– Присядьте, господин Смирн, генерал сейчас освободится.

Ждать пришлось минут десять. В это время Тарас беззастенчиво разглядывал девицу, которая не только не смущалась, а словно даже пыталась сидя занять наиболее выгодное для наблюдателя положение.

В том, что перед ним находится записная стерва, землянин перестал сомневаться на десятой секунде. Продвинутым физиономистом он не был, но твёрдый взгляд девицы, отточенная мимика, движения тонких губ, идеальное состояние прилизанной причёски – всё буквально кричало о том, что эта львица свою добычу упускает не часто.

Подтверждение этого предположения последовало очень скоро. Двери кабинета генерала открылись, выпуская парочку пышнотелых высших офицеров. Рядовой при виде их вскочил и встал по стойке смирно. Благодушно-заинтересованно посмотрев на паренька, военные вышли.

Старлей грациозно шагнула, выйдя из-за стола. В этот момент Татас чуть не испортил игру. Ему стоило огромных усилий сохранить невозмутимость при виде роскошных ног, абсолютно не прикрытых максимини юбочкой. То, что из-под неё не выглядывали трусики было не иначе как чудом.

«А генералу-то ничего человеческое не чуждо!» – усмехнулся про себя парень. – «Впрочем летёха тоже баба не промах.»

Подиумной походкой секретарша продефилировала к двери, грациозно взялась длинными когтистыми пальчиками за массивную ручку первой двери, медленно обернулась на посетителя, оставив роскошную попку чуть откляченной назад, облизнула верхнюю губу и на выдохе почти простонала:

– Входите.

Тарас с невозмутимым лицом демонстративно поправил мотню на штанах, устраивая восставшее естество, чтобы было не так заметно, подошёл к девушке, шумно втянул запах её духов, покачал головой.

– Хороша, чертовка!

Шагнул в проём и толкнул вперёд вторую створку.

Просторный кабинет оказался по-солдатски лаконично обставлен, что выдавало в хозяине несвойственную высоким чинам скромность. В торце длинного стола для совещаний сидел взрослый плотный наполовину седой мужчина в роскошном мундире с многочисленными знаками на груди. Перед ним в креслах находились ещё трое военных. Генерал оторвал взгляд от монитора, посмотрел на рядового, хмыкнул.

– Ну, заходи, герой! – пророкотал командующий густым басом.

Тар шагом, отдалённо похожим на строевой, приблизился и вытянулся по струнке.

Долгую минуту пришлось простоять, изображая соляной столб, пока присутствующие не налюбовались видом и не приступили к делу.

Генерал не побрезговал, поднялся, подошёл и протянул руку для вполне себе земного рукопожатия.

– Спасибо тебе, сынок, за то, что людей моих спасал, себя не щадил. Мне доложили, что все силы отдал.

– Прошу прощения, господин генерал, я первый день на службе, ещё не знаю как здесь принято отвечать на похвалу командования, – молодцевато гаркнул землянин.

Лица офицеров сначала вытянулись, а потом они все дружно заржали.

– Молодец, не теряешься! – хлопнул по плечу командующий, вытирая слёзы. – Люблю таких. Далеко пойдёшь.

Ещё пришлось пару минут подождать, пока начальство вернёт себе серьёзный вид.

– Вот что, орёл! Всё, что в моей власти, я для тебя сделал.

Из кресла поднялся один из полковников и протянул шефу папку.

– Давненько к нам не присылали выпускников школы учеников Лекарей. Я и не припомню такого. Пришлось даже документы поднимать, старые инструкции искать. Так вот. Все новобранцы, поступающие на службу, становятся рядовыми, но выпускники школы автоматически получают ефрейтора. По нашим данным, ты выпустился лучшим в команде «А». Таким молодцам положено следующее звание, то есть младший сержант. У тебя есть госнаграды из целого списка миров, включая имперский орден. Смекаешь? – генерал хитро прищурился.

– Старший сержант, – не подвёл Тарас.

– Молодец! – снова хлопнул парня по плечу командир. – Не успел приехать, как вновь совершил подвиг, плюс спас от верной смерти любимую дочку нашего уважаемого наместника…

– Старшина? – тут уже Тарас не смог сдержать изумления.

– Верно, старшина. В твоём случае надо отвечать: «Служу империи!»

– Служу империи! – выпятив грудь гаркнул герой.

– Садись, поговорим.

Когда все расселись, генерал продолжил.

– Все необходимые приказы уже даны, данные на твоё удостоверение сброшены. Где надо предъявляешь и всё. Знаки отличия сегодня же доставят на квартиру вместе с личными вещами.

– На квартиру? – ухватился за слово Тарас.

– Прости, но в офицерской городок я тебя пока поселить не могу, не по чину. Вот ещё один подвиг совершишь, тогда посмотрим. В казарме тебе тоже не место. Для таких случаев у нас есть апартаменты для ценных специалистов, а у госпиталя они свои, отдельные, тебе понравится. Заселяйся.

– Денщика младшим командирам не положено, но в таунхаусе есть обслуга. Они и постирают и уборку сделают, – добавил полковник, передавший папочку.

Рассыпаться в благодарностях Тар не посчитал нужным и лишь степенно кивнул, принимая информацию к сведению. При этом офицеры быстро перекинулись между собой нечитаемыми взглядами.

– Вы поступаете под командование главного врача госпиталя полковника Чока. Уверен, с таким специалистом как вы, наша медицина обретёт второе дыхание, – продолжил генерал.

– Представление о награждении вас орденом Занарии отправлено по инстанции. С учётом покровительства наместника не думаю, что дело затянется, – добавил второй полковник.

– Есть ли у вас ещё какие-то вопросы, пожелания?

– В данный момент вопросов не имею. Сначала надо обжиться, – покачал головой сделавший стремительную карьеру военный.

– Правильно, – одобрительно кивнул Актос. – В случае возникновения любых проблем, обращайтесь к своему непосредственному начальнику.

Поняв, что аудиенция окончена, Тарас поднялся. Один из полковников тоже встал и приложил два пальца к виску, показывая правильный жест. Землянин старательно повторил, под удовлетворённый кивок офицера развернулся на каблуках и вышел.

– Что скажете, господа? – задал вопрос генерал после того, как за молодым учеником Лекаря закрылась дверь.

– Я увидел, что он держался с нами, как с равными, – многозначительно высказался полковник слева.

– Что хотите говорите, но я никогда не поверю в то, что парень родился и вырос на каком-то богом забытом фронтире! – хлопнул ладонью по столу правый. – Как он хладнокровно вёл себя в приёмной?! Чары несравненной Виоллы на нём сработали как положено, но парень держался гораздо достойнее, чем смог бы любой из моих капитанов, искушённых в постельных баталиях.

– К отсутствию личного слуги отнёсся безразлично… – в первый раз за время встречи произнёс слова пожилой майор, до этого отсиживавшийся в сторонке.

– Всё что могли – сделали, – поставил точку в рассуждениях командующий. – Поступят инструкции из центра, тогда и будем думать дальше. А пока всем работать, господа!

– Поздравляю с новым званием, господин старшина, – улыбнулась секретарша.

– Вы уже в курсе? – не смог сдержать удивления землянин. В его мире так быстро военная бюрократия не работала.

– Я всегда в курсе, – девушка кивнула на стоящий на столе монитор.

– Спасибо…

– Виолла.

– Спасибо, госпожа старший лейтенант Виолла.

– Буду с нетерпением ждать того дня, когда вы будете представляться в собрании по случаю получения вами офицерского звания.

– Вашими бы устами, да мёд пить!

Тарас обозначил поклон и вышел в коридор. Там ему навстречу со стула вскочила бледная ефрейтор Петан. Девушка нервно отдала честь.

– Господин старшина!

– А ты откуда узнала? – продолжил удивляться парень.

– Мне на коммуникатор поступила команда сопроводить старшину Смирна в его апартаменты… – малышка исходя из каких-то своих мыслей густо покраснела.

– Очень кстати! – обрадовался Тарас. – Поехали?

Он снова не отказал себе в удовольствии пройтись по коридорам штаба под ручку с оживившейся стесняшкой.