Из кустов выпрыгнул крупный серо-белый волк. Габаритами примерно с Кагемару, темно-серая, почти черная спина, кипенно-белая шерсть на животе и груди, левого уха и правого глаза не хватает. Звери замерли напротив друг друга. Одинаковые угрожающие позы, прямо зеркальное отражение, если бы не разница в масти и неполный комплект органов чувств у новоприбывшего.

— Кагемару-сан, это нинкен Инузука, не надо с ним драться, — предупредила я.

— Всего-лишь трусливая шавка, пусть убегает поджав хвост, я не буду его пррреследовать, — презрение в рычании жителя Долины Судьбы прям физически ощутимо.

— Наглый чужак. Ты думаешь, что ты первый волк, которого я порву? Я учуял твой запах издалека. Я старше, умнее и сильнее.

— А может краями разойдемся? — предложила было я. То, что среди клановых псов встречаются разумные, слегонца меня удивило, но открытием уже не стало.

— Там, — снова указал на кусты Хьюга как раз перед тем, как из них выскочила плотного телосложения лохматая молодая женщина с чуть ли не дыбом стоящими волосами. Плотного не в том смысле, что толстая, а сплошная мускулатура. Джонинский жилет, клановая татуировка Инузука в виде окровавленных клыков на лице. Дурацкая фиолетовая помада. По возрасту примерно ровесница Минато, в районе двадцати пяти.

— Какие идиоты притащили сюда волка? Вы что, совсем конченные? Куромару сейчас его на части разорвет.

Она не кричала, а скорее рычала, подражая своему питомцу-товарищу. Реально угрожающе. А уж как бесит. Я еще могу стоять и обтекать, когда на меня орет кто-то подобный Ооноки-саме, а за собой я знаю про большой косяк. Так-то джонин это тоже сила, которая меня, вполне вероятно, тонким слоем по этой полянке размажет. Ну и что, теперь позволять орать на себя всяким хабалкам?

— Слышь, тебе кто право пасть раскрывать дал? Забирай своего пса и улюбливай отсюда, бабуля.

— У тебя что руки и ноги лишние? Или запасные есть? Я твой запах помню, ты за братиком Норихиро вечно таскалась. Думаешь, что если стала чунином, мелочь, теперь можешь дичь творить?

— Слышь, бабка, давай уже помахаемся и я пойду, у меня дела есть.

— Оками! Инузука-сан! Пожалуйста, прекратите! — я даже и не думала, что Хатиро умеет голос повышать. Обычно он тихий. Сейчас же прям рявкнул.

— Оками, будь добра, отзови Кагемару-сана, — настойчиво попросил Хьюга.

Ого как раскомандовался, но, в общем-то, логичный вариант. Собаку не отозвать. А волк раз и снова в долине. Работать же ему пес-ниндзя не позволит. Так что последовала доброму совету. Призвать обратно, если что, недолго.

— Инузука-сан, это Умино Оками. Мы с ней…

— От вас пахнет грязным бельём сбежавшей Учихи, детишки. Что, думали обставить старших и сами поймать дезертира? Хрен вам! Это наша добыча. Еще раз сунетесь сюда, так отметелю, что потом месяц сидеть не сможете.

— Бабуль, а давай мы тебе поможем.

— Еще раз так меня назовешь, навсегда молодой останешься, фитюлька.

— Че? Ты как меня назвала, коза?

— Хватит! — снова рыкнул Хатиро. Оказывается, он тоже зубы показать умеет, — Инузука-сан, мы и правда хотим помочь. Попавшая девушка наша подруга. Мы оба сенсоры.

— Да не в чем уже помогать, только лес прочесывать, вдруг нормальный след встретится. Эта паскуда перечный порошок рассыпала, который на неделю пса обоняния лишает, если понюхает. Так что сваливайте отсюда, детишки. Нет вам тут ничего интересного.

3.15

Ух, как мне хотелось врезать горластой бабище. Остановило только то, что она меня размажет. Жилетки джонинов кому попало не раздают. О том, что тетка побывала на войне и хлебнула там крови полной ложкой, говорит состояние ее нинкена. Я в возрасте собак не особо разбираюсь, особенно говорящих разумных собак, но лет десять псу точно есть. Насколько я знаю, щенков Инузука получают вместе со званием генина. То есть псу больше десяти и он войну застал. Может, даже две. Да он мой ровесник, скорее всего. А эта его хозяйка-хабалка орет не просто так, а потому, что у нее ПТСР и отходняк.

Не то, чтобы это ее поведение оправдывало. Блин! Я как будто себя через пятнадцать лет в ней сейчас увидела. Иррационально захотелось с ней поладить, подружиться. Но это ведь означает прогнуться. Хрен ей!

— Инузука-сан, если вы не будете возражать против присутствия волка, мы поможем вам прочесывать лес, — дипломатично предложил Хатиро.

— Чтобы вы, детишки, специально замели след за вашей подружкой?

— Теть, ну кончай ты уже наезжать. Мы правда Чико найти хотим.

— Как? Как ты опять меня назвала, недоношенная?

— Че, тетя не катит? Дядь, кончай наезжать!

Хьюга едва успел закрыть меня собой от разъяренной фурии. Женщине хватило самоконтроля, чтобы не врезать представителю другого клана, более известного и влиятельного. Но по глазам вижу, очень ей хочется.

— Пожалуйста, давайте будем не ссориться, а сотрудничать. Оками, я буду очень признателен, если ты извинишься перед Инузука-сан. А вы, Инузука-сан, могли бы принять нашу помощь. Мы, Хьюга, в некоторых условиях способны увидеть запахи, но нам надо знать, куда смотреть. Возможно, я помогу вашему нинкену взять след.

— Цуме-сан, они правы, — неожиданным нашим союзником стал ее черно-белый пёс. — Мы не успеем все проверить пока след не остынет. Я потерплю запах этого блохастого волка, если его будут держать в стороне от меня и не с подветренной стороны.

— Ну если Куромару-сан за вас просит… Вон та, западная, часть леса ваша. Ищите. Потом вернетесь сюда, доложите. Если не вернетесь, значит вы мелкие саботажники и я вам, засранцам, устрою веселую жизнь.

— Не стоило ругаться с беременной женщиной и тем более провоцировать ее на драку, — с укоризной сказал мне Хатиро, когда мы отошли в сторонку и начали прочесывать лес, снова призвав Кагемару.

— А я че, знала, что она брюхатая? Пуза под бронькой не видно.

— Срок ранний. Мой недосмотр, нужно было сразу предупредить.

— Ранний? Тем более. Как ей с таким характером вообще удалось себе мужика найти? Она же отмороженная… вот прям как я, знаешь ли.

— Ты, несмотря на свои манеры, бываешь очень милой, — пожал плечами Хьюга и румянец снова слегонца проявился на его щеках. И, что самое странное, еще и на моих. Че я, девочка, что ли, чтобы так краснеть, услышав комплимент? Гормоны. Это все они.

Прошастали по лесу до позднего вечера, периодически возвращаясь на место встречи, чтобы доложить хамоватой Инузука, что все еще ничего не нашли. И она ничего не нашла. И еще двое представителей ее клана с собаками. Я, помня что тетка в положении, больше ее не провоцировала. И правда, острые эмоции и физические нагрузки могут по-всякому сказаться на ребенке. Хотя, конечно, развитая внутренняя энергетика от всех подобных рисков обязана неплохо страховать.

— Облом, — резюмировала я. — Обидно. Пошли, как собирались, в Танзаку. Отыграюсь на рулетке. А то выйдет, будто я Кушине назвездела.

— Ты так просто сдаешься? — удивился Хьюга.

— С фига ли? Конечно нет! Но нам нужен другой подход. По горячим следам уже не получилось. А пока ищу подход, мне нужно проветрить голову. Казино для этого отлично подойдет.

Всю дорогу в голове моей крутились мысли о том, как дальше поступать. Вот с одной стороны — не стоит во все это влезать. Я попыталась, ничего не нашла, совесть очистила. В деле люди поумнее меня, с куда большими ресурсами. Так стоит ли дергаться? Если Минато по возвращении ничего не сможет сделать, то мои возможности и вовсе, в сравнении, нулевые. И вроде как логично, и паинькой я быть обещала, и над собственным усилением работать надо, а не всяких маньяков ловить. Но вот не могу так просто эту дуру Чи-тян из головы выкинуть.

Вертела всякие сценарии и так и этак. Главный вывод, к которому я пришла — я дура. Пыталась разобраться с проблемой по методу «бей-беги». А он мог бы сработать только сразу после похищения. Вся наша беготня в прошедшие сутки, включая взлом и проникновение — бесполезная суета. Не имелось никаких шансов. То, что имеет шансы сработать — целенаправленная западня. Прихватить ублюдков на горячем, с поличным взять на очередном похищении. И я на роль для наживки ни разу не подхожу.