Мужика взяли в тот же вечер. Брали, как особо опасного преступника. Мордой в пол уложили, руки заломили, в наручники заковали. И отвезли в отделение.

Здесь случился затык. Преступник рассказывает совершенно другую историю, гораздо более правдоподобную, чем преподнесенная дамочкой. Только отец свою версию ничем подтвердить не может, единственный свидетель – шестилетний сын, которого, ежу понятно, допрашивать вообще бесполезно. У мамашки – наоборот, все шито-крыто. У нее свидетельница есть – подруга, которая из окна с противоположного конца двора все видела и все слышала. Мол, угрожал мужик ребенку. Угрожал причинить тяжкие телесные – как раз на статью набирается.

Опер посидел, репу почесал.

– Слушай, мужик, давай так. Признай, что ударил мелкого оболтуса, это будут побои – статья частного обвинения. Не наша подследственность. Там дамочке самой придется в суд подавать, чтобы тебя привлечь. Сама точно не сможет в суд выйти – бумажки собирать устанет, придется ей к адвокатам обращаться. А у адвокатов такие цены, что вряд ли дело зайдет дальше прейскуранта.

– Нет, – отвечает задержанный. – Не стану признавать, что ударил. Потому что не бил! Воспитательную беседу провел – да, было дело. Но рукоприкладством не занимался. Зверь я, что ли, ребенка бить?

– Дурак! Посадят же!

– За что меня сажать, если я ничего не делал? – удивляется мужик. – Враки все, что эта курица написала. Я ее сына не бил, не угрожал!

– Давай хоть дежурного адвоката приглашу, – предлагает опер. – С ним посоветуешься.

– Не нужен мне адвокат, – говорит мужик. – И фигню всякую про себя писать не буду!

Короче, уперся рогом и ни в какую. Пусть там, в суде разбираются. Дескать, я – честный человек, у нас честных людей не сажают.

Зря он это. Была б хоть одна судимость за плечами – знал бы, как суды работают. Особенно, если дело детей касается.

Получил два года условки. Теперь будет знать, как своего ребенка защищать!

Как оно, обычно, в сказках бывает? Было у царя три сына, старший умный был детина, средний был и так и сяк, младший вовсе был дурак. Невероятно, но факт – такое не только в сказках встречается, но и в реальной жизни! Вырождается человечество потихоньку! Одно непонятно: если человечество с каждым поколением все тупее – почему пещерные люди на Луну не летали?

Жили-были три брата.

Старший пошел по кривой дорожке, в первый раз отправился на зону еще в шестнадцать лет, за разбой. Понятно, что на малолетку. Отсидел там всего немножко. Во второй раз – уже в двадцать два года, по-взрослому. За что была вторая судимость – история умалчивает, достоверно известно то, что на волю мужик вышел в пору демократических преобразований. Тогда, когда Советский Союз уже дышал на ладан, везде частный капитал, кооперация. Золотое время для человека без принципов, тем более – со связями, приобретенными в колонии.

Начал мутить мутки. На первых порах – помельче, потом – покрупнее. Представлялся исключительно "Коля Кабан", а не "Николай Иванович". Кто такой этот Николай Иванович? Этих Николаев, как Ивановичей, так и не очень, по всей стране – пруд пруди было. А Коля Кабан – он такой один. Колю Кабана все знают, авторитетный пацан!

Средний в начале девяностых тоже в коммерцию подался. Сперва утюги из Польши возил, потом – видики-шмидики из Эмиратов. Тоже деньги зарабатывал вполне приличные.

Что касается младшего – этот самый непутевый из всех оказался. Сперва бухал после работы, а как Союз рухнул, как статью за тунеядство упразднили – совсем уволился и начал бухать вместо работы. Калымил что-то непостоянными заработками, что тут же и пропивал.

Шло время. Наступил конец девяностых. Криминал потихоньку легализовывался. И Коля Кабан все реже представлялся Колей Кабаном, все чаще – Николаем Ивановичем, превращаясь из человека авторитетного в человека уважаемого. Обзавелся несколькими заводами, фабриками, перебрался в Москву, где стал депутатом.

Старушки у подъезда, когда Николай Иванович приезжал на малую Родину навестить родителей, смотрели на тучного мужчину в костюме при галстуке и никак не узнавали того шалопая, который некогда ваучеры у них скупал.

Средний тоже на жизнь не жаловался, сам уже катался в загранку только ради отдыха, а по России и ближнему зарубежью неустанно сновали его грузовики, обеспечивая хозяину безбедное существование. Не настолько безбедное, как у старшего брата – там правнукам еще хватило б, если б старший вообще когда-либо женился, но на жизнь хватало.

И младший не отставал, занимался своим любимым делом – бухал. С утра сходит на стройку, кирпичи потаскает, копейку какую-нибудь получит, а в обед уже конвертировал копейку в выпивку по выгодному курсу. Не самую лучшую выпивку, но и копейка не самая большая.

На горизонте уже уверенно маячил XXI век, до которого дожили не все братья. Старший стал одной из последних жертв лихих девяностых. Взорвали его, прямо в его же бронированном Мерседесе, вместе с водителем. Николая Ивановича потом по всему кварталу собирали.

Как было отмечено выше, старший сын всю жизнь только тем и занимался, что заколачивал бабло. Нет, женщины у него были – детей не было. Или сам не хотел, или какая другая причина была – пес его знает. Родители тоже помереть успели.

Получалось, что наследников всего двое – средний и младший брат. Тут, опять же, история умалчивает, как так вышло – факт тот, что все наследство досталось младшему брату. Возможно, старший оставил завещание на него, возможно, по другой какой-то причине, но точно не про причине большого ума младшего брата. Потому что большого ума там не было, как в той сказке, в который третий сын был вовсе дурак.

Так вчерашний запойный алкоголик стал владельцем нескольких заводов в России, парочки заводов в Германии, пентхауса в Майами и счетов в Швейцарии. Это – помимо квартир в Челябинске, откуда все братья были родом, и в Москве.

Перестал ли мужик бухать? Нет, конечно! Где вы такое видели?

Но бухал теперь на широкую ногу. Сегодня – в Вегасе, завтра – в Монако, послезавтра – в Гонконге. И не какую-нибудь там сивуху, вовсе нет! Коллекционные вина, марочные коньяки. Украшений накупил, в золоте ходил, как новогодняя елка. Деньгами швырялся, что фантиками, разве что с вертолета не разбрасывал.

Как известно, кровь привлекает акул, а деньги – женщин. И они, женщины, появились! Вокруг мужика, на которого раньше продавщица в ларьке, отпуская фуныфрик, смотрела с омерзением, пересчитывая уплаченную мелочь, начали виться настоящие красотки. Модели! Я сам свидетелем не был, да, признаться, не особо верю, но в числе поклонниц вчерашнего голодранца называли несколько имен – звезд нашей эстрады, причем не последней величины.

Вроде как с одной из дамочек намечается что-то серьезное. Мужик сделал ей предложение, пообещал такую свадьбу закатить, что о-го-го. Деньги-то есть! И, чтобы подтвердить серьезность намерений, увез ее в Майами, в тот самый пентхаус. Тоже не знаю, что там происходило, но через пару месяцев жених вернулся в Челябинск. Без невесты и без пентхауса.

Но он не тужил. Денег – прорва! За всю жизнь не потратить! Нашел себе новую зазнобу. Очень эффектная дамочка, когда по улице идет – мужики шеи сворачивают. С ней наследник отправился в Альпы. В те, которые в Швейцарии, где банки, в которых деньги лежат. Снова то, что происходило в загранке, покрыто мраком, но и из Швейцарии мужик вернулся без невесты и без счетов в банках. Снова. Куда деньги подевались? Корова языком слизала!

Спустя еще какое-то время появились бывшие братки, нынешние уважаемые бизнесмены – партнеры старшего брата.

– Так и так, – говорят, – ты только бухаешь да по бабам ходишь, делами не занимаешься. Производство стоит, работяги без зарплаты стачки устраивают. Перепиши на нас заводы? Мы с тобой честно прибылью делиться будем!

Мужик почесал репу. В самом деле! Зачем ему эти заводы, если он на них никогда не был? Некоторые даже на карте найти не сможет. Все подписал, заводы браткам передал. Те уехали и больше не появлялись. Ни с прибылью, которой делиться обещали, ни без нее.