Параллельная жизнь.

Марина впивалась взглядом в ее лицо.

Игорь наконец ее заметил, поспешно выключил телефон, буркнув: «Друзья прислали, наши ролики из отпуска».

– Это она?

Он театрально поднял брови.

– Просто скажи мне, это она? Твоя жена?

– Ну да… Аленка…

– Пока я была в душе, ты сейчас здесь, в моей квартире, сидя на моем диване, после того как мы… ты смотрел видео с… ней?.. С Аленкой?

– Мариш, не начинай… Что такого-то?.. Это просто видео. Из отпуска.

Она никак не могла забыть то лицо, тот смех. Как наваждение.

Представляла, как они познакомились, как она отвечала «да» на свадьбе. Как Игорь делает ей предложение. Не какой-то далекой женщине, а вот этой Алене, из плоти и крови, предпочитающей отдыхать в жарких странах. Он же когда-то влюбился в нее. Ухаживал. Назначал свидания. Думал, нервничал, волновался. А в какой-то момент решил, что хочет прожить с ней всю жизнь – ведь только с таким настроем делают предложения. Подбирал слова, обдумывал, проговаривал их про себя. Она согласилась, Игорь радовался. Потом они подали заявление и вместе ждали этого дня. Планировали, мечтали…

Доведя себя таким образом до спазмов в горле, Марина пыталась переключить мысли на что-то другое, но хватало ненадолго. Она стала плохо спать по ночам. Просыпалась разбитой. Постоянно чувствовала слабость. После подъема даже по самой невысокой лестнице у нее кружилась голова.

Клиенты жаловались, что Марина стала рассеянной, это дошло до начальницы, и она вызвала ее «на ковер».

Марина мямлила про хроническую усталость, глядя на распечатанную жалобу клиента, для которого она сделала ошибочные расчеты и тот был вынужден все переделывать, потерял время. Начальница выставила ей штраф и пригрозила уволить в следующий раз.

Игорь не звонил три дня. Если б взгляд мог прожигать монитор, то его имя на телефоне за это время уже несколько раз превратилось бы в пепел.

Позвонил утром. Голос был бодрый и очень довольный, извинился, что не выходил на связь – он брал выходные за свой счет и провел несколько дней у друзей на даче. Волшебно. Свежий воздух, шашлыки.

– Ну, а у тебя как?

– Плохо у меня, Игорек. Плохо.

– Приехать пожалеть?

– Это я и сама могу. Только этим и занимаюсь – жалею. Себя. Свое время. Свою жизнь. А еще твою жену, эту хорошую девочку.

– А при чем здесь она?

– При том. Ты тоже ее пожалей. Не звони мне больше.

Марина очень ждала, что он перезвонит, но экран телефона потух и молча чернел.

У нее началась мигрень. Она отпросилась с работы и полпути прошла пешком просто куда-то прямо. Позвонила Светке.

– Мне плохо. Я даже только что в церковь заходила, представляешь? Мимо шла. Думала, легче станет.

– Стало?

– Не знаю. Ничего не чувствую. Ты еще на работе?

– Да, до восьми сегодня. Хочешь встретиться?

– Не знаю.

– Мне приехать?

– Не знаю. Нет. Не надо.

– Иди пока домой, отдохни. Скоро станет легче. Я позвоню.

Она пролежала дома три дня. Легче не становилось. Могла только дойти до кухни, выпить чай, не всегда горячий, и ложилась снова.

Приехала мама, ей не понравился голос дочери по телефону. Посмотрела на лежащую Марину, потрогала лоб, потом направилась на кухню. Послышалось шуршание, звук воды, а затем запах куриного бульона – как в детстве. Мама принесла тарелку и поставила возле кровати.

– Не знаю, что там у тебя произошло, но на работу пора выходить. Начальству такое не понравится.

– Я договорилась.

– Ничего не знаю. Хватить валяться и киснуть. Вставай. Работа лечит. Отвлечешься.

– Тебя когда-нибудь работа лечила?

– Я никогда не позволяла себе прогуливать из-за личных драм.

– Какие драмы? Твоя история с папой, что ли?

– А что – нет? Или ты думаешь, двадцать пять лет прожить – это так просто? Что у меня не было поводов переживать и плакать? Мне все легко далось?

– Но внешне ты всегда была спокойна. Ну, почти всегда. Вида не подавала.

– Вот и ты не подавай. Начинается все с вида, а потом и внутри утихнет.

Раньше мама не разговаривала с ней как с женщиной, и они никогда не откровенничали. Может, поэтому вдруг захотелось ей все рассказать, услышать совет, поддержку.

– Мам, я влюбилась, а он женат.

Взгляд мамы стал ледяным.

– И?

Марина съежилась.

– Ничего.

– И слава богу.

– Почему?

– Потому, что для приличной женщины женатые – все равно что мертвые. Понимаешь? Это – нельзя! Никогда! Никак! Или у тебя с ним что-то было? Марина, если ты была любовницей женатого, я тебя ударю!

– Нет, мам. Конечно нет. Он ни о чем не догадывается.

– Я надеюсь. Побереги себя. Просто выбрось его из головы!

И с чего Марина решила, что от мамы можно ждать понимания?

Она болела долго. Это были не переживания, не страдания, а физическая боль, слабость и полная апатия. Все симптомы изнуряющего, затяжного заболевания. Когда силы уходят и голову окружает плотный туман. Мир существует где-то рядом, в замедленной съемке. Изредка она выныривала из своего аквариума, надеясь, что все позади, понимала, как надолго выпала из жизни, но тут же чувствовала новый обжигающий укол, скукоживалась от боли и снова пряталась на дне.

Конечно, со временем все прошло, но, когда именно и как это случилось, сказать сложно. Года два потребовалось, а может, и три. Медленно, по сантиметру, прилагая невероятные усилия, срываясь, Марина вытаскивала себя из той зависимости.

И жизнь постепенно возвращалась к ней.

Марина делала карьеру, самозабвенно и вполне успешно, как это было принято в ее окружении. Наступило время, когда должность «начальника» или «директора» считала чуть ли не нормой, естественной целью, а не поводом для удивления. Она много путешествовала, занималась саморазвитием, посещала курсы повышения квалификации, учила иностранные языки. Ходила в фитнес-клуб, на мастер-классы по живописи и керамике. Искала свое хобби, увлечение и – себя. Одним словом, как и полагалось, жила насыщенной жизнью современной молодой женщины.

Когда появился Олег, все, кажется, окончательно наладилось и наполнилось.

Но, увы…

Он ушел. Марина осталась с тем, с чем осталась – с гигабайтами фотографий из разных стран, керамическими поделками, парой незаконченных эскизов и одна.

Фактически вернулась туда, где уже когда-то вязла, но самое страшное в том, что еще чуть-чуть, и это состояние останется с ней навсегда. Чувство опустошения после долгого изнурительного пути, в финале которого ты вдруг понял, что шел не туда и не за тем. Сил на новый рывок уже почти нет, а внутри глухая душевная пустота.

Разве к этому она стремилась и шла? Нет. Надо срочно найти силы и заставить себя сделать еще одну попытку!

К счастью, разум Марины еще не сдался и требовал не опускать руки, а действовать. А привычка карьеристки справляться со сложностями и ползти вверх требовала активных действий.

Марина взяла листок бумаги и размашисто написала: «План действий. Как я буду создавать семью».

Что ж, есть чем заняться в ближайшее время.

Просить коллег познакомить ее с кем-нибудь Марина не решилась. Унизительно: все равно что публично признаться в своей несостоятельности. Сочувствующие взгляды разной степени искренности не заставят себя ждать. Кто-то будет сокрушенно вздыхать в спину, кто-то со значением пожимать плечами – «Еще бы! С таким-то характером! Конечно, она одна!», – а обсуждая мужей, женщины будут поглядывать на нее чуть свысока. Что окажется страшнее – одиночество или реакция знакомых на него, – не ясно, но выяснять Марина и не хотела.

Остается обратиться к близким подругам. Но и здесь тоже, как пишут в социальных сетях, было «все сложно».

Светка уже пять лет была в разводе и откровенно, без зазрения совести и капли смущения, наслаждалась этим фактом. Семейная жизнь выдалась настолько бурной, что о новом штампе подруга до сих пор не могла даже слышать. С бывшим мужем они ругались постоянно, выгоняли друг друга из дома, уходили в ночь, в бурю, в снег по очереди, проклинали день своей свадьбы и друг друга и даже планировали совершить акт вандализма в ЗАГСе, который их соединил. К счастью, вовремя разошлись и госучреждение осталось не тронутым. После расставания супруги не общались, потому как, даже разойдясь, не могли продержаться и двух минут без скандала. Общим друзьям было строго-настрого заповедано не упоминать даже имя бывшей второй половины, не намекать на ее существование в принципе.