– Колин, а ты не хочешь отсюда куда-нибудь улететь? – серьёзно спросила девочка.

Колин растерялся после этого вопроса, сразу видно, он никогда не мечтал ни о чём подобном – приземлённый, недалёкий Колин, Колин в кандалах Данаи.

– Куда улететь? На Землю? – неуверенно спросил мальчик и с ужасом посмотрел на свою подругу.

– А почему бы и нет? – ответила Лиза, провожая взглядом челнок, который уже достиг горизонта, ещё немного и он скроется из виду.

В этот момент вдалеке появился глайдер отца Колина. Он приближался, увеличиваясь в размерах, сопровождаемый монотонным гулом работающего антиграва. Вскоре машина поравнялась с детьми, приземлилась, и отец Колина выбрался наружу:

– Здравствуй, Лиза, тебя твой дядя обыскался… он сказал, что сегодня ты опять прогуляла школу. – А потом он строго посмотрел на Колина, и произнёс: – И, кстати, вместе с вами, молодой человек.

Отец Колина, вполне нормальный мужик, как казалось Лизе. Будь её дядя хоть немного похож на него, и ей бы жилось не так уж плохо. Он не собирался отчитывать Лизу за прогулы, а Колину придётся выслушивать нотации отца, но только дома.

– Давайте-ка оба, залезайте внутрь, я отвезу вас по домам, – сказал нормальный мужик тоном, не терпящим возражений. Дети послушно залезли внутрь глайдера. Лизу ждал дома очередной разговор по душам, но… не привыкать. А тем временем, корпоративный челнок исчез за горизонтом.

18 лет

Таких мечтателей сегодня собралось достаточно много. Буквально вчера Лизе стукнуло восемнадцать. Единственный, кто поздравил её с днём рождения, это Колин. Они вдвоём посидели в баре, он заказал Лизе торт. А вернее, два кусочка торта и даже воткнул в её кусок одну свечку. Чисто символически, потому что денег у её друга обычно не бывает, как, впрочем, и у неё самой. Примерно так проходили все её дни рождения – в компании Колина.

И он был единственным, кому она рассказала, что собирается завербоваться и покинуть Данаю навсегда. Парень расстроился, но упрашивать Лизу остаться не стал. Он давно знал, что она собиралась это сделать. В последние три года Колин стал ещё крупнее и неповоротливее, но в душе остался тем же, кем был всегда. А к тому же, он заметно повзрослел, и стал серьёзным.

И словно подарок судьбы, прибыл корпоративный транспорт. Лиза сочла это знаковым событием, поэтому не раздумывала ни секунды. И вот она сидела в приёмной, где сначала заполнила анкеты, а потом прошла медицинское обследование и кучу тестов. Их принимал какой-то молодой парень в очках и белом халате. Он задавал Лизе вопросы, касающиеся её учёбы, личной жизни и профессиональных пристрастий. Конечно, у Лизы не было нормального образования по какой-нибудь узкой специальности, она рассчитывала её получить, работая на корпов.

Когда всё было пройдено, она сидела в приёмной и ждала вызова на собеседование с комиссией. Уже сейчас члены этой самой комиссии должны были изучать всё то, что она о себе рассказала, чтобы принять решение, какую работу ей могут предложить. Лиза очень переживала. Если не получится, и она не подойдёт, то это будет хуже, чем провал. Это будет крушение всех её надежд, которые она лелеяла все эти долгие годы.

Она пыталась изо всех сил выглядеть спокойной и невозмутимой, нацепив маску уверенности, но дрожь в коленях предательски не проходила. Девушка надеялась, что это не так сильно заметно со стороны. Время от времени появлялись вербовщики и приглашали кого-то проследовать с ними для собеседования, а про Лизу словно забыли. Когда очередь ожидающих значительно поредела, девушку охватило отчаяние.

Но вот, наконец, в коридоре объявился тот парень в белом халате и назвал её имя. Лиза вскочила со стула, будто он стал горячим, как раскалённая сковородка, и послушной собачонкой пошла вслед за её личным испытующим. Он молчал и вёл её по коридору, а девушку так и подрывало спросить что-нибудь, и большого труда ей стоило сдерживаться, чтобы не показаться излишне нетерпеливой, и не подпортить впечатление о себе.

Наконец, белый халат привёл её в комнату, где за длинным пластиковым столом сидели люди из комиссии. Лиза встала перед ними по стойке смирно, будто её вербовали прямо в армию Земной Федерации. Даже если и так, девушка была готова и в армию пойти служить.

За столом сидели три человека, не считая белого халата, который отдал старшему мужчине неопределённого возраста результаты её тестов и медицинского обследования, а сам встал рядом со столом, закинув руки за спину.

Мужчина неторопливо изучил материалы, переданные ему, и, молча, переглянулся с женщиной, у которой были короткие волосы белого цвета, слегка отдающие сиреневым. Она носила тёмные очки, а в правую бровь были инкрустированы несколько маленьких не то стекляшек, не то драгоценных камней. Женщина носила облегающий комбинезон чёрного цвета с высоким горлом. И, похоже, она тут принимала решения. Её неестественно светлая кожа отливала синевой, хотя, может это только казалось Лизе из-за специфического освещения. Женщина и мужчина ничего не говорили, а только переглядывались так, будто понимают друг друга без слов, и в этот момент до Лизы дошло… эта женщина была не человеком – перед ней сидела самая настоящая Ра-И! И в этот же момент женщина резко поймала взгляд Лизы и приковала к себе, как магнит. Девушка смотрела на Ра-И прямо в глаза, хоть они и были скрыты очками. Затем женщина сняла очки – её зрачки – светло-голубые едва различались на фоне голубоватых бельм. Такой пронзительный взгляд, словно она пыталась гипнотизировать Лизу. И девушка почувствовала, как женщина, почти в прямом смысле, проникла в её голову!

– Ты слышишь меня? – спросила женщина, не открывая рта. Её голос с металлическим оттенком звучал прямо внутри головы Лизы. Она не слышала обращение к ней ушами, как привыкла, она читала поток мыслей, которые Ра-И передавала ей напрямую в мозг! – Не произноси вслух, ответь мысленно, – попросила она.

– Да… – подумала про себя Лиза, и её губы непроизвольно воспроизвели это утверждение, при этом, Лиза не произнесла это вслух, как и потребовала женщина.

– Хорошо, – прозвучал в голове Лизы голос Ра-И. – Ты можешь передавать мысли мне, и воспринимать мои, только когда я сама тебе их передаю принудительно, но ты не можешь читать мои мысли. Голос, который ты слышишь в своей голове – иллюзия, чтобы тебе было легче воспринимать мои потоки информации. Тебе больно?

– Нет…

– Ты боишься, я чувствую. Не бойся. Ты можешь спросить меня, зачем ты здесь.

– Зачем я здесь? – мысленно задала вопрос Лиза, повинуясь воле раянской женщины.

– Ты выбрана, как лучший представитель своей расы. Показатели работы твоего мозга наилучшим образом подходят нам.

– Для чего?

– Узнаешь, – ответила Ра-И и Лиза почувствовала, как та покинула её голову. Женщина снова надела очки и кивнула мужчине, тот кивнул белому халату и уже он пригласил Лизу следовать за ним.

После этого Лиза разговаривала уже с представителями своей расы, с обычными людьми. Они объяснили девушке, что Ра-И проводят набор особо одарённых людей для обучения работе посредников в дипломатических миссиях. О подобном Лиза и не могла мечтать, после такого предложения девушке пригрезилась такое светлое будущее, что оно аж слепило её своим сиянием. Работать в дипломатическом корпусе у Ра-И – это… это… нет, Лиза не в состоянии была подобрать слова. Её сердце колотилось как бешенное, готовое немедленно вылететь из груди от переполняющего девушку восторга.

И, конечно же, Лиза ни на минуту не усомнилась в словах вербовщика, потому что вчера был её день рождения, а сегодня сбывалась самая заветная мечта. Лиза, не читая, подписала договор найма, и её отпустили ненадолго попрощаться с кем-то из своих родственников или друзей. Через шесть часов девушка должна была быть в космопорте, где её и других избранных заберёт корпоративный транспорт. И унесёт далеко-далеко от планеты Хайнокс и опостылевшей колонии Даная, в которой Лиза прожила восемнадцать долгих лет.