С каждой неделей мы совершали все более длительные марши со всё более тяжелыми рюкзаками, физическая нагрузка с каждым днем становилась все более и более напряженной. В конце курса из первоначальной группы, прибывшей после предварительного отбора, осталось восемнадцать ребят. Мы были в отличной форме и в хорошем настроении. Никакой отбор не мог бы нас сейчас остановить!

Основной отборочный курс в силы спецназа, также проводившийся в государственном заповеднике Дуку Дуку, был интенсивным, но слишком коротким, чтобы я мог думать о капитуляции. В дополнение к восемнадцати кандидатам, прошедшим курс молодого бойца, для прохождения основного отборочного курса прибыло одиннадцать медиков.

В 1983 году большая потребность в квалифицированных врачах во время специальных операций вынудила военные власти разрешить медицинским работникам, находившимся на государственной службе, вступать в войска специального назначения и проходить отборочный курс. После прохождения курса, они должны были проходить выборочную подготовку по программе боевой подготовке войск спецназа, чтобы они могли принимать участие в отдельных специальных операциях. В качестве меры поощрения, после окончания службы они могли работать в любом лечебном учреждении по собственному выбору, и специализироваться в любой области медицинских знаний по своему желанию. Многие молодые врачи, служившие на государственной службе, усматривали в этом хорошую возможность для карьерного роста и не возражали против того, чтобы ради этого немного попотеть и пустить кровь.

На протяжении трех дней мы подвергались серии одних из самых напряженных физических упражнений, предназначенных также и для создания психологического давления. Одно из наиболее сложных упражнений заключалось в переноске группой из пяти человек заполненной водой бочки из-под горючего на расстояние 12 км. Группа должна была придумать способ переноски бочки с помощью всего лишь двух бревен и веревки. Поскольку двое парней в моей группе были высокими, они взялись за один конец, а коротышки (я и еще один низкорослый парень) взялись за другой. Решение о том, куда деть пятого человека и как с ним меняться, оставалось на усмотрение группы. В конечном итоге более низкорослые ребята приняли на себя бóльшую часть веса. Это упражнение было направлено на проверку наших волевых качеств и характера, поскольку мы также несли с собой полный комплект снаряжения и свои винтовки. Во время его выполнения казалось, что конец никогда не наступит.

Были и другие упражнения, такие как «Осьминог» и «Железный крест», которые физически были довольно жесткими, но так как все они являлись групповыми упражнениями, я нашел их относительно терпимыми. Для меня единственным по-настоящему сложным испытанием стал этап пленения, проводившийся ближе к концу курса. Инструкторы придумали хитрый план, чтобы захватить нас поодиночке, пока мы патрулировали участок плотного буша. Со связанными за спиной руками и закрытыми капюшонами головами мы были доставлены на базу, где начался «допрос», продолжавшийся всю ночь.

Я ожидал этого, но оказался абсолютно не готов к шоку от холода. С меня сняли одежду и привязали к столбу на голой гравийной площадке. Затем началась агония, когда какой-то садист поливал меня ледяной водой. Около полуночи я обнаружил, что могу сохранять чуточку тепла в своем теле, лежа плашмя в грязи, и держа ноги плотно прижатыми друг к другу. Но мой мучитель, очевидно, уже видел этот трюк раньше, и приказал мне встать на четвереньки. Раздвинув мои ноги, он стал выливать ведра ледяной воды прямо мне на задницу, непосредственно на середину моего тела, где я сохранял последнее тепло, и где, как он знал, сохранять его было действительно важно.

Облегчение пришло в виде серии допросов, где нас одного за другим ставили перед ослепительным белым светом, в то время как следователь засыпал нас бессмысленными вопросами. Поскольку передвижение согрело мои онемевшие конечности, а лучи света приятно грели мое обнаженное тело, я нашел это довольно приятным и попытался продлить время моего общения с допрашивающим, все время болтая без умолку. Впоследствии это сыграло со мной злую шутку: в моем итоговом рапорте после курса говорилось, что я могу представлять угрозу безопасности, поскольку «склонен выдавать секреты»!

Известно, что в то время отборочный курс в южноафриканские войска спецназначения с физической точки зрения был чрезвычайно напряженным, поскольку вес снаряжения и преодолеваемые расстояния находились за пределами возможностей среднего военнослужащего, но на самом деле соответствовали большинству типовых действий спецназа, проводимых в то время. Цель отборочной программы как раз и состояла в том, чтобы отобрать самых лучших — тех, кто проявил физическую и психологическую стойкость и выносливость, позволявшие справиться с требованиями боевых операций, проводимых далеко в глубине вражеской территории.

На протяжении многих лет часто поднимался вопрос о том, не устранял ли такой строгий процесс отбора в войска спецназа кандидатов, которые, возможно, не имели необходимых физических способностей, но которые могли бы быть полезны в других отношениях. Для меня это никогда не было серьёзным аргументом, так как я убежден, что физическая выносливость и психологическая готовность идут рука об руку. В любом случае, я чувствовал, что психологическое давление на протяжении этих нескольких дней было для меня той самой пресловутой «изюминкой».

На мой взгляд, по сравнению с моим первым отбором в 31-м батальоне несколько лет назад, процесс отбора в спецназ стал относительно легким благодаря трем моментам. Во-первых, все знали, что все закончится через три дня, так как эта же схема применялась и на предыдущих отборочных курсах. Во-вторых, все упражнения выполнялись в группах, что обеспечивало вам постоянную поддержку со стороны напарников. В-третьих, на всем протяжении курса нас сопровождала большая аудитория; постоянное присутствие психологов, медиков, инструкторов и операторов, оценивавших наши действия, вероятно, вдохновляло многих из нас продолжать борьбу.

После завершения отборочного курса в войска спецназначения, из первоначальных 300 кандидатов было оставлено одиннадцать. У меня возникло странное ощущение, напоминавшее то, которое возникло после завершения отбора в разведывательный отряд 31-го батальона, — что программа должна была продлиться еще два или три дня, чтобы разобраться с пороговыми случаями, то есть с людьми, которые не должны были попасть в спецназ. Я был убежден, что некоторые из моих товарищей прошли отбор исключительно благодаря поддержке со стороны своих напарников, и если бы их товарищи сдались, они тоже не увидели бы конца отборочного курса.

2

Курс боевой подготовки войск специального назначения

Годовой курс боевой подготовки сил спецназа был рассчитан на подготовку высококвалифицированного военнослужащего, который отвечал бы всем требованиям, предъявляемым к специальным операциям, проводимым за пределами страны. Для меня это был год, наполненный фантастическими новыми впечатлениями. Богатство и разнообразие знаний, полученных мною на различных учебных программах, необычные люди, с которыми я познакомился, новые технологии, которые мы изучали, — все это наполнило тот год большими приключениями. Кроме того, я встретил выдающихся лидеров, завел друзей на всю жизнь и посетил самые красивые уголки нашей страны.

Рис. 5. Дислокация штаба и подразделений войск специального назначения ЮАР.

На протяжении этого года мы проводили самые трудные тренировки, какие только можно себе представить. После отбора следующим этапом был курс индивидуальной подготовки военнослужащего спецназа, он опять же проводился в государственном заповеднике Дуку Дуку. После этого следовали парашютная подготовка, лодочный курс и курс по изучению своего противника, затем мы проходили подготовку по взаимодействию с авиацией и курс минно-подрывного дела. Годичный учебный цикл завершался тренировочной программой в буше, где вначале шел курс бушкрафта, следопытства и выживания, после чего, в самом конце, мы изучали тактику малых подразделений.