– Да, как-то так, – кивнула Анна, вспоминая, как когда-то поймала прямую трансляцию с закрытого спектакля Мардж. Там она исполняла партию своей тезки из пьесы по роману Булгакова. На балу Воланда. В том самом виде, в каком и подразумевал писатель. Впрочем, с ее фигурой это смотрелось красиво. Анна была уверена, что Мардж регулярно посещала и массажиста, и пластического хирурга. Иначе с чего бы у этой нахалки не было целлюлита и совершенно не обвисла грудь?

– И сколько раз наша дива была замужем? – поинтересовался Адам.

– Ни одного. Она выше этого. Ее муж – это искусство.

– Неплохо. Детей тоже нет? Давай дальше. Ваша бабка, пиши про нее.

Анна писала. Она и вправду знала все про свою семью. Получилось три рукописных листа. И это еще увлечения Мэррилов она сокращала как могла.

– Четверых – в школу, – поставил галочку Адам возле имени “Джоанна” и еще троих мальчишек. – Этого в первый класс старшей школы, остальных – на индивидуальную программу. Этих не трогаем. Пока. – Он подчеркнул бабулю Евгени, Томаса и еще пару стариков. Стефа и его семью отправим в загородное поместье, там все равно никто не живет уже много лет. Он как раз фермер, пусть занимается тем, чем привык.

Анна остро позавидовала дядюшке Стефу. Она тоже хотела в загородное поместье.

– Джонатану придется поехать к Высочайшему. Ему нужно вникнуть в дела, завести нужные связи. Пусть берет с собой Маргариту, ей по специальности положено улыбаться и врать.

– А я? – спросила Анна, предчувствуя неладное.

– А твое будущее в руках Высочайшего.

– Я взрослая самодостаточная женщина, – начала она.

– Ты – Мэррил. У тебя долг перед родом, – перебил ее Адам. – твоя кровь невероятно ценна.

– Замуж не пойду, – отрезала Анна, щурясь. – Я угадала? Вы хотите укрепить положение Мэррилов браками? Оттого так и радуетесь, что мы все свободны?

– Ну что ты, разве так можно?

– У вас все еще монархия, черт побери! Откуда я знаю, что можно, а что нельзя? Я только приехала, а вы мне уже что-то пытаетесь навязать!

– Анна, пойми, замок слишком мал…

– Ерунда. Дайте мне денег, ткани и мастерскую. Буду шить одеяла. Как-нибудь себя прокормлю.

– Ты – Мэррил.

– Я свободная женщина, а не разменная монета в политических играх. Обещай, что меня никто не заставит выйти замуж!

– Обещаю. Никто тебя не заставит, – вздохнул Адам. – Пойдем, нас, наверное, уже ищут.

Конечно же, никто никого не искал. Наоборот, лучше бы они еще на пару часов задержались, потому что в северной башне бушевал самый настоящий мэрриловский скандал. У Анны уже выработался иммунитет к подобным представлениям, а вот местные явно были воспитанны по-другому.

Ссорились Мардж и Кайл – ну кто бы мог подумать!

– Да какое твое дело до моей жизни! – громким и красивым голосом, так, что слышно было, наверное, даже в учебных аудиториях, вопрошала Маргарита. Поза у нее была самая что ни на есть драматическая – хоть прямо сейчас фотографируй и отправляй в журнал “Знаменитости и жизнь”. Прямо на обложку.

– А кто ты такая, чтобы ставить тут свои условия? – гораздо более противным тоном отвечал Кайл. – Дочь мятежника!

– Технически она его правнучка, – задумчиво поправил сына Эммануэль. – Но в целом да, статус верный.

– Вы поглядите, какова наглость этой бескрылой! Она только прибыла в семейное гнездо и уже требует, слышите, требует, чтобы ей выделили отдельные апартаменты! Да мы тут вам уступили свои спальни!

– Это ваши проблемы, – холодно отвечала черноглазая фурия. – Нас привели в этот мир, сообщив, что мы – такие же Мэррилы, как и вы. Что все, что принадлежит вам, принадлежит и нам. Так вот, я хочу знать, какого мужского полового органа я должна ютиться на полу в чужом кабинете, если в том, другом мире у меня была своя квартира в самом прекрасном городе мира? Почему я должна выпрашивать на обед привычную мне еду? Почему у меня нет смены одежды? Где мой личный шофер? Где стилист, бровист, массажист и психотерапевт?

С психотерапевтом Маргарита, конечно, загнула, но в целом Анна внезапно была с ней согласна. Просто у нее еще до точки кипения не дошло, она вообще терпеливая. А Мардж – одна из самых темпераментных ее кузин, неудивительно, что крышечку у ее чайника снесло раньше.

– Женщина, закрой свой рот, – начал было Кайл, но Анна вышла вперед, отбрасывая руку Адама, который пытался ее удержать.

– Мардж совершенно права, – громко сказала она. – Я не хотела никуда уходить, меня вынудили. Это решение принимал глава нашей семьи. Да, Джо? А теперь нам говорят, что мы гости. А теперь оказалось, что нам не рады! – женщина пристально поглядела в лицо Кайлу, который даже не смутился. – Не удивлюсь, если нас сейчас будут распихивать по всем щелям, как старые носки. А кого-то даже попытаются выдать замуж.

Последнее прозвучало в оглушительной тишине подобно громовому раскату. Кузина Веспер (51 г, двое детей, 6 браков) вдруг оживилась:

– Я не против выйти замуж, – заявила она. – Это интересно и не страшно, советую и тебе попробовать. Но мне нужен жених красивый, богатый и с большим домом.

– Мы учтем ваши пожелания, – процедил сквозь зубы Адам, делая пометки в своем блокноте.

– А можно мне тоже замуж? – захихикала бабуля Евгени.

– И мне! – подскочила Джоанна.

– Тебе точно нет, – цыкнула на нее Анна. – Выучись сначала.

– Я бы тоже не отказалась от богатого и красивого мужа, – капризно протянула Сара, покосившись на своего супруга. – Этот уже надоел что-то.

– Ну тогда и мне выдайте новую жену. Только не Мэррил, Мэррилами я сыт по горло, – в тон жене ответил высокий светловолосый мужчина. – Где там подпись поставить нужно?

– А чего только мужей раздают? – вскричал старик Томас. – Я хочу жену! Двух! Трех! Да чтобы грудь не меньше третьего размера и не старше двадцати пяти лет!

Мэррилы зашумели. Мужчины требовали жен, женщины – богатых мужей, косметолога и стриптиз.

Анна закатила глаза и очень тихо произнесла себе под нос нецензурное слово, означающее полное фиаско. Мэррилы, мать их! Любую нормальную ссору норовят перевести в балаган!

Не семья, а цыганский табор. Стыдно.

– Тааннет, тааннет! – замахал руками Эммануэль. – Дамы, успокойтесь! Господа! Мы все решим! Разумеется, никаких препятствий для договорных браков не существует! Мэррилы – один из самых богатых и знатных родов Эйлерана! Те, кто хочет выйти замуж – обязательно выйдут. Кто не хочет, – быстрый взгляд в сторону Анны, – тем положим содержание и подыщем подходящее жилье. Ну не все же сразу!

– Он типа серьезно про брак? – шепотом спросила у Анны подкравшаяся к ней Джоанна. – Чо, в самом деле?

– Видимо, так.

– Долбануться можно. Тут что, средневековье?

– Я пока не поняла, но, скорее всего, кровь старых магических родов очень ценна. Поэтому браки и заключаются по сговору. Даже бескрылых Мэррилов разберут, как горячие пирожки, – подумав, ответила Анна. Кажется, она единственная вообще разбиралась, что происходит.

– Я, конечно, ждала, что будет весело, но сейчас в полном охренении.

– Не выражайся. Ты же Мэррил, а не какая-то беженка, – укорила ее Анна.

– Ты что-то имеешь против мигрантов, тетушка? – ухмыльнулась несносная девчонка. – Осуждаю. Ты не толерантна. К тому же мигранты и беженцы сейчас мы. Видишь, как старательно нас ассимилируют в местное общество.

Анна с уважением покосилась на Джоанну. А девочка не так проста, как кажется! Коробочка с двойным дном, настоящий Мэррил. Ничуть не проще, чем та же Мардж.

Вот что парадоксально: в этом странном мире Анна более всего готова была сблизиться с теми, кого раньше терпеть не могла: с противным подростком, что не следит за языком, и с королевой драмы Маргаритой. Страшный сон, ни больше ни меньше.

Итак, она снова оказалась права. Тут не Земля. Про феминизм явно не слышали. Про права женщин – это еще нужно посмотреть. Но договорные браки не просто практикуют, а приветствуют изо всех сил. И ей, Анне, следует быть очень-очень осторожной, иначе глазом не моргнешь, как окажешься под венцом.