– Девочки не давали Тару заскучать, – выступил Ант.

«Вот гад!» – сверкнул глазами красавчик, – «Заткнись или пожалеешь!»

– Похоже кто-то сегодня ночью заснёт очень поздно? – Центий не только не заткнулся, а наоборот обрёл второе дыхание. Его ехидная прилизанная физиономия в этот момент показалась сопернику особенно мерзкой.

Несмотря на оглушающий шум вокруг, за столом повисла неловкая тишина.

Тарас лихорадочно соображал. Оставить без внимания откровенную подставу, значит выставить себя слабаком, о которого можно вытирать ноги. Врезать мерзавцу по физиономии – потерять лицо. Надо срочно найти фразу, которая поможет выкрутиться из щекотливой ситуации и не будет выглядеть, словно он оправдывается.

– Эй, красотка, что ты делаешь среди этих задротов?

Лица присутствующих от удивления вытянулись.

– Айда лучше с нами тусить! Увидишь сама, как должны выглядеть реальные пацаны!

Землянин испытал дежавю. Примерно такими же словами начиналась эпичная драка в кафе возле занарийской школы учеников Лекарей.

– Господи, почему во всех мирах быдло разговаривает одинаково? – возвёл он очи горе.

Чок оглянулась. За её спиной стоял крупный парень, одетый в утилитарный костюм, похожий на комбезы земных автомехаников. Немного подвинутый нос и щербатая улыбка характеризовала индивидуума как записного забияку. Сидящая неподалёку компания похожих на него работяг разразилась приветственными криками и свистом.

Тарас быстро осмотрелся. Неожиданно крепыш Секур Доу выглядел растерянным. Непохоже, чтобы он был готов к рукопашной схватке. Ещё более неожиданно интеллигент Ант Центий взвился в праведном гневе, и уже собирался сказать что-то резкое.

– И подружек своих захвати, нас хватит на всех! – продолжил нарываться пролетарий.

Девочки испуганно сжались, ища взглядами поддержки у своего героя.

– Не интересует, – сделала пренебрежительный жест высокомерная красавица и отвернулась.

Здоровяк опешил.

– Что, слободской работяга недостаточно хорош для тебя, богатая сучка!

Он неожиданно ловко сунулся вперёд и схватил пискнувшую девушку за руку. Мгновение и подскочивший со своего места Ант кинулся в бой. Он неуклюже врезался в парня, который просто от неожиданности, а не от столкновения со столь незначительной угрозой, сделал шаг назад.

– Не смей её трогать, мразь! – сорвавшимся голосом завопил влюблённый.

– А то что? – вызверился парень. – Утекай отсюда, сопля, пока не отхватил!

– Ребята, ну что вы начинаете… – начал невнятно блеять бывший альфа Доу.

Тарас за время этих препираний успел выбраться из-за стола, шагнул вперёд и плавным движением руки задвинул изящную фигурку Пан себе за спину. Короткого касания хватило чтобы почувствовать – девушка напугана, хотя по её равнодушному виду так и не скажешь.

За спиной работяги, предвкушающе-одобрительно гудя, накапливалась масса крепких бойцов. Они пришли сюда развлекаться и сейчас такое удовольствие становилось всё более возможным.

Землянин спокойно разглядывал диспозицию. Количественно сила была совсем не на его стороне. Десяток крепких решительных парней, искушённых в уличных драках – против. За – он сам, плюс дрожащий от возбуждения и страха прилизанный хлюпик Ант, минус слабый духом бесполезный качок Доу. Невольно вспомнилась неистовая пунтарийка Зарра. Она бы сейчас уже вовсю крушила телами противников мебель… Судя по недавним ощущениям, от аристократичной утончённой Пан таких выступлений ждать не приходится.

Казалось бы, шансов никаких, но есть нюанс. Весомый такой, невидимый никому из неодарённых, синий нюанс, способный за долю секунды вырубить любого агрессора. А ещё в душе непоколебимой глыбой стояла уверенность в своих силах. Парень буквально кожей чувствовал, что справится.

– О! Смотри-ка! Это же наши доктора! – внезапно сбоку раздалось восклицание.

По проходу в сторону выстроившихся на изготовку противоборствующих сторон вальяжной походкой двигались двое солдат в отглаженных повседневных камуфляжках. В одном из них Тар узнал недавно встреченного в госпитале симулянта Рерана Акция.

– Ха, пятнистые, так это ваши что ли? – даже обрадовался говорливый работяга. – Вот радость-то какая! А чего они шкурку поменяли? Боятся радостных встреч со слободскими? Кстати, правильно делают. Давно пора уже проучить вашу наглую братию, что-то слишком уж вы в последнее время о себе возомнили…

Тем временем солдаты подошли и встали рядом.

– Это ты случайно вспомнил не тот случай, когда на прошлой неделе какие-то вонючие фермеры на стоянке возле маркета отхватили знатных оплеух от наших бравых парней?

Работягам напоминание явно не понравилось. Лица посмурнели, кулаки сжались.

– Трое на одного только и можете! – раздался выкрик из толпы.

– А вот мы сейчас и посмотрим, чего они стоят, когда их меньше, – ухмыльнулся себе за спину застрельщик. – А когда вы ляжете, девок ваших гладеньких пощупаем.

– Мерзавец! – выплюнул негодующий Ант.

– Ну, сопля, я тебя предупреждал, теперь не жалуйся, – шагнул вперёд работяга, мощно замахиваясь натруженным кулаком.

Надо отдать должное, рафинированный доктор не спасовал перед непреодолимой силой. Он словно пружина сжался и распрямился в живот сопернику. И хоть выглядело это довольно жалко, свою роль сыграло. Мужик не ожидал от прилизанного такой самоотверженности и замешкался. Нападение ему особых повреждений не нанесло, но ход наступления сместило чуть вправо, как раз в сторону подмоги из служивых.

Ребята оказались не промах. Кто-то из них зарядил техничный кросс в ухо провалившемуся вперёд бойцу. Того повело. До сих пор путавшийся в ногах Ант мешал активно маневрировать. Парочка повалилась на пол.

Сшибка дала сигнал к началу драки.

На Тараса кинулись сразу трое крепких парней. В стеснённой обстановке они мешались друг другу, не позволяя совершать размашистые сокрушительные удары. Это вполне устраивало землянина. Вытянув вперёд руки, он вязал нападающих, не давая им совершать акцентированные атаки и ловил момент. Со стороны это выглядело нелепо, как драка первоклассников, но киношной красоты схватки Лекарь и не добивался. На первом месте эффективность.

Удача не заставила себя ждать. Едва ладонь коснулась чьего-то запястья, как подготовленная синева коротким стремительным броском погасила свет в глазах одного из нападающих.

В пылу схватки никто не понял от чего стало немного свободнее. Почти сразу же удалось коснуться второго бойца. Третий, обескураженный внезапным падением дружков, на мгновение остановился, пытаясь оценить ситуацию и тут же схлопотал фронткик в живот. Бедолага сложился, наклонив вперёд незащищённую голову и Тар беспрепятственно смог коснуться открытого лба рукой. Чисто!

Быстрая оценка ситуации показала не самое лучшее положение дел. Качок Доу был вынужден вскочить со своего места и не прекращая увещевания, бросился было разнимать дерущихся. В этот момент ему прилетел хороший удар и здоровяк, перелетев через спинку дивана, успокоился под соседним столом.

Худощавый, но отважный интеллигент Центий с повизгивающим рычанием возился на полу, вцепившись словно клещ в своего визави. Отчаянно защищающихся солдатиков обступила группа суровых пролетариев и сосредоточенно забивала, не оставляя никаких шансов. Трое девушек, сбившись в стайку, теснились, отгородившись от битвы спинкой дивана.

Быстро оглядев зал, Тар понял, что прямо сейчас подмоги ждать не от куда. Охранников не видно, полиция с мигалками не спешит на помощь. Придётся обходиться своими силами.

Он подскочил к дерущимся и принялся быстро с ними расправляться. Всё происходило так стремительно, что мало кто что-то успел понять. Лёгкий удар или даже касание вскользь и вот уже тело падает на пол. Одно, второе, третье, четвёртое… Последний из оставшихся успел заметить опасность и отпрыгнул, выпучив испуганные глаза.

Порядочно побитые солдаты тоже отшатнулись, слишком уж побоище выглядело непонятно, а значит опасно.