— Что это за звук? — вскинулась Мария, когда спустя каких-то жалких пятнадцать минут тишины и спокойствия в кабинете заиграла едва слышимая мелодия.

— Какой звук? Я ничего не слышу, — ответила ей Алиса, оторвавшаяся от сборника базовых начальных плетений.

— Удивительно, что ты Мария, слышишь этот звук, — произнёс я, вставая из-за стола. — Это плетение настроено на меня и звук должен был слышать только я. Запиши к себе в блокнот, у тебя будут персональные занятия. Нам нужно будет определить степень чувствительности твоего восприятия к колебаниям магической энергии.

— Но что этот звук означает? — поинтересовалась Мария, даже не думая пока выполнять мою просьбу.

— Этот звук означает, что где-то на дальних подступах к академии появился изменённый зверь или монстр, в чьём теле много тёмной энергии. Он опасен и его нужно уничтожить. Этим я сейчас и займусь. А вы оставайтесь тут, здесь вам ничего не грозит.

Тюменская губерния, тёмный кратер, внешний периметр Академии

Построить Академию прямо посреди кратера было необходимо. Очень уж много плюсов от нахождения учебного заведения в подобном месте. И всё же, очевидные минусы у такого решения также присутствуют. Первый минус заключается в том, что сюда мало кто из рабочих хочет идти работать, даже за большие деньги. Если бы не семья Бобровых с их бравыми бригадами рабочих, возился бы я с постройкой своего учреждения очень и очень долго. Второй же очевидный минус моего решения — агрессивная среда вокруг Академии. Мало сюда было нагнать рабочих, чтобы они строили новую цитадель знаний, их ведь ещё на протяжении всего процесса нужно охранять. Не зря же эти самые рабочие боялись идти сюда работать. Все они здравомыслящие люди, а не трусишки, испугавшиеся тёмного леса.

На первых этапах строительства, ещё до постройки высокой крепостной стены, отделившей территорию Академии от остальной территории кратера, и до установки большей части стационарных охранных плетений, приходилось караулить стройку днём и ночью. Затем, постепенно накал стал снижаться, нападения почти прекратились, а рабочие перестали обращать так много внимания на рычание и вой, доносящийся из леса. Казалось бы, всё нормализовалось. Но так ли это на самом деле? И да, и нет.

Кратер, зараза такая, не спит, он бодрствует. Тёмная энергия здесь бурлит, струится, вынуждая изменённых зверей и монстров совершать глупые нападения, стоящие им жизни. Да, по сравнению с первыми днями стройки, территория Академии совершенно безопасна. С большинством угроз справляются мои стационарные охранные заклинания, а другую, малую часть проблем на себя берут искатели. День и ночь на территории Академии находится дежурная группа новой службы. Толку с них маловато, там в основном новички, но за командира у них всегда кто-то опытный, так что с малыми угрозами худо-бедно справляются. И всё же, несмотря на все эти прекрасные нововведения, без неприятностей не обходится. Раз в пару дней вокруг Академии становится крайне неспокойно. Как я уже и сказал, кратер бодрствует. И когда подходит срок, случается одна из двух вещей. Либо, кратер исторгает из своего центра большую волну тёмной энергии, что за один присест может превратить зверя в уродливое чудовище. Либо из того же самого центра к границе приходит серьёзный иномирный монстр. Ни в одном из этих двух вариантов, стационарные плетения не работают. Вернее, они работают, но быстро разряжаются и тогда возникает необходимость совершать обход с целью дозарядки плетений. С некоторых пор я просто вплёл в условия защитных стационарных плетений условие, благодаря которому они игнорируют цели, которые не могут уничтожить со стопроцентной вероятностью. Завязано это условие на количество тёмной энергии в существе. Логика понятна. Много тёмной энергии, нет гарантии уничтожения, монстра пропускают. И вот чтобы этот самый монстр, ну или зверь, не натворил делов, у меня по периметру Академии стоят сигналки. Это такие простенькие плетения на базе поискового, только стационарные и с одним единственным критерием поиска. Что забавно, критерий этот в точности повторяет тот, что я уже описал. Стоит сигналке почувствовать монстра или зверя с запредельным уровнем тёмной энергии, я слышу мелодию и иду разбираться с гадиной. Чуть позже, когда Академия будет достроена, то подобными сигналами будет заниматься уже преподавательский состав. Возможно даже имеет смысл собрать оперативную группу из студентов, чтобы они учились на практике, но опять же, под присмотром преподавателей. А пока, несмотря на все невзгоды, я иду вперёд навстречу опасности.

Пока я спускался вниз по лестнице, ведущей из башни на улицу, то невольно задумался, кого там сегодня нелёгкая на ночь глядя принесла? Зверь или монстр? Вот бы это был зверь, с монстром куда больше мороки. Конечно, смотря ещё какой монстр придёт, и всё же, со зверьём как-то попроще. Если не стремиться оставить тушу целой ради каких-нибудь ингредиентов, можно просто прожарить гадину по полной, да и дело с концом. Оно ведь как, даже если зверь тёмной энергией под завязку накачан, то он от этого мигом сильнее не станет. Вернее станет, но только физически, а способностей или мозгов у него от этого не прибавится. А монстр, монстр может и старым оказаться, опытным, убившим не один десяток людей. С таким драться опасно. А я, как назло, именно сегодня подкормил тёмную тварь собственной жизнью. При любых раскладах это не хорошо скажется на мне. Да и к тому же, у меня в башне остались сидеть две красивые девушки. Негоже их там одних оставлять. Там и книг вокруг полно, мало ли что им в голову взбредёт? Вдруг сплетут неправильное плетение метеоритного дождя и всё, хана Академии. От глупых студентов я пока защиту не возводил… Да нет, это уже бред какой-то, самая настоящая паранойя. Метеоритный дождь они не осилят, даже если будут очень сильно стараться. Но глупостей могут натворить, это точно. Буду надеяться, что их здравомыслие пересилит пылкий энтузиазм.

— А ты чего тут? — поинтересовался я у Потапыча, который, кажется, специально поджидал меня у двери в башню. — Соскучился и хочешь со мной прогуляться?

— Ара-у-у-у, — ворчливо прогудел медведь, изобразив на морде скуку.

— Н-да, — недовольно цокнул я языком. — Да ты Потапыч, настоящий подросток уже, вредный и своевольный. Хорошо хоть воспитанный, дверь не стал выламывать. Раз со мной не хочешь, иди тогда к девочкам, ты же из-за них тут сидишь караулишь. Вот и проследи за ними, чтобы они там ничего случайно не сожгли или не заморозили.

— Уру-у-у, — качнул косматой головой уже вполне себе не маленький медвежонок, а упитанный медведь, пусть и не совсем ещё взрослый.

Бедный-бедный Потапыч. В мой кабинет он может попасть только пешком по лестнице. Его пространственная магия в стенах этой башни не работает. Это я постарался. Особая предосторожность, на тот случай, если какой-нибудь хитрый му… чудак, захочет выкрасть у меня ценные магический фолианты. Ну ничего, вредному косолапому полезно будет пройтись. А то, видите ли, взял он моду, игнорирует своего хозяина. Гад такой.

Проводив взглядом медведя, я дождался пока он скроется за поворотом винтовой башни и прикрыл за собой дверь. Больше я задерживаться нигде не стал. Дошёл до своего байка, взлетел и отправился в район той сигналки, откуда пришла тревожная весть. По пути совершил небольшую, необязательную петли и пролетел над казармой искателей. Это так, чтобы люди не волновались. У искателей в казарме, на случай непредвиденных обстоятельств, дублируется сигнал тревоги. Они поначалу, когда слышали его, чуть в панику не впадали. Чуть позже стали более сдержаны, опыта понабрались, да и случай один был. Я был в городе, когда какая-то тварь из эпицентра выбралась. Так вот она быстренько прискакала под стены Академии, зацепив сразу несколько сигналок по пути. Шум поднялся знатный. Я сорвался сюда, но когда прилетел, то тут всё уже закончилось. Группа реагирования прикончила монстра. Причём самым нетривиальным способом. Они не дали ей взобраться на стену и скинули, а та взяла и разбилась насмерть. Как-то так. Вот чтобы мои бравые помощники себе спокойно могли уснуть этим вечером, я и показался в их поле зрения, чтобы знали, угрозой уже занимаются.