Колин смотрел куда-то поверх головы Лизы, он молчал. Девушка не знала, что сказать. Она была счастлива, её распирало говорить, нет, кричать о том, какие чувства её переполняли сейчас, но слова словно слиплись в комок во рту и не хотели срываться с губ.
Они с Колином стояли на берегу Мёртвого озера, рядом припаркован старенький глайдер отца Колина. Теперь он принадлежал мальчику – это был подарок ему на совершеннолетие. Парень тоже хотел что-то сказать, но и так всё было ясно без слов. В душе он искренне радовался за свою подругу, но понимал, что они, скорее всего, видятся последний раз в жизни. Колин просто не хотел расставаться, но он не имел права осуждать Лизу за её выбор. Он ждал, когда она скажет хоть что-нибудь. И Лиза не выдержала:
– Колин… – начала девушка, по щекам тонкими струйками потекли слёзы. А потом она обняла своего друга крепко, как только могла, а он её. И так они простояли долго, до самого последнего момента. Лиза плакала, а Колин смотрел, как концентрическими кругами расходятся волны на озере, словно какая-то рыба выпрыгнула из воды и снова нырнула, оставив после себя возмущение на водной глади. Но это был всего лишь мелкий моросящий дождик.
Потом Колин отвёз свою подругу в космопорт и долго смотрел ей вслед, когда она садилась на корабль, а после наблюдал, как исполинская машина, круто взмыв в небо свечой, уносила навсегда его единственную настоящую любовь. На его губах остался прощальный поцелуй, а в душе горький осадок от расставания.
Лиза покидала родной дом, чтобы никогда больше не вернуться обратно.
Клинок Фемиды
Трент в своё время был хорошим полицейским. Это не его собственное мнение – так считали некоторые из его начальников, например, капитан Грин, который пытался сделать что-то полезное для карьеры Деррека. Но каждый сам решает – кем быть и куда ему стоит применять себя по жизни. Трент выбор сделал и… прогадал ли он? На данный момент у него не было мнения на этот счёт. По крайней мере, он себя не потерял, а это значило немало.
Колено ему починили довольно быстро. Заживляющие мази, содержащие наномеды, почти панацея, и Тренту всегда было интересно – смогут ли они спасти от смерти? Но проверять не хотелось.
Теперь он стал гладиатором Арены, сделал первый уверенный шаг к спасению своей матери. Джамбо был прав – мать Трента никогда не была осторожной. Она брала от жизни всё, что ей плыло в руки, даже ненужное. И Трент никогда не понимал – как можно так жить. Но ещё больше он не понимал таких, как Джамбо. Наивность этого типа добила Трента окончательно, когда он первый раз случайно встретил человека, которого должен был убить. Трент не собирался делать ничего такого, все проблемы можно решить иным путём. Он не знал, на кого точно работает объект, но это и не имеет принципиального значения. Бывших полицейских не бывает, как и бывших шпионов, вероятно, как и бывших гладиаторов. Ну, а применительно к Джамбо – бывших тупиц. Люди по жизни остаются теми, кто они есть. Исключения – редкое явление. В случае с Джамбо – достаточно посмотреть на его братьев. Они за решёткой и надолго. Да и сам Джамбо засиделся на свободе.
Она пришла практически секунда в секунду. Пунктуальность Трент уважал, не только в женщинах.
Она присела за его столик и сразу же спросила:
– Что тебе нужно?
Понять, что женщина она непростая, не стоило таких уж больших умственных усилий: стальной изучающий взгляд, словно рентгеновский луч, мышление, управляемое логикой в чистом виде, и она ценила своё время – это тоже не ускользнуло от внимания Трента. С такими, как она, надо начистоту. К тому же, он ничего не терял… ну или почти ничего.
– Что, если я знаю, кто ты на самом деле? – задал вопрос с намёком Деррек, и понял сразу же, что не так надо было начинать разговор.
– Что за чушь? – она скривила рот в подобии саркастической усмешки.
– Я здесь, чтобы убить тебя, – выпалил Трент, и в его голову снова пришла мысль, что и это не вариант, но её интерес он удержал. – Ты работаешь на федералов, верно?
– Кто ты такой? – снова презрительная гримаса.
– Наёмник… – ответил Трент и он был серьёзен, как никогда.
– Продолжай, – вкрадчиво ответила она. Женщина прекрасно разбиралась в людях и в том, когда они говорят правду, а когда несут полную чушь.
– Ты, волей или неволей, перешла кое-кому дорогу, а вернее, можешь её перейти, он нанял меня для того, чтобы я убрал тебя. Понимаю, это звучит слишком откровенно, но мне не до шуток сейчас. На кону жизнь моей матери. Да, и моя тоже. Я предлагаю решить нашу общую проблему.
Она с недоверием смотрела на Трента, и это было логично в данной ситуации. Но и Трент не маленький наивный дурачок. Он тоже понимал, что рискует, и возможно, Джамбо предусмотрел подобное развитие событий. Трент допускал, что здесь могут быть люди Джамбо, присматривают за ним, чтобы не наломал дров. Но ведь и Джамбо сказал, что не так просто ему добраться до этой особы, значит – и его людям. Иначе, тот сам бы всё сделал, без помощи Деррека. И именно этот факт заставлял Трента пойти на небольшой риск.
Она молчала и пристально всматривалась в глаза Тренту. Возможно, ждала, что он скажет, или оценивала, насколько такое откровение можно принимать в расчёт.
– Раньше я служил в полиции и посадил братьев одного человека. И тут он приходит ко мне со своими громилами ночью, портит физиономию и угрожает убить мою маму, если я не соглашусь сделать для него одну грязную работёнку. И вот, я здесь. Он рассказал мне о тебе, о том, кто ты на самом деле. Но я допускаю, что мог и соврать, только сейчас это не имеет значения. Я просто хочу решить проблему иначе.
– И как же ты хочешь её решить?
– С твоей помощью. Я дам тебе информацию на своего нанимателя, ты её проверишь, а дальше мы решим, что делать. Честно?
– Выкладывай.
«Вот это по-нашему», – подумал Трент и рассказал про Джамбо.
Команда на турнире состоит из трёх человек. Игрокам самим предоставляют выбор, с кем играть. Трент, Тимофей и Нейтен не раздумывали, всё и так уже было для них решено. Или предрешено. Впрочем, в судьбу тут не верили подавляющее большинство. Ситуация сложилась таким образом, что именно эти трое встретились в двести четвертой и выжили в отборочном матче, дойдя до финиша и сражаясь на одной стороне.
Право быть капитаном команды оставили за Тимофеем, потому что Трент не претендовал, а Соммерс доверился более опытному товарищу. Но теперь на Старкове лежали организационные вопросы, касающиеся команды. Он мог бы нанять специалистов, но подозревал, что те согнут свою профессиональную линию слишком жёстко. А излишней шумихи вокруг себя не хотели все трое. Поэтому Тимофей решил сам заниматься всеми вопросами, касающимися его капитанской персоны.
Первое, что он сделал, пошёл в оргкомиссию и зарегистрировал свою тройку, как полноправную команду гладиаторов. Проблема стала за названием, именами, а так же, нужно было знамя команды – обязательный атрибут. Победитель всегда выступает от своей команды и в финале, устанавливает знамя в центре арены Колизея.
Тимофею всё это не слишком нравилось, но идти против правил он не собирался. Надо, значит, надо. Однако решать все эти вопросы нужно вместе, и времени Тимофею дали не так уж много. Но за это он не переживал – троим взрослым мужчинам вполне под силу проблема учеников средней школы. Старков собрал свою будущую команду в номере гостиницы с голографическим планшетом в одной руке и лазерным карандашом в другой, изложил суть дела.
А чтобы дело спорилось быстрее, и продуктивные идеи рождались в голове, будто из рога изобилия, взял пару бутылок спиртного и кое-какой закуски. Набор джентльменов удачи пришёлся кстати, но первая бутылка виски опустела довольно быстро, а идей хороших при этом не родилось. Старков решил притормозить с выпивкой и потребовал всем напрячь мозги посильнее.
Он не хотел, чтобы конечный продукт получился излишне приторным и вызывающим. Скромность – хорошая штука, которая может стать сильным козырем и опасным оружием. Имена должны звучать максимально просто, отражать сущность каждого игрока, а название команды, быть в меру громким, но, в тоже время, удобоваримым для пользователей в виде фанатов, и не быть предметом нападок со стороны соперников. В общем, задача оказалась не такой уж и лёгкой, хотя, будь эти трое школьниками – может, справились бы гораздо быстрее.
