Я лишь понадеялся, что во время езды она придет в себя.

Хорошо, с одной проблемой разобрались, осталась еще сотня. К тому моменту, как Элиза отъехала от клуба, Тина уже докурила свою сигарету и быстрым шагом направлялась ко мне.

– Что это было? – она встала рядом и посмотрела на удаляющуюся вдаль машину с Элизой.

– Немного подкорректировал свои планы.

– Ты убил человека, – она произнесла это сухо, словно просто констатировала факт.

Я пожал плечами.

– И что теперь? – я устало оглянулся по сторонам.

– Ничего. Мы не вели с ним никаких дел.

Я ухмыльнулся про себя. Спасибо, что сразу расставила точки над «i». А то, что гуманизмом в их работе и не пахнет, это я и так знал с самого начала.

– Тогда, если ты не против, – я повернулся к ней все с той же улыбкой, – мне нужна твоя помощь.

– Извини?

– Вполне вероятно… – мое лицо виновато скривилось, – … что вон в том клубе стоит сотня только-только Пробудившейся молодежи. Думаю, УБИ будет интересно помочь им определиться с местом в этом мире, не меньше, чем мне.

Поклясться могу, что Тине показалось, будто она ослышалась.

– Что? – УБИшница склонила голову набок и сощурилась.

– Наверное, проще будет показать, – вздохнул я, – пошли.

И мы пошли обратно в клуб.

Пока мы шагали, мне показалось, будто внутри меня что-то изменилось. Стало… проще. Как будто что-то, мешающее уже долгое время, ушло; я стал свободнее, а мир яснее. Наверное, странно так себя ощущать после братоубийства, однако, по всей видимости, я все это время просто не до конца осознавал, как сильно этот незакрытый гештальт терзал мне душу.

Мы пересекли парковку и вышли на тот пятачок перед входом, где я дрался с Рэмом. Мой взгляд зацепился за брошенную на землю маску, что до сих пор горела синим; я решил ее подобрать.

В прошлый раз мне было не до разглядывания дизайна, нужно было просто скрыть чем-то свою личность перед толпой зевак, однако теперь я заметил, что выглядела она довольно стильно. По крайней мере, мне так казалось.

Тонкий череп с острыми углами светился синим цветом на черном металле, с обратной стороны маска закреплялась четырьмя широкими резинками, сходящимися в металлический наконечник, что удерживал ее на затылке. Тяжеловатая, однако довольно удобная.

Наверное, в маске и с капюшоном я выглядел весьма угрожающе. Я вертел маску в руках около минуты, думая о своем. Еще пригодится. Тина все это время стояла позади меня, рассматривая окрестности.

– Если увидишь старика, – произнес я, пряча маску за шиворот, – сообщи мне.

Девушка кивнула.

Мы прошли ко входу на завод и зашагали по длинному коридору, в котором теперь горел свет. Это было справедливо и по отношению к остальному помещению. Вместо злой музыки танцпол теперь заполняли разговоры Пробужденных. Даже несмотря на то, что Макс постарался немного им вправить мозги сразу после того как собрал, люди не до конца понимали, что именно с ними произошло, что из этого следует и как им вести себя дальше.

Я рыскал взглядом по помещению, пока наконец-то не заметил Макса с Сарой около бара. Они пили что-то из стаканов, ошарашенно оглядывая толпу людей, разбежавшихся по углам клуба. Неподалеку от них стоял помятый Трепло с побледневшим лицом. Ему, похоже, не удалось Пробудиться.

Мы с Тиной направились прямиком к ним. Я размышлял о том, что сказать.

Моя часть сделки с Максом была выполнена, однако то, что произошло дальше, могло несколько подмочить мою репутацию. Скорее всего Максу было не в новинку видеть избиения, а, возможно, и смерти, но, тем не менее, с его точки зрения я набросился на абсолютно случайного человека. Нужно было донести, что это не так. Причем всем, кого я надеялся увидеть своими союзниками.

– Макс, – произнес я, приблизившись к бритоголовому парню и его сестре, – это было необходимо.

Сначала он ничего не ответил. Просто разглядывал меня с Тиной с ног до головы. Сара тоже молчала, ожидая реакции брата. В какой-то момент он повернулся к стойке, долил в свой стакан рома из бутылки и громко выдохнул.

– Почему-то мне так и показалось.

– Извини? – я нахмурился, не совсем понимая, к чему он ведет.

– Я видел достаточно драк в своей жизни. Так не бьют, когда не за что, – он отпил из стакана.

– Значит, все в порядке?

Макс ухмыльнулся и посмотрел мне в глаза.

– У нас с тобой? – он поднял стакан перед собой. – Да.

Я везде узнаю этот тон, за которым должно следовать роковое «но».

– Но?

На этот раз заговорить решила уже Сара. Девушка отложила свой напиток в сторону и приблизилась ко мне на один шаг.

– Но… – она кивнула головой в сторону танцпола и тонко улыбнулась, – вот они совсем ничего не понимают. Ты же вроде хотел, чтоб мы тебе помогли с каким-то делом? Попробуй убедить их.

Я сглотнул комок в горле и оглянулся. К этому моменту почти все присутствующие заметили, что я вернулся обратно в клуб. Бурные обсуждения сменились редкими перешептываниями, почти все новые Пробужденные теперь просто молча смотрели на меня.

Так дело не пойдет. Первое впечатление обо мне не то чтобы испорчено, но явно омрачено. Нужно было срочно создавать второе – приятное. Включить Сдвиг? Нет, к черту. С этим я могу справиться и без него, как тогда, с Рэмом.

Ладно.

Я взял из руки Макса стакан с ромом и сделал большой глоток, после чего вернул его парню и вышел к центру танцпола.

– Вам могло показаться, что я гребанный маньяк, – я постарался говорить громко, чтобы было слышно всем. – Могло показаться, что мне ничего не стоит сделать из человека инвалида.

Люди начали шептаться активнее.

– Что ж, это так. Но у меня были причины.

Я оглянулся назад, где на меня так же смотрели Макс с сестрой и Тина. Честно говоря, мне уже самому надоело рассказывать эту историю. Я как будто каждый раз оправдываюсь.

– И причины достаточно весомые, чтоб убить своего собственного двоюродного брата, которым и был тот парень.

В зале повисла тишина.

– И нет, Сара, точно не из ревности.

Я сделал паузу. Как же сложно. Похоже, выступать на сцене – не мое. Сделав глубокий вдох и глянув на лица парней и девушек, что ждали моего следующего слова, я продолжил:

– Если вкратце: меня зовут Марк Ротт. Внутри моего клана произошла измена. Отца убили, я выжил. Что случилось с одним из виновных, вы видели сами. Я плачу по счетам.

– Какого хера здесь делает клановский? – прокричал кто-то из толпы.

– Это что, тот тип с видосов? – выкрикнули следом.

Что ж, пора затронуть и эту тему.

– Да, именно тот парень с видосов, который застрелил другого парня с видоса прямо в ресторане посреди города. И тогда тоже были причины.

Я запнулся. Серьезно, Марк? Месть за отца, возможно, достаточное оправдание расправы с Рэмом. Но что насчет Августа? Чем я могу объяснить его смерть этим людям, чтоб это не выглядело как «я просто захотел это сделать»?

Толпа ждала моего продолжения, а я все никак не мог подобрать слов.

– О которых он, конечно, нам не расскажет, – хмыкнул кто-то, вгоняя в мой гроб первый гвоздь. Я все еще не знал, что им ответить.

Но меня спасла Сара:

– Ну а вы представьте, если бы ваша баба с каким-то мажорчиком спала. А он бы потом еще и в Постере все их «отношения» напоказ каждый день выставлял, – девушка засмеялась, – Мы ее, кстати, видели сегодня, как раз рядом с тем парнем, которого Марк в асфальт закатал.

Я удивленно глянул в сторону девушки; зачем Саре вообще впрягаться за меня? Да и не помню, чтобы я так много говорил об Элизе. Сейчас складывается ощущение, будто она хочет потопить ее. Впрочем, плевать.

– Вы могли заметить по моей дальнейшей речи, мы с ней не самая сладкая парочка. Так что нет, я не законченный псих, убивающий каждого кто к ней приблизиться.

Ей просто слишком не везло.

– Вот и все, чем я мог быть вообще известен, – я развел руками, – если есть вопросы, то задавайте сейчас.