Выступая в начале 1995 года перед акционерами химиков, руководитель предприятия отметил: «Падение производства в стране продолжается, особенно ощутимо это было в прошлом году. По сравнению с 1990 годом объём производства в стране в 1994 году сократился на 56 %. В стране идёт перераспределение капитала. В результате чего основная часть его сосредоточена в руках 10–15 % граждан. И в то же время у правительства нет денег, а за рубеж переводятся огромные суммы. Только в прошлом году за границу ушли 52 миллиарда долларов. Правительство на такие дела не обращает никакого внимания, а ужесточает работу промышленности. Так, своим постановлением оно обязало предприятия, вырабатывающие минеральные удобрения, обеспечить удобрениями российских сельчан и ввело экспортную пошлину на вывоз их за границу. При этом никаких льгот заводам предусмотрено не было, а наоборот, в апреле были увеличены тарифы на газ, электроэнергию, железнодорожные перевозки. Цены на поставки удобрений селу ещё не согласованы. Но совсем недавно введён им налог на имущество в размере 2 % от прибыли, налог на дороги. Это значит, в бюджет мы должны теперь ежегодно перечислять свыше 6 миллиардов рублей. Кроме того, введение так называемого валютного коридора привело в августе текущего года к убыткам в размере 8 миллиардов рублей. На каждой тонне удобрений благодаря очередному правительственному постановлению, подрезающему экспортные отрасли, мы теряли свыше 30 долларов. При этом тарифы выросли в 1995 году на газ в 3,26, на железнодорожные перевозки в 2,6 и на электроэнергию в 1,8 раза. Положение на предприятии с финансами с каждым месяцем осложняется. Трудность заключается ещё и в том, что селяне задолжали за удобрения около 11 миллиардов рублей. А правительство вместо того, чтобы выделить селу 200 долларов на закупку у отечественных производителей одной тонны аммофоса, которая даёт прибавку урожая в 3 тонны, покупает у американских и канадских фермеров зерно по 200–205 долларов за тонну. Тем самым страна на каждых 200 долларах теряет 400, не говоря уж о том, что разоряются российские производители удобрений и страдает сельское хозяйство. Кроме того, около 9 миллиардов рублей находится в банке ММКБ, который обанкротился. Сейчас прорабатывается вопрос о замене этих денег казначейскими обязательствами. Очень много средств задолжал нам и город».

Мощное наступление на предприятие шло по всем фронтам. Оно, как терпящее бедствие судно, едва-едва справлялось с небывалым по силе штормом в центре бушующего океана. Крепкий корабль, созданный квалифицированными руками строителей, держал на себе многосоттонный вал волн, шквальный ветер, сопровождавшийся непрерывным дождём с градом. Стальная броня корабля скрежетала, с трудом выдерживая натиск воды. Тяжёлые волны стеной наваливались на борт, срывали с палубы часть тяжёлых механизмов и смывали непокорных и бесстрашных матросов. Казалось, вот-вот корабль опрокинется и скроется в чёрной пучине бездонного моря. Но опытная рука капитана невероятным усилием мускулов и воли справлялась с управлением, выруливая корабль навстречу надвигавшему валу волн, и он вновь обретал устойчивость и плавучесть.

Под целенаправленным натиском множества проблем каждый последующий год, квартал и даже месяц начиная с 1990-го по 1997 год для нашего предприятия мог оказаться последним. Но слаженный рабочий коллектив, инженерный кадровый состав и профессиональный его руководитель делали всё возможное по изысканию новых путей для того, чтобы предприятие было здоровым и работоспособным. Николай Фёдорович Хрипунов не только чётко и грамотно управлял ходом производственной деятельности на заводе, но и постоянно отслеживал и контролировал состояние дел с продажей государством и трудящимися своих акций, чтобы не допустить контрольного их пакета в руках чужих лиц, не имеющих никакого отношения к предприятию. Об этом он часто выступал перед рабочими коллективами. 29 апреля 1994 года директор подробно рассказал участникам акционерного собрания о перспективах борьбы за обладание контрольным пакетом акций: «Намерение предпринимателя Баскина быть хозяином нашего предприятия, скупив на чековом аукционе, продаваемом Госимуществом, 29 % акций „Минудобрений“ и став тем самым обладателем самого крупного в то время, а значит, контрольного пакета акций, было расстроено благодаря усилиям нашего руководства. Баскину досталось 12,6 % акций, а 13,2 % выкупил банк „Менатеп“, представляющий в настоящее время интересы финансово-промышленной группы „Флора“, в которую вошло и наше акционерное общество».

15 марта 1996 года в многотиражной газете «Куйбышевец» была опубликована статья: «Акционеры ищут выход», в ней Хрипунов сообщил: «Инвестиций в 15 миллионов долларов, которые банк „Менатеп“ обязан был представить нашему предприятию по условию продажи ему акций ОАО „Минудобрения“, владельцем которых являлось государство, как не было, так и нет. Неоднократные попытки в судебном порядке добиться от банка „Менатеп“ выполнения обязательств по договору купли-продажи акций к успеху пока не привели. Чем закончатся все эти суды, сказать трудно. Теоретически инвестиционные торги и название своё получили от замысла их изобретателей. Инвестиции в производство в обмен на пакет акций. На практике же ни одно предприятие со стороны контрольного пакета акций, которое приобрели организации со стороны, не может похвастаться ни регулярной выплатой заработной платы, ни уровнем прибыли, ни эффективностью организации производства и сбыта продукции потому, что новые хозяева заинтересованы только в выкачивании денег для себя. Поэтому-то средняя заработная плата в ОАО „Апатит“ в Заполярье, где повышающий коэффициент равен двум, составляет около 900 тысяч рублей. (В 1996 году средняя зарплата персонала у нас на заводе составила 833 тысячи рублей, в 1995-м – 601, в ноябре 1996 года она выросла до 938 тысяч рублей.) Стоит и в ужасных долгах завод в Балаково, его контрольным пакетом акций владеет „Феткоминвест“. И сколько ещё таких горемычных»…

Вот поэтому генеральный директор неуклонно проводил в своей работе генеральную линию на сохранение контрольного пакета акций в руках акционеров предприятия, создавая на объединении акционерное общество закрытого типа. Так, 22 марта 1996 года на отчётном собрании акционеров он успокоил своих работников: «АОЗТ „Химик“ владеет 39,28 % от общего количества 56 % акций предприятия, банк „Менатеп“ имеет 28, а фирма „Гарант“ 12,5 % акций. Обладая таким пакетом акций, АОЗТ „Химик“ имеет возможность проводить самостоятельную политику, связанную с деятельностью предприятия».

В течение этих шести трудных лет руководство открытого акционерного общества, под руководством Хрипунова, успешно вело ожесточённую борьбу за сохранение предприятия, социальной сферы, рабочих мест всех служб и промышленных производств. Разумно маневрируя цехами, когда выгоднее остановить один из них, а другой нагрузить, чтобы в целом обеспечить положительный финансовый актив объединения. Необходимо отметить, что в этом вопросе руководству компании удавалось решать все вопросы, свидетельством этому, несмотря ни на что, является её эффективная и рентабельная работа. Зависание финансовых средств завода в банке ММКБ, ощутимые долги сельского хозяйства за поставленную продукцию, сдерживающие потуги правительства и другие неприятности так и не смогли полностью остановить процесс выживаемости предприятия. Хотя с каждым очередным годом производство теряло свою позицию, но предприятие вплоть до начала 1997 года имело небольшую рентабельность и самостоятельность. Так, по итогам работы завода рентабельность за 1993 год составила 43 % и соответственно в 1994-м – 26,1 %, 1995-м – 10,2 %, а за 11 месяцев 1996-2,4 %. Несмотря ни на какие невзгоды, коллектив предприятия продолжал свою плодотворную деятельность.

Генеральный директор через газету «Куйбышевец» с полным оптимизмом на будущее поздравил трудящихся предприятия с наступающим 1997 годом. «Благодаря пониманию создавшейся обстановки коллективом акционерного общества, эффективной деятельности всех служб и сотрудников структурных подразделений, мы выстояли, сохранили предприятие в работоспособном состоянии. Наше акционерное общество одно из немногих, где без задержек выплачивается заработная плата работающим гражданам. Вся работа Совета директоров и Правления по оптимизации структуры управления, начатая в текущем году, имеет, прежде всего, социальную направленность, что дало возможность, несмотря на некоторые вынужденные меры по направлению работников в отпуска по инициативе администрации, практически сохранить численность работающих на предприятии. А за 1995 год по сравнению с 1994 годом кадровый персонал даже увеличить на четыре процента. При этом, несмотря на тяжёлое финансовое положение, были полностью выполнены обязательства по социальной защите трудящихся и ветеранов, предусмотренные коллективным договором. Кроме того, в текущем году продолжалось финансирование стоматологической поликлиники медсанчасти. Сдан в эксплуатацию жилой 89-квартирный дом по улице Железнодорожной. (Это был последний жилой дом, квартиры которого бесплатно были переданы работникам предприятия в частную собственность на вечное пользование.) Начаты работы по реконструкции общежития № 10 под 52-квартирный жилой дом. Будущий год для коллектива будет также нелёгким, но я уверен, что совместная творческая работа всего нашего коллектива позволит преодолеть предстоящие трудности».