– Ну, Йенс.

– А что, нравится что ли тебе? – Говорил Герберт как-то странно, порой нарушая порядок слов в предложении, а ещё довольно громко, медленно, и словно бы всегда с угрозой.

– Нравится что? – Не понял его я. В его присутствии я весь напрягался, и Феникс тоже становился беспокойным, настороженным.

– Почему в пункт медицинский не идёшь? Синяк убрать.

– Синяк? – Изобразил я удивление.

– А. – Герберт махнул рукой и отошёл вновь заниматься мясом.

Я чистил, Исти мыла, потом нарезала, Герберт готовил, несколько человек, кроме нас, работники кухни, тоже помогали кто чем мог и готовили что-то простое. Всё сложное и всё красивое оказалось уделом тролля, и, как ни странно, он с готовкой справлялся с такой изящной лёгкостью.

Время до обеда пролетело незаметно, мы попрощались с поваром, пообедали, и, наконец, покинули столовую.

– Идём! – Исти взяла меня за руку, и потащила за собою.

– Куда? – Удивился я, но противиться не стал, лишь крепче ухватился за её тёплую ладошку.

– Найдём мед.пункт, и правда, синяк нужно убрать. Болит?

– Нет, не болит, вообще никак не беспокоит.

– Ага, ещё скажи, что ты его даже не видишь! – Фыркнула Исти.

Я усмехнулся. Ладно-ладно, пусть ведёт, раз ей так хочется, надеюсь, много времени всё это не займёт. На первом этаже ничего подобного не оказалось, а вот на втором я обнаружил резные двери с надписью «библиотека». О! Библиотека. Да, несколько не то, что мы искали, но я считаю эту находку просто в разы полезнее.

– Исти! – Я остановился, повернулся лицом к девушке, и взял её за плечи. – Я так ценю твою заботу, всё, что ты для меня делаешь.

– Чего? – Истель растерялась, она замерла, глядя на меня большими глазами. – Йенс, что с тобой?..

– Просто ты лучшая. – Я чмокнул Исти в нос, развернулся, и скрылся в библиотеке.

– Йенс!!! Ты! Да ты не выносим! – Услышал я через закрывшиеся двери.

Дальше слушать я не стал, Исти не пошла за мною, и это было прекрасно. А вот теперь я, словно бы, попал в сказку. Наконец-то! Это была не просто комната пятиэтажки – огромный зал с мощными гранитными колоннами, со статуями атлантов возле стен, и со шкафами длинною в бесконечность, и уходящими, казалось, в небо.

И все эти шкафы были забиты книгами. Такая невероятная мощь, сила слова, его отображение в бумаге, в веках. Я в своём мире никогда особенно к книгам не тянулся, и подобного не ощущал, но это – это самое настоящее чудо.

Охваченный странным трепетом, я медленно пошёл между рядами. Пол – красный бархат, потолка я почему-то и не видел даже – бесконечность книжных полок.

И ещё, у меня возникло чувство, будто бы я точно знал куда идти. Петляя в поворотах, в промежутках меж шкафами, я шёл, пока не упёрся в белую дверь, такую странную, точно бы вся она была сделана из жемчуга. Не из дерева, не из кости, именно из жемчуга. Но едва я протянул к ней руку, как за спиной послышался голос:

– Молодой человек, туда входить нельзя никому.

Я не обернулся, вернее, тело моё так и осталось стоять лицом к жемчужной двери, я же стал рассматривать мужчину. Взрослый, лет сорока примерно, белый пиджак и белые брюки, ниже меня ростом, худой брюнет с тёмными глазами. Множество часов на руках выдавало в нём представителя клана Времени.

– Нельзя? И почему же? – Негромко ответил я, соблюдая тишину в библиотеке, хотя, понятия не имел, принято ли подобное в этом мире.

– Это запретная секция. К тому же, ключа нет даже у меня, его давным-давно не существует. Кстати, я Варел, хранитель библиотеки.

– Йенс, студент первого курса. – Теперь я повернулся к мужчине лицом.

Из библиотеки я вышел с нормальной такой стопочкой книг. География, история, религия, мифология, традиции и обычаи, описание кланов – меня интересовало всё. Любая книга подстраивалась под чтеца, то есть, для слепых под буквами появлялся особый объёмный шрифт. Я не стал говорить, что им не владею совсем, просто поблагодарил Варела, и довольный отправился в свою комнату.

– Я нашла медицинский пункт, он, всё-таки, на первом, и ты туда со мной пойдёшь. – Заявила Исти, едва я оказался на нашем этаже. Всё это время девушка ждала меня у лестницы.

Пришлось оставить книги в комнате, и смириться со своей участью.

– И вообще, это было подло! – Исти нахмурилась

– Что именно?

– Вот эти твои слова, поцелуй, чтобы просто сбить меня с толку, я-то подумала…

– Я правда тебе благодарен, и всегда не против тебя поцеловать. – Я обнял Исти за талию, но та мгновенно вывернулась.

– Руки! И вообще, не забывай, мы просто друзья. – Хотя, смущение, румянец на щеках и весь её вид говорили строго об обратном.

А вот лечение магией – ещё один вид чуда. Быстро, просто, безболезненно, какое-то заклятие – и идеально. Жаль только вот глаза так починить нельзя.

После лечения я, наконец, обрёл желаемую свободу, зарылся в книги, хоть читать было не так и просто, едва не пропустил ужин, а после ужина продолжил. Впервые в жизни так затягивает чтение!

Спать я лёг ровно в десять вечера, вновь выставив свой внутренний будильник на четыре. Завтра-то я точно доберусь до травницы. Спать.

– Полночь. Твоё время – полночь. – Сообщил мне голос из сна, хотя, до этого мне ничего не снилось.

Я резко сел в кровати. Да, и правда на часах светились все нули. Полночь. А ещё… Возле моей кровати стоял кто-то, закутанный в чёрный плащ, и это была не Исти.

– Свет! – Крикнул я. В комнате разом загорелись все лампы, незваный гость тихонько пискнул.

– Ой… Йенс… Это, это я!

– А? Арисабель? – Я очень удивился. И правда, герцогиня. В полночь, в моей комнате. – Что ты здесь делаешь?

– Мне нужна твоя помощь. – Арис сняла плащ, и смущённо замерла. – Понимаешь, это важно, это так важно. И помочь мне можешь только ты, Йенс.

– Только я? И почему же? – Я совсем не понимал, что именно от меня требуется.

– Да. – Тихий вздох. – От этого зависит моя честь. Сама, одна, я не смогу, и это не получится, я уже пробовала. А ты, ты должен мне помочь, Йенс, ты же опытный, ведь ты же уже делал это!

Глава 18. Зелёная-зелёная, совсем белая

В мою голову приличного не приходило ничего. Юная герцогиня, пришедшая тайно, под покровом ночи, и требующая научить её тому, в чём она ещё не опытна. Ого! А потом Арисабель продолжила, испортив разом все мои фантазии:

– Йенс, помоги мне вызвать фамильяра.

– Фамильяра? – Удивился я. Хм, тоже мне, нашла эксперта.

– Да. Понимаешь, к первому испытанию в этом году допускаются только маги с фамильярами, раньше призыв был пятым испытанием, из-за него меня не приняли, а тут... – Арис была совсем расстроенной. – И это уже завтра днём. Первое испытание! Я пыталась сама, вот в эти дни, а толку-то. Нужно было попросить учителей, но мне казалось, что это важно – именно самой. Йенс, а теперь… Теперь... – Герцогиня почти что ревела, тонкие пальчики теребили блестящую серебряную пуговицу на чёрном атласном платье.

Расстраивать мне Арис не хотелось, но я лично понятия не имел о том, как кого-то там вызывать. Моему фамильяру, например, и вовсе полагалось стать ужином, и к магическому ритуалу то, что случилось, не имело никакого отношения.

– Подожди,не беспокойся, я сейчас Исти позову. – И с этими словами я выскользнул из комнаты под удивлённым и каким-то обалдевшим взглядом Арисабель. Если Исти не поможет с фамильяром, то хотя бы успокоить герцогиню сможет, а это уже немало.

– Исти!.. – Шепнул я, ворвавшись в комнату без стука. К счастью, дверь закрыта не была.

– А? Йенс, какого беса? – Истель включила свет, и обалдела ещё больше. – Какого беса ты тут, в моей комнате, в одних трусах?!

А, чёрт возьми, и впрямь забыл одеться! Вот почему герцогиня была в шоке. Ну да, поздно уже.

– Исти, там, у меня в комнате, герцогиня, и мне нужна твоя помощь, нам нужна. Вдвоём мы не справляемся. – Я прекрасно осознавал, как это звучит, просто решил проверить, такая же Исти испорченная, как и я, или нет.