— А Хатиро выйдет? — с непосредственным детским видом спросила я. Насколько хватило почти отсутствующих актерских способностей, чтобы изобразить настоящего ребенка. Ну а что? Если бы просто взял и вышел, самый нормальный вариант получился бы.

— Хатиро-кун, насколько мне известно, наказан, и потому ему не разрешено пойти гулять, — ответил «побочный», предварительно отвесив короткий, «неформальный» поклон.

— За что наказан?

— Это внутреннее дело клана, уважаемая.

Очень хотелось нахамить, но вон этот дядька и так весь несчастный, он же не виноват, что там Хьюги-боссы учудили. И рассказывать посторонним тоже ничего не обязан. Потому сказала вежливо, с расстановкой суффиксов и третьим лицом относительно себя. Все равно наверняка неотесанной деревенщиной показалась, но хотя бы не хамящим быдлом уже. Блин, я же ему при встрече поклониться забыла. Поклонилась сейчас. Лучше поздно, чем никогда. Много поклонов не бывает.

— Эту шиноби Узушиогакуре называют Умино Оками. Могу я попросить беседу если не с Хатиро-куном, то хотя бы с тем, кто принимает решение об его наказании. Я догадываюсь, в чем он провинился.

Да что там гадать-то? Бьякуган он потерял, который главное достояние клана и вообще, на который надо молиться. Так-то офигенно полезная штука, но фигово, когда за волшебными глазами человека не видно. А пацанчик — он личность, причем вполне себе приятная.

Ожидала, что меня сейчас заставят смиренно ждать у ворот. Как же. Они тут такой великий опупенный клан, а к ним какая-то побирушка пришла. Но нет. Унылый дядечка пригласил меня войти и отвел в небольшой гостевой домик буквально в нескольких метрах от ворот по дорожке. Там налил мне чаю и только потом предложил подождать. Вот что значит культура. Мебели тут, конечно, нет, пить чай принято сидя на полу, на специальной циновке, поджав под себя ноги не самым естественным образом.

Чай, к слову, чудо как хорош. Я не ценительница, у меня есть примерно три градации вкуса чая. Помои, нормально и вкусно. Так вот, этот занял самую верхнюю позицию и получил три балла из трех. Как-то не очень звучит, типа «на троечку». Пусть будет пять баллов. Больше, чем вкусно. Еще бы вкусняшек каких подали и вообще хорошо было бы. Но нет, обошлось без них. И дело не в жмотстве, а в том, чтобы не портить сладостями вкус благородного напитка, который надо ценить сам по себе.

Наконец, дождалась. Все тот же мужчина с потухшим взглядом пришел за мной и повел куда-то в глубину поместья. Прошли большую сдвижную дверь, сделанную из бумаги и тонких реек. Ее пальцем проткнуть — раз плюнуть! Но с другой стороны, конструкция получилась относительно легкая, сдвинуть в сторону ее также можно одним пальцем. Не, я в курсе, что такие двери еще один элемент традиционной архитектуры, прошедшей через века. Видела их в книжках и в том доме, где мы устроили кремацию телу анбушного деда на Узушио. Но там, на разрушенном острове, было особо не до рассматривания интерьеров. Так что, считай, впервые лично с такими дверьми и вообще с жилищем, построенным по старым канонам, столкнулась. Ну такое себе, как по мне. Пожароопасно, звукопроницаемость высокая, в зависимости от уровня освещенности еще и видно через такую перегородку слишком много. Тот еще театр теней должен получаться, при неудачном свете. А если там чем нтимным занимаются? Это что, и видно и слышно будет?

Хотя, конечно, мерить общими мерками людей, способных в любой момент заглянуть сквозь стену не стоит. А как вообще их глаза работают? Только сейчас задумалась. Вот же я дура! Получается, что они активно излучают в невидимом обычному зрению спектре, излучение как минимум частично отражается от преград и возвращается обратно, чтобы быть воспринятым бьякуганом. Причем излучение относительно небольшой мощности и относительно безопасное, иначе за кланом бледноглазых закрепилась бы слава убивающих взглядом, а все их соседи имели проблемы с онкологией. Не уверена, что правильно угадала. Ничуть не удивлюсь, если тут какой-то совершенно иной принцип, до понимания физики которого я не доросла. Что-нибудь связанное с нелинейным пространством, позволяющее смотреть сквозь иные измерения, например. Понимают ли сами Хьюга принципы работы бьякугана? Если и да, то делиться информацией с совершенно чужой девчонкой им наверняка не с руки.

Шли мы с провожатым необычно долго. Я совершенно заблудилась в лабиринте из одинаковых клетчатых сдвижных перегородок. Если предположить, что обратно мне надо будет искать дорогу самой, то самые простые выходы — пойти напролом через бумажные стены или прорваться через перекрытия на крышу.

Привели меня в очередную комнату без мебели, устланную циновками. Здесь меня поджидает седовласый Хьюга, чью принадлежность к семейству выдают глаза. На вид ему под восемьдесят. Идеальное светлое кимоно. Длинные ухоженные волосы сделали бы честь любой девушке, но ничего женственного в этом старике, безусловно нет. Лицо грубое, почти прямоугольное. Конфигурация морщин создает впечатление, что дедушка постоянно хмурится и вообще чем-то на меня сердит. Но это у него не ситуативная мимика такая, а постоянная печать недовольства. Лоб чистый, без следов наколок и ничем не прикрытый ни повязками, ни протектором. Он вообще ниндзя? Очень удивлюсь, если нет.

Грустный член побочной ветви отвесил низкий поклон своему господину.

— Позвольте вам представить Умино Оками, чунина Узушиогакуре, — а я никому по званию и не называлась еще пока. И никак нигде его не узаконила. Получается, формальной победы на экзамене достаточно? Где тогда моя жилетка? Она, как мне кажется, будет намного удобнее тяжеленького металлического нагрудника.

В мою сторону поклон от слуги был на меньший градус. Ну да, не тот у меня статус.

— Позвольте представить, Хьюга Хаято, третий старейшина великого клана Хьюга.

Старик тут же кивком указал мне на место напротив себя. Уселась, вроде как правильно поджав ноги. Сразу к делу тут переходить не принято, насколько я знаю. Сначала надо поговорить о погоде, обсудить цены на рис и виды на урожай, навешать собеседнику комплиментов. Очень муторно, не смогу. Да я с каге без подобной мишуры общалась, а тут какой-то пенсионер, даже не первый, а третий старейшина. С другой стороны, мне же нужно хорошее впечатление о себе оставить. Так молча и замерла, не зная как начать разговор. Немного положение спас все тот же побочный дядя, подав чай. За пиалой чая пока что от беседы и спряталась. Да как же все сложно с этими великими кланами!

3.10

— Как вам чай? — спросил Хьюга.

— Вкусный, — пожала я плечами.

— А как вы оцениваете перспективы освоения Узушио, Умино-сан?

Старикан буквально спас меня от неловкости, первым начав разговор на отвлеченную тему. Ну как отвлеченную, вполне себе мою тему.

— У меня есть работоспособный план, Хьюга-сама, весь вопрос в ресурсах, которые дело наживное. Если вам интересно, я могу поделиться своими планами. Как вы, возможно, знаете, я обладаю техникой, позволяющей защититься от проклятия Узумаки. Но личная техника одного человека это мало для колонизации целого острова, знаете ли. Простите, дурацкая присказка, никак от нее не избавлюсь. Так вот, я могу защитить себя и нескольких человек, которые будут рядом со мной.

— Вы можете обучить своей технике других шиноби, — предложил собеседник. Как мне показалось, больше для поддержания разговора, так как он наверняка понимает минусы предложенного им варианта. Или хочет проверить понимаю ли их я?

— Долго, сложно, требует очень высокой степени контроля. Пока что одну из моих техник смог освоить только Орочимару-сан. Где мне найти тысячу таких же, как он? Заселить остров одними лишь гениями заманчиво, конечно, но их просто нет. Ну, если только санин не научился выращивать свои точные копии в лаборатории. Таких, живых клонов. Но это уже совсем утопичный вариант, знаете ли. Ну и постоянно поддерживать технику геморно, ну, напрягает. Ой, простите за мой лексикон.