– Нет. Не хочу терять время.

– А план-то у тебя какой-то есть, умник?

– Может и есть. Тебе знать об этом не за чем.

План, если честно, у меня отсутствовал. Я делал ставку на то, что магия поможет мне ходить сквозь стены, и очень надеялся, что это сработает. Днём в Хронате я испытал это умение, и всё прошло отлично. Даже днём! А это будет ночь.

– Тогда удачи, что ли. – Улыбался Фердинанд совсем не добро, и тон его был таким, точно он желает мне смерти.

...

Вышли мы ровно в полночь. Я сразу заметил, что что-то не так – было темно. Совсем. Абсолютно. Непроглядный мрак. Я силился почувствовать луну, но тщетно.

– Что-то потерял, лунатик? Сегодня особая ночь, луны на небе не будет. – Фердинанд был доволен.

– Что? Почему?

– Это называют лунным затмением. Такое бывает.

– Йенс, может вернёмся? – Занервничала Исти.

– Нет. Всё хорошо. – Я всё равно ощущал в себе силу, и отступать так просто был не намерен.

Из темноты к нам приближалась темнота. Что-то огромное, не ясное. Я отшатнулся, схватил Исти за руку, но девушка, напротив подалась вперёд.

– Это дракон!!! Ого! Он восхитителен.

– Это она. Элегия, мой фамильяр. – Фер подошёл к большому серебристому зверю, он был вовсе не тёмным, как мне сперва показалось. И правда ого. Именно драконовый дракон, как в книгах, как в сказках. Впечатляет.

Такому фамильяру, понятно, не место в комнате.

Я рассматривал узкую морду, огромные крылья и серебро чешуи. Днём, в свете солнца, зверь будет и вовсе выглядеть поразительно.

– Что встали? Нужно улетать. Я покажу, как именно садятся на дракона. Истель, смотри, объяснишь потом этому. Не упадёте, не трусь, Элегия защищает наездников магией. – И Фер сел у основания шеи, просто сел, ни за что не держась. – Не вздумайте вцепляться в чешую. Это будет последним, что вы сделаете в этой жизни.

Глава 27. Обречённые на смерть

Взлетел дракон (эм, дракониха, драконесса?.. Как там будет дракон женского рода?) очень стремительно и быстро. Ветер свистел в ушах, мелькал беспорядочно мир, кружилась голова. Я напоминал себе, что держаться не надо, но вцепиться хотелось очень.

Захватывало дух, это ощущение полёта будоражило до дрожи, я закрывал глаза, но так было ещё страшнее. Высоко. И звёзды рядом, вот они, совсем близко, на чёрном-чёрном небесном ковре. Жаль, что луны сегодня нет, я бы хотел увидеть вот так близко.

Мощные кожистые крылья серебряными чешуйками отражали звёздное сияние. Под нами простирались леса, какие-то маленькие, точно игрушечные, и мелькают они так быстро.

Если Фердинанд захочет меня сбросить, то от меня ничего не останется, а он всё спишет на несчастный случай.

– С фамильяра нельзя упасть. Если этого не желает хозяин. – Фер вдруг обернулся, точно бы, услышав мои мысли, нахмурился. – Такое падение рассматривается как убийство. – Он растянулся во весь рост, просто лёг вдоль гребня спины дракона. Я чуть подвинулся, чтобы не соприкасаться с Фером, но не слишком далеко к краю спины, всё равно боялся упасть.

Конечно, может, это и расценят как убийство, но кто вообще найдёт в лесу мой труп? Эту мысль озвучивать я не стал. Лишнее.

– Дракон женского рода – это дракониха? – Решил я всё-таки задать свой глупый вопрос.

– Что? Нет. Дракона. Дракона Элегия. – Фер закрыл глаза. Я не стал ему мешать, улыбнулся бледной Исти, протянул ей руку. Истель тут же вцепилась в мою ладонь.

– Йенс, это что-то, я никогда драконов даже не видела, а чтобы лететь на нём! Невероятно...

...

Смерть и жизнь. Только слова. Но это такое странное чувство, когда ведёшь другого на смерть, а он ещё не знает об этом. Улыбается. Восхищения по поводу близости неба. Что ж. Скоро небо станет к вам ещё ближе, совсем близко.

Фердинанд не спал, просто лежал, закрыв глаза, стараясь унять нервную дрожь. Отчего-то, он не мог смотреть на своих спутников, отчаянно пытаясь забыть их лица уже сейчас. Не получалось. Ему ещё недавно казалось, что он готов убить этого белобрысого урода на дуэли. Казалось. А сейчас его трясёт крупной дрожью, и Элегия чувствует это, волнуется.

Не смотреть. В лица тех, кого ты ведёшь на казнь. Не смотреть. Ему стоило бы стать гораздо жёстче, как отец. В магии Фер преуспел, так в чём же проблема, зачем эти чувства, к чему?.. Неужели, страшно бывает всем? Его, например, даже тошнило от этого ощущения, и холодели кончики пальцев.

– Йенс. Прости. – Вышло с привычной издёвкой в голосе, с насмешкой, но глаз Фердинанд не открыл. Не смог сделать над собой такое усилие.

...

– Йенс. Прости. – Губы Фердинанда тронула усмешка. Этот мудак даже глаз не открыл, а дракона вдруг начала снижаться.

В этот момент я чётко ощутил, что что-то пошло не так. Уже сейчас, так сразу.

Исти взвизгнула, прижавшись ко мне, вцепляясь мне в плечи, я обнял её крепче, и, приблизив зрение к земле, оценил ситуацию.

Мы садились не на центральную площадь. Это вовсе была не площадь, а внутренний дворик замка-темницы. И никуда не деться, не спрыгнуть, не убежать. Магия драконы держит крепко, а внутри двора уже стоят солдаты клана Солнца. И ведь не спят, заразы! Фер, ну я ж тебе поверил.

Это надо же было быть таким тупым! Нет, конечно же, я не поверил Фердинанду, но что он вот так просто сдаст нас своему клану, я тоже не думал. Хотя, странно, что не думал. О чём я думал-то вообще?

Впрочем, зато, не нужно пробираться внутрь, я уже буду внутри. Останется лишь выбраться наружу. Ну, это если меня не убьют прямо сейчас, в первую же секунду после приземления.

Должно быть, это быстро — убить вот так, сильной Солнечной магией. Конечно, сейчас не день. Может, их магия ночью сильна недостаточно? Ну, пожалуйста?

В книгах и фильмах всегда сначала садят в темницу, потом назначают день казни, и к этому сроку герой уже успевает сбежать. Ведь так? А, дьявол! Я слишком задумался, пропустив момент приземления, и дракона, устав ждать пока я слезу, просто стряхнула меня с себя. Так что, я шлёпнулся на землю, пришлось подниматься и отряхиваться от пыли.

– Маг Полуночи. А ты вырос. – Голос. Йенс помнил этот голос, и шрам в виде паутины на щеке. Глава клана. Ничем хорошим это не грозило, я знал точно.

– Ирой. А ты, должно быть, постарел, прости, не вижу!

– Кто дал тебе право говорить со мною на "ты". – Мужчина нахмурился. – Никакого воспитания.

– Прости, не воспитали, без родителей рос!

– Йенс, прекрати... — Обалдевшая испуганная Исти дёргала меня за рукав.

Мне бы и вправду заткнуться, но я, кажется, старался сделать себе как можно хуже.

– Не знаешь, случаем, кто их убил? Не ты ли?

– Слишком много болтаешь, мальчик. – И с его рук слетел огромный огненный шар.

Это вообще не те фейерверки, которыми кидался Фер, это было серьёзно. Я заслонил собою Исти, и замер, даже не пытаясь призвать силу, просто стоял, рассматривая как красиво сплетается пламя, летящее точно мне в грудь, не в центр, а чуть левее. Кажется, садить в темницу меня и не собирались. Не честно.

– Йенс, я люблю тебя!.. – Выкрикнула Исти.

– Я знаю. – Отозвался я. Стоп, в смысле "я знаю"? Надо было ответить что-то вроде "я тоже тебя люблю". Поздно.

Сейчас мне казалось, что время течёт так медленно, что моё сердце уже не бьётся, и воздуха мало, и больше говорить я не мог, животный ужас стиснул мне глотку.

А напротив стояли Ирой и ещё трое неизвестных мне магов. Фердинанда я здесь не заметил. Хм. Как это он упускает такой шанс полюбоваться? Огонь подлетел совсем близко, и вдруг рассыпался потоком искр, словно бы разбившись о невидимый барьер, огненный кокон обнял меня, и всё исчезло, развеялось.

Жив. И Исти тоже была жива, испуганно жалась к моей спине. От удивления я был не в силах даже шевельнуться. Что случилось? Маги Солнца тоже пришли в недоумение. Четыре мощных огненных шара разом, и упс, они все словно бы натыкались на преграду, и рассеивались.