– Между прочим, очень вкусные, с разными начинками, в глазури. Кафешка у нее была, стоячие столики, – начал спорить Игорь.

Роман постучал ладонью по столу.

– Место у главного входа всегда сдается в аренду, приносит деньги. Но следует понимать, что это за площадка. От ларька несло горелым маслом, сама торговка смахивала на Кутафью башню. В парке, в кинотеатре, в супермаркете Анастасия была бы на месте, но в «Баке» ее присутствие неуместно. Хорошо, что больше ее там нет.

– Дайте мне все наконец объяснить! – взмолился Гарик. – Настя – танцовщица по образованию.

– Издеваешься? – рассмеялась я.

– Нет, – серьезно ответил Гарик. – Мы с ней учились в одном классе, жили по соседству. Настя занималась балетом. Тогда она весила чуть больше кошки. Окончила какое-то танцевальное училище, ее взяли в ансамбль, она стала за границу ездить. Затем моя мама поменяла квартиру, мы перебрались в другой район. Ну и потеряли друг друга. Не один год прошел, приходит ко мне сюда, в «Бак», старушка. Обратилась на ресепшен, попросила со мной пообщаться. Администратор мне звякнула: «Игорь, вам известна Елена Петровна Федькина?» Фамилия вроде знакомая. Потом осенило – это же мать Насти! Удивился, конечно, спустился на первый этаж. В общем, история такая. Настя влюбилась в парня, тот начал ей говорить: «Мне скелеты не нравятся». Федькина решила потолстеть, у нее быстро получилось набрать пятнадцать кило, потом еще больше. Жених восхищался, а потом вдруг давай смеяться: «Поспорил с пацанами, что ты ради меня в свинью превратишься! Я выиграл! Прощай, терпеть не могу жир-дяек».

– Мерзавец, – прошептала я.

– Согласен, – кивнул Шульгин, – не благородный князь ей встретился. Из-за тучности Настя лишилась работы в ансамбле. Она осела дома, одна радость ей была – еда. Мать пыталась остановить дочь, но не получалось. Тогда женщина начала искать тех, кто дружил с Федькиной, подумала, вдруг они помогут ее образумить, вышла на меня.

Игорь потер затылок.

– Хорошо знаю, что если весь день дома сидеть без дела, то сожрешь все, что не приколочено. Ну, я и подключил наших бывших одноклассников, мы до сих пор вместе. Скинулись, купили ей бизнес с вафлями.

– Не самая хорошая идея! Это как пустить козла в огород, – оценил бизнес-идею Роман. – Поставить обжору готовить и продавать выпечку? Такая девушка для себя печь станет.

– У нее диабет начался, – объявил Гарик. – На сладкое и мучное запрет… Место у входа помог арендовать Василий, завхоз наш. Хороший результат получился, Настя похудела почти вполовину!

Я заморгала. Женщина за прилавком выглядела, словно мать семерых великанов. Если она здорово сбросила вес, то какой была раньше? Роман прищурил один глаз.

– Игорь, хватит! Мне эта история не интересна!

– Парня, который подло поступил с Настькой, зовут Петр Комаров! – выпалил Игорь.

– Уверен?

– Она так радовалась, что начала работать, – вздохнул Шульгин. – Деньги у нее появились. И вдруг! Иду утром на работу – закрыта вафельная. В обед заглянул – та же картина. Вечером решил к ней забежать. Мать ее дверь открыла, плачет: «Игоречек, Настенька в комнате заперлась, на работу не пошла. Не знаю, что случилось. Хорошо хоть, не ест». Я к Настюхе, начал ее теребить и узнал, что Петька над Настькой поиздевался, жизнь ей сломал.

Роман посмотрел на меня.

– Поверхностно знаком с мужчиной, он не производит впечатление дамского ненавистника.

– Наоборот. Комаров – прямо шоколадная конфета для женщин любого возраста, – кивнула я. – Но, похоже, его плохо знаю. Возможно, за комплиментами, которые он дамочкам всех возрастов говорит, скрывается гадкий тип… Настя опять растолстела?

– Нет, вес у нее остался нормальным, – ответил Игорь. – Но у Федькиной появился страх на работу в «Бак» выходить. Вдруг опять Комарова встретит? Она его боится, сейчас в другом месте работает.

– Понял, – кивнул Роман.

Игорь ушел.

– Неприятная информация про Петра, – подвел итог мой муж, когда дверь за Шульгиным закрылась, и сменил тему беседы: – Как думаешь, зачем Ильину Маргарита? Чего он хочет?

Я пожала плечами.

– Наверное, мне с ней надо поговорить. Мы не подруги – более того, никогда не встречались, – но попытаюсь наладить контакт. Могу организовать якобы случайную встречу. Например, я подверну на глазах у Ласкиной ногу, упаду, Маргарита мне поможет, я в качестве благодарности ее в кафе позову.

– Лучше пусть Андрей тебя в гости позовет, объяснит все, – решил Роман, – побеседуете вдали от чужих глаз.

– Отличная идея! – обрадовалась я. – Ласкина Ларису знала. Может, выплывет нечто во время спокойного разговора. Только договариваться о встрече придется тебе.

– Нет проблем, – улыбнулся муж и взял личный телефон.

– Завтра в полдень у нас открытие Недели красоты, – напомнила я, – освобожусь не раньше девятнадцати часов.

– Вряд ли они в восемь вечера ложатся спать, – рассмеялся Рома.

Утром, когда я вошла в магазин, двое парней в спецовках вешали под потолком растяжку «Неделя красоты – женское счастье». На совещании три недели назад этот вариант, который предложил Холин, не пришелся никому по вкусу. После долгих споров победил текст «Неделя красоты. Скидки 75 % на все. Подарки за каждую покупку». Но Егор активно отстаивал свой вариант со словами «женское счастье».

– При чем тут деньги? – возмущался Холин. – Наша задача – сделать даму счастливой!

– Гоша! – не выдержала Алевтина, завскладом. – Все понимают, что быть радостной лучше, чем рыдать в углу. Но подумай, мы торгуем косметикой, разными аксессуарами, одеждой, обувью для прекрасной части человечества. Пришла к нам, допустим, Лена, в сумочке тысяча рублей. Бродит она между стендами, хочется и пудру, и тушь, и еще чего-нибудь. А денежек хватает только на карандаш для глаз. Она уйдет радостной?

– Нет, – быстро ответила я, – наоборот! Да еще купит в интернете на свою тысячу косметику невесть от какого производителя, за копейки возьмет нечто, не пойми кем сделанное. Получит кожные проблемы, которые долго и дорого лечить. А во время Недели красоты такая покупательница наберет всего хорошего, а заплатит тысячу и получит еще подарки. Что важнее? Походить по залам «Бака», испытывая счастье, но уйти в слезах, не сумев ничего приобрести, или выйти из магазина с пакетом покупок и презентов?

– Мне второе очень нравится, – кивнула Лаура, заведующая салоном красоты. – Если я наберу всякого-разного, да еще даром чего получу, то меня восторг просто затопит.

Егор надулся и замолчал. Я подумала, что вопрос решен, и мы начали обсуждать другие проблемы. И что сейчас вижу? Мало того что Холин наплевал на коллегиальное решение, заказал свой вариант, так еще растяжку вешают чуть ли не в момент открытия магазина.

– Мишка, не дергай! – завопил один рабочий.

– Отстань, – ответил тот, стоя на лестнице, и с воплем «….!» рухнул на пол.

Баннер спланировал на потерпевшего бедствие. Вернее, упали его куски, часть со словами «женское счастье» разорвалась в хлам. Мне захотелось наподдать Егору, но данное действие я решила отложить. Сейчас требовалось решить проблему. Глядя на большой настенный циферблат, я схватилась за телефон. Минуты летели быстрее, чем обычно. Но у меня был час.

Я выдохнула и оглядела интерьер. Повсюду висят воздушные шарики, на каждом надпись «Скидка 75 %, подарки». Посетителей встречают несколько белочек и зайчиков, которые раздают листовки с тем же текстом. Господи! Сделай что-нибудь хорошее для человека, который придумал цветной принтер! Боженька, награди девочек со склада, которые примчались по первому моему зову и специальными фломастерами сделали надписи на шариках! Небесные силы, пошлите здоровья Игорю Шульгину, который вмиг организовал распечатку! Низкий поклон моей Ане, которая не способна выбросить даже обрезок веревки! Прости, Анюта! Я смеялась над тобой, называла тебя Девочкой Плюшкиным, обещала выкинуть все, чем ты забила в приемной три шкафа… Как хорошо, что у меня не нашлось времени на такую акцию. И сейчас все консультанты выглядят празднично. У них яркие брошки, ободки в волосах, бантики, все они украшены разной лабудой, которую мне в качестве образцов каждый день присылают те, кто хочет подписать с «Баком» договор о продаже своего товара. Я опять выдохнула и увидела старшего консультанта Нелю. На ней красовалась шапочка гномика, на груди на цепочке висел большой красный шарик. Ну и подумаешь, что Новый год давно прошел, на украшении не написано, что оно елочное!