на сестру и кивнул, а затем просто похлопал меня по плечу.

– Обсудим, когда разберемся с твоей целью.

– Угу, – я на секунду задумался. – Спроси у Сары, на месте избиения Рэма были камеры? Или может кто-то снимал на телефон. Если найдете такое видео, обрежьте до момента появления старика и отправьте после этого на почту Юджину Локку.

– Зачем?

Я ухмыльнулся.

– Пусть порадуется, что его желание возмездия исполнилось раньше, чем он ожидал.

Обменявшись номерами, я оставил Макса с Сарой разбираться с Пробужденными в клубе. Нам нужны были контактные данные всех присутствующих. Да и просто так отпускать их разгуливать где ни попадя просто глупо, Бог знает сколько людей и планов сломали языки, что не могли удержаться за зубами. Ну а когда разговор идет о кучке парней и девушек, что еще несколько часов назад влачили довольно печальную жизнь в трущобах, а теперь внезапно получили билет в светлое будущее…

Говорят, два человека могут хранить секрет, только если один из них мертв. Мои же, с позволения сказать, секреты теперь знает немногим больше сотни человек. Было бы безрассудно надеяться на то, что никто из них не проколется. Особенно если брать в расчет то, как на меня смотрели Пробужденные. В основном скептично, некоторые даже не скрывали своей неприязни, однако были и те, что разглядывали меня с огнем в глазах. Что же, как минимум интерес я пробудил во всех, вряд ли они видели, как Пробужденного закатывают в асфальт.

Впрочем, это только добавит им желания растрепать обо всем. Уже завтра пойдут слухи о случившемся и моем имени. Наверное, мне стоило бы быть осторожнее. Наверное. Но желания нет никакого. Никогда не мог терпеть хмырей, что готовы просидеть годы в землянке, готовясь к внезапному «возвращению». Учитывая мою удачу, у меня были все шансы попросту не дожить до этого момента (даже несмотря на условное бессмертие). И тогда уже наплевать на все твои сохраненные тайны.

Предпочту положиться на интуицию и действовать на опережение. Сделаю все быстро и правильно – слухи уже не будут иметь никакого веса.

Успокоив себя, я посмотрел на Тину, что закурила, стоило нам только выйти на улицу из клуба. Было заметно, как она нервничала в здании. В какой-то момент мне даже показалось, что перед толпой она побледнела еще сильнее обычного.

Я улыбнулся. Могу ее понять.

Хорошо, что все так удачно вышло с Максом. Но это, увы, не значит, что я могу довериться ему на все сто процентов. Клановые ведь точно такие же люди по своей натуре. Просто с другими привилегиями, связями и стилем жизни.

Разные уровни, но суть одна.

Было бы интересно когда-нибудь оказаться в Империи или той же Республике, и посмотреть, какие у них кланы и социум Пробужденных. Они явно не чета нашим, и на их фоне мы варвары с окраин. Наверное.