Мы пришли в медицинский кабинет. На небольшом топчане уже сидела Галина Эдуардовна с мокрым полотенцем на лбу и несчастным видом на лице. Она с интересом рассматривала большой кусок белой ваты и иногда его нюхала. Увидев меня, она резко качнула головой и уткнулась носом в вату по самые глаза. Башня съехала набок.

Медсестра, Алла Львовна, уже всё знала о моей беде. Когда Георгий Викторович подтолкнул меня к ней, она побледнела, но мужественно раскрыла мою ладонь и попыталась отсоединить от неё пиявку. Потянула ее за хвостик. Или что там есть у пиявки. Но та, видимо, от страха, вгрызлась ещё сильнее.

Тогда Алла Львовна дала ей понюхать из крошечной баночки чего-то вонючего. Даже мне стало не по себе. Если бы я был прицеплен, отцепился бы мгновенно. Так поступила и пиявка. Она отпрянула, как от плохой новости, и свернулась калачиком на ладони. Я тут же бросил её. Она упала на пол. Галина Эдуардовна завизжала и почему-то подняла ноги. Наверное, забоялась, что пиявка на неё накинется. Хотя пиявке еще надо было до неё доползти.

Но пиявка была очень толстая и сонная. Никуда ползти она не хотела. Лежала себе спокойно на полу, как турист на пляже. Георгий Викторович поднял её и протянул Алле Львовне.

– Может, положим её куд-да-нибудь? – раздражительно, как мне показалось, пробурчал он.

Медсестра трясущими руками вынула из шкафчика пустую баночку из-под анализов. Или для анализов. Не знаю, как правильно сказать. Бабушка говорит, что я всё время путаю предлоги. Пиявка попала в заточение, и медсестра закрутила красную крышку.

Когда все вздохнули с облегчением, а Галина Эдуардовна опустила ноги, Алла Львовна произнесла твёрдым голосом:

– Ничего страшного. Пиявки очень полезны. У них почти четыреста зубов (при этих словах я вздрогнул, а Галина Эдуардовна охнула и закатила глаза), а в слюне полезные вещества. Ими даже лечат. Гирудотерапия называется. Так что теперь, мальчик, тебе не страшны никакие болезни.

Но она ошибалась.

Когда мы с бабушкой пришли домой, я взял своего любимого плюшевого мышонка, прижал к груди и лёг у себя на кровать. Отвернулся к стене. Я лежал и вспоминал, как мы с бабушкой, которую срочно вызвали по телефону, идём по школьному двору, а вся школа, прилипнув к окнам, наблюдает за нами. Школа была похожа на огромное многоглазое чудовище. Я шёл с забинтованным пальцем, и больше всего мне хотелось позавывать, как сирена. Но я молчал. Бабушка гладила меня по голове и тяжело вздыхала: «Горе ты моё луковое».

Это её любимая присказка. А ещё она, бывает, вообще непонятно скажет: «Цыплёнок за рубль пять». Это тоже про меня. Я не слишком упитанный. Мне мамочка потом объяснила, что в стародавние времена, когда бабушка была молода (да-а-авно, аж в прошлом веке) в магазинах продавались два цыплёнка – тощий и толстый. Первый стоил один рубль пять копеек, а второй – рубль семьдесят пять. Любой математик вам скажет, что второй дороже. Бабушка всё меня откормить мечтает. Чтобы я был как цыплёнок за рубль семьдесят пять. Может, хочет от меня избавиться. Отведёт в магазин и продаст. А деньги на шляпку потратит. Бабушка шляпки любит.

А я всё не толстею никак. Бабушка сердится и говорит, что это из-за того, что мы с мамой ве…вегетариусы, вот.

– Что с тобой, Ларик? – пять раз спросила меня бабушка, пока я лежал на кровати. Или даже десять. – Ты заболел?

Да, я заболел. Я заболел! Я не пойду завтра в школу! У меня температура!

– У тебя, похоже, температура…– сердито покачала головой бабушка, трогая губами мой лоб. – А хочешь, я тебе сделаю бутерброд с вареньем? С клубничным?

– Не хочу…

– А давай лего пособираем?

– Не хочу… Отстань…

– Ох, Господи. Вот напасть. Точно заболел.

Я знаю, откуда у меня все несчастья. Почему Васька, Петя и Коля Держиборода против меня ополчились. Это всё потому, что мамочка уехала. С ней я ничего не боюсь.

– Как ты поедешь?! Куда ты поедешь! Как не вовремя! – две недели назад кричала бабушка на кухне, когда все думали, что я сплю. Бабушку срочно вызвали с дачи, а дедуля там остался, за хозяйством присматривать.

– У тебя ребёнок в школу только пошёл! Это стресс!

Я не понял, что такое стресс. Наверное, что-то ужасно страшное. Я затаился в кровати и перестал дышать. Но мама очень тихо отвечала, и мне было не слышно. Кажется, она просила о чём-то. А бабушка в ответ: «А вдруг случится что! А вдруг он заболеет! Да перенесите вы свою конференцию, ради бога!»

На следующее утро за завтраком папа сказал: «Лавр, нам нужно поговорить». Лицо у папы было серьёзное. Губы сжаты. Тёмные брови нахмурены. У него такое лицо бывает, когда у нас «мужской разговор» намечается. Это значит, что я что-то натворил. Я судорожно стал вспоминать, что же я наделал. Сломал полочку в ванной? Так это давно было, за это уже поругали. Уронил кактус? Так это не я, это Безухов.

Безухов – это наш кот. У него вообще-то есть уши, даже два. Просто у него имя такое – Безухов. Папа придумал. Вроде бы есть такой герой, про которого в большой книжке написано. И этот герой толстый и в очках. А котёнок, когда его нам принесли, тоже был толстенький. Серый, а вокруг одного глаза как будто ободок чёрный. Правда, Безуховым его называют только когда он набезобразничает. И его вызывают на «мужской разговор». А так обычно мама зовёт его «мурзик», папа – «животное», а бабушка просто – «хулиган».

Но разговор пошёл не о кактусе.

– Сынок, – папа снял очки и задумчиво потёр подбородок. – Нам с мамой нужно уехать. По работе.

Уехать?! Опять? Куда? В прошлый раз их не было целый месяц! Я посмотрел на маму. Она сидела, такая грустная и такая красивая. А волосы у неё длинные и белые, как у принцессы. Глаза как небо. Я забрался к ней на колени.

– Мамочка, не уезжай…

Мама стала совсем несчастная. Её брови поднялись, как две стрелочки, домиком вверх, и она тяжело вздохнула.

Мои мама и папа – антро…пологи. Они изучают людей. И иногда уезжают в далёкие страны, чтобы поизучать там. Я не понимаю, зачем уезжать. Изучали бы меня! Но у них спедиции и конвенции. Очень важные.

Из далёких стран мне привозят всякие чудесные вещи – например, маску ужасного страшилища. Мама с папой отыскали её на острове Бали. Это где-то очень далеко, на другом конце земли. За океаном, в общем.

Это страшилище там, у них, защищает дом от злых духов. Мама рассказывала. Приходишь к кому-нибудь в гости, а над дверью висит такое, бр-р-р-р!! У него красные выпученные глаза и рот огромный, как будто он уже собирается тебя проглотить, и очень много зубов! Как у моей пиявки, а может, даже больше. Некоторые зубы даже вверх торчат. Интересно, как он ими кусает? И лохматый такой! А они не боятся! Даже радуются. Потому что он защищает. И никто плохой в дом не зайдёт.

Я вот думаю…а что, если эту маску надеть и в школу прийти? И ка-а-ак выпрыгнуть в раздевалке прямо перед Васькой! Он наверняка описается от страха. Вот смеху-то будет! Но мамочка просила маску с крючка не снимать и не играть с ней. Вот почему? Всегда так. Привезли мне, а играть нельзя? Я однажды тихонько её снял и надел и пошёл Безухова искать. Ползу-ползу в ней, рычу. А он на кресле спал. И тут видит – кто-то ползёт! Да такой страшный! Я ка-а-ак прыгну! И он тоже! Ещё выше меня! Волосы у него дыбом, то есть шерсть, а когти оказались такие длинные! Я еле ноги унёс. Повесил эту рожу на крючок обратно.

А ещё…хорошо бы, чтобы я заснул и проснулся другим человеком. Сильным, смелым. Великаном. Пришёл бы я в школу, такой огромный. А директор, Вера Аркадьевна, мне бы руку пожала и промолвила бы: «Проходите, Вешкин, сразу в восьмой класс. В первом Вам уже не уместиться». И смотрел бы я сверху вниз на эту первоклассную мелюзгу, Колю Держибороду, и Петрова.