Рис. 11. Операция «Ангел».

После обширных мозговых штурмов между группой и экспертами-взрывотехниками из компании EMLC было разработано гениальное устройство. Подрывные заряды были установлены на задней стороне шести больших закрытых фотографий Нельсона Манделы, Гована Мбеки и других высокопоставленных лидеров АНК. Фотографии, полученные с помощью спецслужб, были старыми и зернистыми, но они выглядели достаточно достоверными, чтобы пройти случайный беглый осмотр. Фотографии были приклеены к формованной рамке из листовой взрывчатки со слоем шариков от подшипников спереди, что превращало невинно выглядящие плакаты в смертоносные мины направленного действия типа «Клеймор». В зазоре в задней части зарядов устанавливался взрыватель с задержкой срабатывания.

Наша задача состояла в том, чтобы взвести взрыватели и прикрепить смертоносные плакаты на внутренние стены конференц-зала. Они взорвутся на следующий день, когда большинство участников конференции соберутся в зале.

Тренировки проходили в Претории и ее окрестностях. На небольшой военной авиабазе Дитоло, расположенной к северу от города, мы практиковались в прыжках с парашютом с низких высот с самолета «Сессна Караван II», который был модифицирован для совершения парашютных прыжков с вытяжными парашютами, а также для сокрытия нашего оружия и снаряжения. Для прыжков с парашютом дверь была переоборудована и легко снималась, а к внутренней стороне по правому борту был прикреплен трос для крепления вытяжных карабинов. Первоначально рассматривалась возможность совершения затяжного прыжка, но его исключили по ряду причин, наиболее важной из которых было то, что мы должны были приблизиться к району цели на низкой высоте, чтобы избежать обнаружения радарами. В то время мы втроем были слишком неопытны, чтобы обеспечить точную перегруппировку и высадку ночью. В конечном счете, приземление с высокоскоростным парашютом способом свободного падения на неподготовленную и неуправляемую площадку приземления ночью было слишком рискованным.

Для размещения оборудования с центральной части самолета сняли сиденья и установили большую коробку, внешне более-менее напоминающую топливный бак для увеличения дальности полета. В нее укладывались ВЧ-радиостанции как для тактического штаба, так и для группы, наше оружие и боеприпасы, а также все подрывные заряды с их средствами взрывания. Также были разработаны специальные сумки, чтобы мы могли прыгать с парашютом с фотографиями и перенести их к цели.

Каждый из нас должен был запомнить свою легенду и получил паспорт на другую фамилию. Я решил стать экспертом по окружающей среде из Великобритании, который работал егерем в парках Танзании, в то время как Дидис стал фотографом дикой природы, а Франс — туристом. Конечно, тщательной проверки эти легенды не выдержали бы, но, по крайней мере, позволили бы выиграть нам время в чрезвычайной ситуации.

Как часть нашего прикрытия, было решено носить гражданскую одежду в оттенках хаки и темно-серого, что также должно было помочь с маскировкой во время окончательного проникновения на объект. Ночью, когда все ушли и здание штаба войск спецназа опустело, мы до самого утра практиковались в технике подкрадывания.

Наконец, после четырех недель интенсивной подготовки, мы отбыли в Малави. Пилот летел на «Сессне» в Блантайр, а оттуда на плато Ньика, в то время как операторы совершали различные коммерческие рейсы и встречались с агентом управления военной разведки в отеле в Блантайре. Были организованы транспортные средства для перевозки всех желающих в Национальный парк Ньика.

К тому времени, когда мы прибыли, Ханнес Фентер и Дейв Скейлс уже организовали наш секретный маленький пост в лесу. Для рейнджеров и персонала национального парка мы были кучкой бизнесменов, вырвавшихся на африканское сафари. Нашу ВЧ-радиоантенну можно было объяснить тем, что Дейв был радиолюбителем, общающимся с нашими деловыми партнерами в других частях мира. В нацпарке мы провели несколько неторопливых дней, внося окончательные коррективы в план и прорабатывая свои действия на случай чрезвычайных обстоятельств с Ханнесом, Дейвом и летчиком.

Затем наступил холодный и туманный день «Д», и мы надели свое снаряжение. Дверь «Сессны» была снята, сиденья вынесены, парашюты приготовлены, и четверо пассажиров поднялись на борт — Дидис, Франс, я и доктор.

Мне еще никогда не было так жарко и так холодно одновременно, как в ту ночь. Пилот летел на высоте 15000 футов, и в открытую дверь врывался ледяной ветер, но я был прижат к борту самолета и лежал поверх системы отопления, которая во время полета была включена на полную мощность. Спереди я замерзал, а сзади поджаривался, у меня на боках буквально оставались полосы горелой плоти!

Примерно в 10 км от площадки выброски летчик спустился на высоту 3 000 футов, пытаясь обнаружить строб-сигнал агента. Но площадка располагалась в кратере Морогоро и была окружена горами, что делало спуск до высоты 800 футов, на которой нам предстояло выйти, крайне опасным. Покружив над районом минут двадцать, пилот решил отступить.

Увязнув в парашютах и снаряжении, находившихся в задней части самолета, мы не могли связаться с ним и поэтому понятия не имели, что происходит. Летчик не смог установить связь с агентом, а также не смог отличить стробоскоп от многочисленных огней внизу в долине. Он изучил все запасные точки встречи и сигналы и пришел к выводу, что «Ангел» не смог добраться до цели, поэтому решил не выбрасывать группу на необозначенную площадку и прервал выполнение операции.

Теперь перед нами встала еще одна проблема. На обратном пути надвинулся туман, полностью покрыв все плато Ньика и делая невозможной посадку. Посовещавшись с Ханнесом, пилот решил уйти на Лилонгве в надежде, что туман позволит нам приземлиться там. Конечно, поскольку план полета не был составлен, то как только мы приземлимся, возникнут вопросы. Парашюты все еще находились в самолете, и дверь была снята. Момент требовал быстрых решений.

На подходе к международному аэропорту Лилонгве в 02:00 того же утра, пилот сообщил башне управления полетами, что у нас возникла чрезвычайная ситуация на борту и самолет вынужден идти на посадку. Мы благополучно приземлились, и летчик вырулил в дальний конец взлетной полосы, дав возможность трем операторам выпрыгнуть со всем своим снаряжением и скрыться в тени в конце аэродрома. Мы перелезли через ограждение и встретились с нашим агентом на дороге, примыкающей к аэропорту.

Пилот и доктор пережили трудные времена, объясняя свое позднее ночное прибытие, но к счастью, самолет не обыскивали, скорее всего, потому, что на дежурстве не было достаточно персонала. Доктор притворился серьезно больным, падая в обморок и задыхаясь, когда пилот помогал ему войти в здание аэропорта, и наконец полиция доставила его в больницу.

На следующий день мы все встретились в отеле в городе. Дейв Скейлс приехал с плато Ньика в Лилонгве ранним утром, и мы воссоединились со своим багажом. После быстрого разбора операции мы разными рейсами отправились в Южную Африку.

Позже выяснилось, что «Ангел» действительно находился на земле. Он включил стробоскоп и слышал самолет, но не смог связаться с пилотом. Урок, который я извлек из операции «Ангел», заключался в том, что сотрудничество и взаимодействие с агентами должно проверяться и отрабатываться с тем же уровнем детализации, что и отработка наших собственных действий в нештатных ситуациях и в непредвиденных обстоятельствах, и что выполнение боевой задачи никогда не должно зависеть от действий кого-то вне нашего круга профессиональных операторов.

Оглядываясь сегодня на то предприятие, я испытываю облегчение оттого, что операцию пришлось прервать. Если бы те лидеры АНК были убиты, это имело бы серьезные последствия для Южной Африки и, скорее всего, даже сорвало бы переговоры о мирном урегулировании.