– Я…

– Твоя мама – обычный человек. И она действительно умная и сильная женщина. Поэтому ты не должна говорить ей ничего о магии, Аня. Неприродное не подвластно ей. Анжела любит своих детей, очень любит тебя. И жить, зная, что над тобой нависла неведомая беда, а она не в состоянии сделать…

– Хорошо-хорошо, хватит!

– Извини. Но ведь я права.

– Права, – сквозь зубы пробормотала Аня, не глядя на кошку. Она шевелила полусогнутыми пальцами, шар над ними изгибался и мерцал. Чтобы не заплакать, пришлось больно закусить губу.

Она никогда ничего не утаивала от матери. Никогда. Если бы мама тоже увидела волшебное, можно было бы с уверенностью оставить идею шизофрении. Мама её лучший друг и главный советчик. Всю жизнь.

В груди стало тесно. Салли притихла.

Наверное, так справедливо. И за всё нужно платить. Аня медленно сжала кулак – сгусток растаял, распрямила ладонь – и он возник вновь.

Понимание, что это – не компьютерная игра, что сейчас всё вокруг реально, накатывало подобно лавине. Это ощущалось едва ли не физически.

Теперь такое – явь. И как раньше уже не будет никогда. А произошедшее придётся постоянно прятать от целого мира, чтобы не попасть в дурдом. Всегда. Даже от самых близких. Даже от мамы.

– Давай дальше, – наконец тряхнула головой Аня. – Считай, что я научилась защищаться и атаковать. Что теперь?

– Теперь тебе понадобится помощь, – с готовностью сменила тему Салли. – Слушай внимательно. В течение жизни среди твоего окружения я заметила троих человек, обладающих магическими дарованиями.

Очередной – к счастью небольшой – шарик вылетел из дрогнувших рук и шумно приземлился в грязь.

– Что?! – выпалила Аня, не обратив внимания на появление новой вмятины, испортившей семейный огород. – В каком смысле?

– Сложно сказать. Я чувствую неприродное. Если оно, конечно, не замаскировано способностями, превосходящими мои. – Салли запнулась и смерила Аню прищуренным взглядом. – Не думай об этом. В общем, кроме тебя, я ощутила нечто ещё в трёх людях.

– Ты сейчас что подразумеваешь? – хрипло спросила Аня.

– Неординарные возможности, умение перестраивать структуру окружающих предметов. То, что, по мнению большинства людей, нереально на планете Земля.

– И кто же у нас такой искусный? – подняла левую бровь Аня.

– Так, – деловито сообщила кошка, – силу я обнаружила в твоей однокласснице Кристине Прошиной, твоей учительнице английского языка и курьере фирмы твоего отца Николае.

– Что?! Кристина? Евгения Витальевна? Ты шутишь?!

– Ничуть. Хотя я не могу утверждать, знают они об этих нюансах своего естества или нет. Я предполагала, что после того, как ты научишься управлять даром, мы попробуем как-то с ними потолковать.

– О, это просто замечательный диалог получится: здравствуйте, Евгения Витальевна, а вы давеча нигде не колдова… – Аня запнулась. – Я вспомнила, – прошептала она, округляя глаза. – Вспомнила, где видела это платье!

– Какое платье? – растерялась кошка.

– Это! – Аня взметнула руками юбку сарафана в горошек. – Я несколько раз видела его на Евгении Витальевне в школе!

Салли выглядела оторопело, а вот Аня начала возбуждаться: на неё нахлынул прилив смелости и решительности и ещё небывалая гордость за то, что открыла нечто, неведомое кошке.

– Ты… уверена? – уточнила Салли довольно скептически. – Может, похожее?

– Нет же, именно это! Причём у неё были точно такие же длинные покрытые чёрным лаком ногти! Удивительно красивые, будто сталью отливали, – бормотала Аня, рассматривая свои руки с трепетным восхищением. – Да, сто процентов! Я вообще очень придирчиво отношусь к маникюру…

– Воистину, – вставила Салли, пережившая не одну ужасную истерику по поводу поломанных Аней ногтей и смазанного лака.

– …и всегда обращаю на него внимание, – не слушала её подопечная. – Я весь урок любовалась. И она была именно в этом платье! И ещё несколько раз в нём приходила, только насчёт ногтей я уже не скажу.

– Это абсурд. Сила силой, а такая же, как у тебя…

– Такое же платье, – поправила Аня. – Откуда, кстати, платье? То есть зачем? На Луне что, все так ходили?

– Не имею понятия, – повела головой кошка. – Я была на Луне совсем недолго, когда королевство уже уничтожили, а в живых осталась только Её Величество Августа. Но да, на ней была такая же одежда.

– Евгения Витальевна – авелилонка?!

– Это исключено, – отрезала кошка.

– Почему? Может, твоя Августа ждала двойню.

– Но учительнице не пятнадцать лет.

– Это да, – согласилась Аня, присаживаясь на дорожку. – А если она улетела раньше?

– Бред. Учительница английского в средней школе родилась на Луне?

– Ученица девятого класса этой школы, значит, может быть с Луны, а учительница никак? – парировала Аня. – Всё, что ты мне наплела, кажется абсурдом.

– В любом случае с ней нужно связаться. Начнём именно с преподавательницы, ибо, если ты не напутала, – всем своим видом Салли излучала скептицизм, – она знает, что обладает силой.

– Отлично. Почему нужно начинать с потенциально опасной Евгении Витальевны?

– Потому что она, по крайней мере, не будет шарахаться от говорящей кошки и считать твои истории околесицей.

– То, что у человека есть сарафан в горошек, ещё не означает, что он с полуслова верит во всякую небывальщину, – проворчала Аня…

* * *

– Слушай, что я ей скажу?

Вновь облачённая в красную комбинацию Аня и Салли перебрались обратно в комнату, где уже час периодически жалобно пиликал будильник. Что это никого не потревожило, можно считать маленьким, но очень приятным чудом. Но всё равно домашние скоро проснутся.

– Предупредишь Анжелу, что хочешь с кем-то погулять, и поедешь к ней.

– Откуда я знаю, где она живёт?

– Я знаю. Точнее, найду дорогу от твоей школы. Там не очень далеко. Проследила в один из дней после того, как почувствовала магию.

– А если её не будет? Или, может быть, ты записала её телефон?

– К сожалению, нет, – съязвила кошка. – Спроси у своей классной руководительницы.

– А ей я что скажу?!

Через полчаса Аня сбросила вызов и дрожащими пальцами подвинула к Салли блокнот с номером. Сейчас было лето, и Людмила Васильевна удивилась звонку. Аня обронила несколько общих фраз, а потом осторожно попросила контакты учительницы английского языка. Сочинила, что хочет узнать о дополнительных занятиях. Классная эту идею восприняла с энтузиазмом: Аня была к иностранному холодна, знала его отвратительно и на уроки ходила редко. А тут такое замечательное рвение. Но вот телефона молодой учительницы, всего два года работающей в школе, у Людмилы Васильевны не оказалось. Однако она вызвалась отыскать его и через пятнадцать минут перенабрала, старательно продиктовав домашний номер.

– Звони, – распорядилась Салли. – Представишься, извинишься и объяснишь, что тебе нужно с ней побеседовать. И что приедешь, – кошка скосилась на дисплей мобильного, лежащего на одеяле, – где-то к часу.

– Стоп. Я же не… У меня совершенно нет тёплых дружеских отношений с Евгенией Витальевной, – заупрямилась Аня. – Она ужасно строгая, даже наших мальчиков на место поставила. Да я её почти не вижу, потому что пропускаю английский! Не уверена, что она помнит, как меня зовут. – Последнее уже было явным преувеличением. – Что значит приеду? – не сдавалась принцесса Авелилона. – С какой стати? Это как если я сейчас припрусь к Кристине. Но к Кристине – это ещё как-то. Почему бы у них могло быть то, что ты почувствовала?

– В мире существуют разные силы. Звони, – велела кошка. – Скажешь, что надо встретиться. И пойдёшь прямо в своём костюме. А там посмотрим на её реакцию.

– Как я должна выйти в этой одежде?! Сейчас уже все проснутся.

– О Милитта! Превратишься потом, не тут.

– На улице?!

– Ага, на центральной площади! Заодно денег заработаешь, – прошипела Салли. – В любом подъезде – что ты, в самом деле? Звони!