Каких только теорий не было высказано этим днём в госпитальных кулуарах! Зав терапии был уверен, что это сын какого-то члена медсовета и его сослали из столицы после некрасивой резонансной истории. Заведующая хирургией, будучи не старой ещё женщиной, в основе была согласна, но убеждённо конкретизировала, что Тар неосмотрительно обрюхатил жену не того человека и был спрятан от гнева высокопоставленного рогоносца: «Ну а что же ещё? Не из-за разбитой же элитной тачки ссылать на войну такого красавчика и талантище! Что за глупости!»

Женская половина фельдшеров увлечённо фантазировала на тему неразделённой любви, мужская – о карточных долгах. Нижние чины шептались про наказание за вольнодумство и либерализм. Конечно, были и те, кто верил официальным бумагам про павший рабианский фронтир, но над этими доверчивыми недотёпами откровенно посмеивались.

***

Едва за полковником закрылась дверь, как в неё вошёл носильщик с вешалкой, на которой висел идеально подготовленный новый костюм Тараса, который он купил накануне поездки. Землянин хорошо помнил, что одежда сильно пострадала во время аварийной посадки и особенно потом, во время возни с окровавленными раненными.

Как гоблины смогли убрать все следы крови и грязи – остаётся загадкой.

Облачившись, парень покрутился возле зеркала. Ничего не скажешь – хорош! В зеркале белозубо улыбался рослый подтянутый спортивного вида широкоплечий молодой мужчина с пропорциональными чертами лица, прямым носом, подчёркнутыми тёмными бровями, мужественным подбородком. Умный взгляд зелёных глаз, казалось, смотрел прямо в душу.

– Ну, кто на ны?! – красавчик подмигнул отражению и открыл дверь в коридор.

– Ой!

В нерешительности топтавшееся под дверью тщедушное тельце отпрыгнуло в сторону, коротенько взвизгнув. Тарас вгляделся в это чудо повнимательнее.

На голову ниже его, щуплая, одетая в подогнанную по субтильной фигурке форменную юбку и кителёк девушка в звании ефрейтор. На довольно милом слегка детском курносом личике растерянно лупали огромные глазищи. Возможно, такой эффект давали большие, в половину лица, круглые очки. Казалось бы, при общей худобе, у девицы и грудь должна быть на минус, но два заметных холмика разрушали этот стереотип.

Военная слегка нервно поправила не нуждающееся в этом каре, быстро приходя в себя. И пусть выступивший румянец на щеках так быстро не согнать, она сумела взять себя в руки, выпрямилась и вскинула два пальца к виску.

– Ефрейтор Петан. По распоряжению командования прибыла, чтобы проводить вас в строевую часть.

– Вольно, – улыбнулся рекрут. – Далеко идти?

– М-мы поедем на машине, господин…

– Для вас просто Тар, – видя смущение этого прелестного создания не мог не поиграть тот, кто ещё недавно точно так же под уверенным взглядом собеседника мялся и робел.

– Н-не положено, господин Смирн, – упрямо мотнула головкой ефрейтор. – Пройдёмте!

Она рванула вперёд по коридору. Слегка нервная походка не мешала следующему позади мужчине любоваться обтянутой тканью миниатюрной попкой. Провожатая, казалось, чувствовала этот взгляд и едва сдерживалась, чтобы не перейти на бег.

От госпиталя до штаба на самом деле оказалось относительно далеко. Военная база, на которой очутился рекрут, представляла из себя огромное пространство, простирающееся в ширь на километры. Здесь вольготно разместились и военные склады и штабы подразделений и казармы и госпиталь, и взлётная полоса, и полигон. Малышка Петан выскочила из вип-крыла стационара и прыгнула в открытую машинку, похожую на земной гольф-кар. Тарас последовал за ней.

Во время движения по асфальтированным дорожкам, землянин во все глаза пялился на окружающее, ведь осмотреть иномирскую военную часть было очень интересно. Время от времени ефрейтор высоким голоском давала пояснения встречающимся постройкам. Так стало понятно расположение казарм нижних чинов и офицерского коттеджного посёлка, столовой, магазина и, наконец, главного штаба.

Немного успокоившаяся на свежем воздухе Петан припарковалась возле трёхэтажного здания и пригласила рекрута следовать за ней. Через пять минут они входили в дверь строевой части.

К чести местной военной бюрократии, процесс постановки на довольствие оказался буквально молниеносным. Делопроизводство было насквозь компьютеризировано. После сверки документов, новобранцу немедленно выдали пластиковое удостоверение и… всё.

Назначенная нянькой Петан тут же увлекла слегка обалдевшего Тараса прочь и после десятиминутной проходки по коридорам сдала на руки интендантской службе. Здесь пришлось задержаться подольше, ведь потребовалось примерять военную форму.

В целом вещевое довольствие ученика Лекаря оказалось весьма основательным. Три комплекта формы, два комплекта обуви и головных уборов, несколько комплектов нижнего белья, мыльно-рыльные принадлежности. Имелся даже халат с тапочками! Кроме того, важному вояке полагался особый коммуникатор кондово-военного вида. Устройство тут же настроили и на него немедленно посыпались какие-то сообщения.

Тар стоял возле стола, на котором возвышалась угрожающего размера куча вещей и размышлял над тем, как он это всё потащит в расположение. Выручила лапочка-Петан.

– Вам следует прочитать сообщения, – подсказала она. – Наверняка там указано место проживания. Сообщите его интенданту и ваши вещи доставят прямо в комнату.

Благодарно улыбнувшись снова порозовевшей девушке, успевший переодеться в идеально выглаженную повседневку, новоявленный вояка принялся разбираться с коммуникатором. Благодаря интуитивно понятному интерфейсу, это не заняло много времени. Приветственные тексты парень пропустил, сразу открыв тему, помеченную особой важностью. В сообщении содержался приказ явиться в кабинет генерала Актоса, командующего военной базой.

Бедняжка Петан, увидев сообщение подопечного поменялась в лице.

– Ах! Вас вызывает с-с-сам г-генерал Актос! – она побледнела, потом покраснела. Кажется, скромница боится такого высокого начальства словно огня.

Титаническим усилием воли она взяла себя в руки.

– Я провожу, – пискнула ефрейтор и на подгибающихся ногах вышла в коридор.

В два шага догнавший провожатую Тарас, взял девушку за руку.

– Милая Петан, успокойтесь, – проворковал он, воздействуя на спутницу своей силой. – Всё хорошо. Вы образцово выполняете своё поручение!

– Д-да? – распахнула большущие глаза малышка.

– Абсолютно! – обольстительно кивнул красавчик, с удовлетворением отмечая, что ефрейтор приходит в себя.

– Спасибо, – улыбнулась ефрейтор и попыталась забрать ручку.

– Я боюсь потеряться в этом хитросплетении ходов, – удержал крохотную ладошку парень. – Умоляю, не бросайте меня!

Он уложил руку девушки на сгиб своего локтя. Тандем со стороны стал выглядеть, словно прогуливающаяся под ручку парочка. Пунцовая от смущения Петан не стала вырываться и повела спутника на лестницу.

Встреченные на пути военные, особенно женская их часть, во все глаза смотрели на это представление. Странно, но скромница Петан с каждым шагом становилась всё увереннее. Услышав за спиной змеиное шипение, она гордо вскинула милую головку, поудобнее ухватилась за Тараса и стала выглядеть как заправская сердцеедка, выигравшая суперприз на ярмарке женихов.

Землянин с удовольствием подыграл девчушке. Он нежно касался её пальчиков, при виде ошалевших лиц бросал на спутницу плотоядные взгляды и многозначительные улыбки.

Увы, дефиле довольно быстро закончилось. Прогулявшись по последнему этажу, парочка остановилась перед монументальными дверями приёмной командира базы.

– Я подожду вас здесь, – промурлыкала Петан и с явным сожалением отпустила руку кавалера.

Тому ничего не оставалось делать, как кивнуть и войти.

В приёмной за секретарским столом сидела подтянутая секретарша в звании старшего лейтенанта. Она стрельнула во входящего острым взглядом, опознала, после чего улыбнулась какой-то плотоядной улыбкой, от которой парню захотелось поёжиться.