В этот раз я и мошенничать не собиралась. Честно проиграть пару сотен и слиться, но нет, абсолютно все в отряде оказались против. У Миуры и Фумито Кодекс азартные игры не одобряет. У Норихиро миссия — довести подопечных в целости и сохранности, что не предполагает промежуточных остановок в казино. Хатиро клановая честь в подобных местах куролесить не позволяет. Ирьенинам все равно. Одна Анко нормальный человек, по ней видно, что заинтересовалась. Но местный менталитет предполагает не переть против мнения большинства. Вот моя подружка и высказалась в духе «я как все».

В Коноху мы вернулись без шумихи. Никакой торжественной встречи героев-победителей. Ну, одной героини-победительницы. Ну а чего им меня чествовать? Я же не шиноби Скрытого Листа, никакой славы деревне не принесла. Наоборот, отщипнула от нее, так как и Фумито и Джики от имени Водоворота выступали. Квартирка Умино, куда мы с бро и сенсеем, наконец, вернулись, показалась мне такой родной и привычной. Вот как будто не несколько месяцев в ней прожила, а добрую половину жизни. Есть особый кайф в том, чтобы вернуться в место, воспринимаемое как дом, после путешествий и приключений.

И кровать в моей комнате, некогда принадлежавшей родителям братишки, намного удобнее гостичничной койки. Давненько я так хорошо не спала. Ощущение, что у тебя нет никаких срочных дел, не надо никуда бежать и спешить, а можно какое-то время просто плыть по течению — оно умиротворяет.

Но на следующее утро после прибытия мы с сокомандниками отправились навестить хокаге. Он сам нас позвал, передав приглашение с посыльным, мальчишкой-генином.

Выглядел Минато, когда нас пригласили в его кабинет, хмурым. Каким-то официальным. Даже свои дурацкие ромбовидную шляпу и белый плащ нацепил, сделавшись похожим на поганку. Ну а че, слишком он высокий, стройный, и светлокожий, чтобы с какими-то другими грибами сравнивать. Да и новости, судя по лицу, собирается сообщить нерадостные.

Че, решит выгнать меня из города, так как ходячий магнит для охотников за головами ему в Конохе не нужен? Ничуть не удивлюсь. Сейчас на меня смотрел не хороший парень Минато, приятный собеседник и любящий муж моей хорошей знакомой, почти подруги. Нет, сейчас из-за своего стола на меня направил взгляд хокаге, военный лидер деревни, чиновник и политик. Вот прям как будто у шапки есть собственная, воля, подчиняющая носителя и требующая от него принимать непростые решения. Не этот ли странного вида головной убор заставил трех предыдущих каге огня ввязаться в мировые войны, погубив сотни и тысячи жизней? Не-не, у меня такой штуки на голове не будет. Королеве Узушио будет полагаться изящный серебряный венец.

— Миссия выполнена, Намикадзе-сан, я выиграла этот ваш экзамен, как ты и просил. И ребята молодцы, я их предварительно в чунины уже записала, — сразу доложила я. Заодно расставила роли по местам. Он не начальник мне и приказывать не имеет права. Он попросил, я все сделала, как договаривались, отнеслась к мудацкому мероприятию серьезно и всех победила.

Ну и тяжелый же взгляд мне сейчас достался. Сразу вспомнилась аналогичная аудиенция в кабинете у Ооноки-самы. Тот, правда, брызгал слюной и не стеснялся орать на нас, а Минато внешне спокоен, грустит только. И молчит.

— Это из-за столицы Страны Водопадов? Я честно не хотела, чтобы так получилось. Вот прям реально мне стыдно, что там все сгорело, но моя вина косвенная. Это они сами построили город так, что половина от первой же искры выгорает.

— Фумито-кун, Джики-кун, вы больше не шиноби водоворота, ваша командировка закончена. Звание чунина я обоим подтверждаю, вы достойно себя проявили на экзамене. Ожидаю вас у себя в кабинете завтра, вы получите свои новые назначения, а пока что оставьте нас с Оками-сан наедине, — оба парня официально поклонились, сдали временные протекторы и вышли. Бро эмоции не удержал, выглядит приунывшим.

— Это удар ниже пояса был, братишку у меня забирать. Я признаю, я накосячила, но не настолько же?

— Настолько, — сухо сказал хокаге. — У меня была встреча с даймё Огня, он просил проконтролировать, чтобы все города в стране были в целости и сохранности. Чтобы одна неаккуратная девочка ничего не разрушила. Советники опасаются за безопасность Конохи и предлагают выдворить разрушительницу, пока ничего не стряслось. Пока скрытая деревня еще в порядке. На твоей стороне столько Сандайме Хирузен и, неожиданно, Шимура Данзо. Оба из практических соображений. Шимура-сан считает тебя эффективным оружием, Оками.

— А Сарутоби-сан?

— Он также считает что ты можешь быть полезной деревне, а Коноха может быть полезна тебе. Если бы не поддержка Сандайме, я бы не смог переубедить остальных советников, настроенных против тебя. Еще и твои связи с Ивагакуре стали для них неприятным сюрпризом. Шиноби, который свободно посещает недавно враждебную деревню и принимает задания от чужого каге — потенциальный шпион. В данной обстановке дистанцировать от тебя Фумито-куна и Джики-куна лучший вариант для них. Прими это. Где-то через полгода-год их миссия на границе со Страной Ветра закончится, и если ты не дашь новых поводов для критики, считай, что опала завершилась.

— Гребанное старичье! Да люби их всех буйволы! — воскликнула я. — Че, совсем без вариантов мне братишку оставить?

В режиме серьезного каге Минато мне не нравился, он как будто потух. Но это нормально. Политики вообще никому и никогда не нравятся и обычно за дело. У него даже манера речи изменилась. Никаких больше ироничных подколок и диалога в форме вопросов. Как будто хокаге подменили клоном, принявшим его облик.

— Никто не отнимает у тебя Фумито-куна. Не первое ваше расставание и не последнее. Он шиноби и ходить на длительные миссии для него нормально. Есть еще один фактор, интерес с Умино-куну со стороны Корня, о котором ты сообщала. Держать юношу подальше от Данзо-сана и его интриг в том числе и в твоих интересах. Твой названный брат, не желая того, стал рычагом воздействия на разрушительницу городов.

— Но им же больше нечем братишку зацепить. Они делали заход через Каноно-сан, мы получили подтверждение того, что джашинитские ублюдки ее убили. Норихиро наверняка об этом докладывал, мы с Фумито от него не скрывали, как и чего там получилось. Или к любому человеку есть подход, да?

— Именно. Самый простой вариант — угрозы в твою сторону. Или чунин Умино сотрудничает, или Шимура-сан перестает за тебя заступаться и голоса советников перевесят, тебя выдворят из деревни. Не говорю, что будет именно так. Но…

— И чем бро будет заниматься там, на границе?

— Как чунин, он получит право командовать собственным отрядом. Ему будет поручено зачищать местность от многочисленных дезертиров Сунагакуре. Джики-кун получит гуманитарную миссию в полевом госпитале, связанную с его медицинскими навыками.

— И мне с ними нельзя?

— Нельзя, в этом вся суть.

— И что мне тут одной делать?

— Неужели знаменитая разрушительница не найдет чем заняться? — Вот это был уже обычный Намикадзе Минато. Чуть дурашливый и слегка саркастичный. С ним дело иметь уже намного приятнее.

— Ну, так-то есть всякие планы. Норихиро уже сдал мои идеи насчет Хатиро?

— Разве в Стране вашим сопровождающим в Стране Земли был Инузука Норихиро? Мы не разоблачаем имена АНБУ, Оками-химе.

— Кстати а где ваш второй помощник? — Я поняла что нигде не вижу Котика, который вроде как самое доверенное лицо у хокаге.

— У него очень ответственная миссия. Самая ответственная из всех. Кот-сан теперь будет личным телохранителем Кушины.

Зачем ее вообще охранять? Она же тут вторая по силе, после самого Минато. А если по голой мощности, то первая.

— Я поняла. Она что залетела? — Через маску политика в глупой шапке проступила довольная улыбка человека, недавно получившего важнейшее известие в своей жизни. Ну-да, детектив Оками раскрыла и эту тайну. Кушина беременна.

— Только пока никому-никому не говори. Даже Фумито. — Попросил Намикадзе.

— Нема как рыба! — Я сделала тот забавный жест, когда рот как будто застегивается на молнию.