ШиКоНах был дома, сидел на крыше и с мечтательным видом приколачивал к балке какой-то, вероятно, необходимый гвоздь. Крикнул сверху:

– У нас шаром покати, зато кофе полный кофейник. Ты, случайно, ничего съедобного не принес?

– Будешь смеяться, битком набитый рюкзак, – ответил Анн Хари. – Шел из гостей к трамваю, а там на углу Шикарной и Странной маленький фермерский рынок с какими-то удивительными сырами. Я о нем раньше не знал.

– Грандиозно! – обрадовался Ший Корай Аранах, ухватился за край крыши и спрыгнул на землю так легко, словно не весил вообще ни черта.

Отобрал рюкзак, убежал с ним на кухню, грозился оттуда (по-русски, поскольку бессовестно врал), что все захапает, ни куска не отдаст. У Анн Хари не было сил даже в шутку с ним препираться, он сидел на крыльце, улыбался, слушал, как друг дурачится, пока тот не спросил:

– Эй, ты вообще в порядке?

– В порядке. Просто не в том, в котором обычно. В каком-то другом. Надо к нему привыкнуть. Или не надо? Не знаю пока.

Ему было так лень подниматься с крыльца, что сказал: «Я лежу на кухонном диване», – и, естественно, сразу же обнаружил, что он уже там. Вообще-то Анн Хари никогда так не делал. Ни один адрэле в здравом уме не станет расходовать силу слова по пустякам. А тут сперва брякнул и только потом подумал: «Это я зря».

ШиКоНах укоризненно покачал головой. Но не стал комментировать. Типа, ты уже давным-давно взрослый, сам понимаешь, что так не надо, можно и промолчать. Налил кофе в чашку, принес Анн Хари, сам устроился рядом, на полу, у него в ногах.

Крепкий кофе не взбодрил, а подействовал как снотворное, так бывает, когда очень устал и точно знаешь, что можешь позволить себе забить на все и поспать. Глаза слипались, так что на Ший Корай Аранаха он смотрел сквозь ресницы, из-за этого тот казался прозрачным, зыбким и радужным, как мыльный пузырь.

– Говорю же, я в каком-то странном порядке, – вздохнул Анн Хари. – Сплю наяву и веду себя черт-те как. Наверное, это просто похмелье. Совсем от него отвык. Мы как-то незаметно надрались. Книжку всю ночь обсуждали. И вообще все на свете. Вопросы жизни и смерти. Ну, то есть литературы. Как очень юные пьяные дураки. Когда я в последний раз засыпал на полу в чужой гостиной? Да пожалуй что вообще никогда.

– Кто же знал, что тебе для счастья именно этого надо. Я бы организовал.

– Ой, ты бы – да! Но и так получилось неплохо. В смысле, лучше всего на свете. Спасибо. Я давно так легко и спокойно не жил.

– Прозвучало, как будто прощаешься, – нахмурился друг. – Неужели надумал съезжать?

– Прощаюсь, – едва ворочая языком, согласился Анн Хари. – Но ненадолго. Я отсюда не съеду, пока ты сам от меня не устанешь, да и тогда – не факт. Только взгляну на этот странный город в ТХ-19, который якобы похож на Грас-Кан. Если понравится, задержусь там немного, если нет, уйду сразу. Но в любом случае…

– Ты вернешься, – перебил его Ший Корай Аранах.

– …я вернусь, – повторил Анн Хари.

И оба рассмеялись от облегчения, что так просто оказалось это сказать.

– Вот хорошо, что я пошел в зимней куртке, а не в плаще!

Это было первое, что сказал Миша (Анн Хари), очутившись в городе Вильнюсе, на пешеходном Белом мосту. Но это он уже после выяснил – что именно на мосту и что мост пешеходный, а речку зовут Нерис. А в тот момент понял только, что дует пронзительный ветер, причем сразу со всех сторон, ветром был (казался ему) весь мир; он даже вспомнил, что где-то когда-то читал (или видел во сне, или слышал в чужом пересказе, но точно не выдумал, выдумывать он не умел) о реальности-ветре, населенной тоже ветрами, потому что там, внутри вихря, никто, кроме ветра, не смог бы жить. Умом понимал, что здесь не фантастический мир, а обычная ТХ-19, просто дрянная погода, холодная северная весна, но все равно хотел заорать: «Куда вы меня притащили?» – и удрать немедленно в Лейн. Навсегда.

Не заорал, конечно, и тем более не удрал, за столько лет в профессии научился держать себя в руках, хотя когда-то это было его слабое место, в первый миг в любой новой реальности он испытывал сильный шок, и руководитель его первой практики профессор Перемещений Маша Уитни (Лара Тира Агана, но в ТХ-19 ее имя вспоминается так) перед каждым занятием просила его: «Если можно, давай без воплей, пожалуйста», – а потом (примерно к пятому курсу) он, конечно, привык.

– Даже для виленского мая сурово, – заметил Тим. Достал из кармана местный телефон, какое-то время смотрел на экран, наконец сообщил: – Плюс семь. Но завтра днем синоптики обещают шестнадцать, это уже вполне можно жить. Самое смешное, что до начала лета осталась всего неделя. Теоретически. На практике до него пока далеко.

– Обычная проблема стабильных календарей, – пожала плечами Надя. – Все цивилизации типа ТХ к ним почему-то рано или поздно приходят, не понимаю, зачем. Страшно неудобная штука, дополнительный источник разочарований, путаницы и вранья. Сезоны, хоть ты тресни, не станут послушно сменяться согласно составленному расписанию, по воле человеческого календаря.

– А который час? – спросил Самуил. – Наша «Крепость» еще открыта?

– Сто процентов открыта. Еще полтора часа до полуночи. А идти отсюда минут пятнадцать, даже если не особо спешить.

– Вот это отлично! Мне показалось, уже очень поздно, потому что вокруг ни души.

– Так вечер понедельника, – объяснил Тим.

Все синхронно кивнули – тогда понятно. Этой абсурдной особенности цивилизации ТХ-19, где большинство населения работает и учится в одни и те же дни недели, слишком рано встает и едва дотягивает до выходных, они успели наудивляться, еще когда были студентами. А теперь просто учитывали ее при составлении планов, хотя понять все равно не могли.