– Откровенно говоря, я прекрасно знаю, сколько грязи льётся в мою сторону даже от тех, кому не причинял вреда. Больше всего всем запомнился случай, когда я воткнул вилку в одного из студентов, тогда он сам нарвался, при всех начал оскорблять моего старшего брата и, соответсвенно, меня. Теперь меня остальные вокруг считают сумасшедшим, и никто со мной не общается. Уже привычно, что всегда один. Даже не помню, когда в последний раз были друзья. Конечно, конфликт можно было решить словесно, но каким образом тогда давать отпор, если даже после этого издевательства будут продолжаться. Уж лучше меня будут обходить и остерегаться, чем всячески публично унижать.

Во время разговора, Пауэлл смотрел Уинстону в глаза, анализируя сказанное. С каждым сказанным словом он понимал, что этот парень не так уж и плох, даже вообще не плох, как рассказывали учащиеся, а также сверстники совершенно не знали его лично, при этом распространяли ложную информацию.

– Как чувствовал, что всё не так просто, – громко сказал Брендон. – Дело в том, что когда-то в колледже (я был твоего возраста). Меня тоже часто унижали, но дать сдачи я не мог. Это огромнейшая ошибка, в те времена я не удалось доказать, что во мне есть сила и гордость. В этом плане ты огромный молодец, раз уж смог постоять за себя.

– Но знаете, в связи с последними событиями, совершенно всё равно, кто и что обо мне говорят. Есть вещи, с которыми уж точно будет сложно смириться… Распространение каких-то слухов точно не сравнится с тем, что стараюсь пережить.

– Уинстон, если не трудно, не мог бы ты рассказать о том, что пытаешься пережить?

Подросток тяжело вздохнул и полностью прикрыл покрасневшее лицо руками.

– Это смерть моего старшего брата, Бена Крофтона. Чёрт… полиция утверждает, что произошло самоубийство, но я уверен на все сто процентов, что дело далеко не в этом, порой сейчас даже трудно представить, каким образом это могло произойти, – ответил Уинстон.

– Господи! – воскликнул Брендон. – Мне правда очень жаль, что такое горе настигло в твоей семье. Учти, я всегда готов прийти на помощь, – вырвал из своего блокнотика листочек и написал свой номер телефона. – Если что, ты можешь обратиться ко мне с любой просьбой. Даже несмотря на то, что мы знакомы всего меньше часа, я уже понял, что ты человек безобидный, но давать сдачи умеешь, это очень хорошо. Хотелось бы ещё задать тебе вопрос: можешь ли ты дать контакты своих родителей на всякий случай?

Уинстон призадумался на какое-то время, а потом пришёл в себя.

– Я не думаю, что есть смысл. Наша родная мать давно ушла из семьи, а отец в командировке, так что не напрягайтесь. Но, почему я должен вам верить? Зачем вам контактные данные?

– Чисто ради безопасности, Уинстон. И я буду знать, если ты вздумаешь мне позвонить. Естественно, мне не стоит упрашивать тебя, это вовсе необязательно.

Внезапно зазвонил телефон подростка. Звонила Грейс, всё расспрашивая, почему младшего брата всё ещё нет дома? Громкий голос девушки был слышен аж Брендону. После звонка, Уинстон взял бумажку с контактными данными.

– Даже не знаю, как вас за это отблагодарить. Я давно нормально не разговаривал с людьми, только ругался. Спасибо Вам, что выслушали.

– Всегда обращайся, Уинстон. Обещаю, что помогу тебе в любое трудное время. Удачи во всём!

– Удачи и Вам, – парень попрощался со своим новым и более мудрым приятелем.

Брендон поехал к себе в квартиру, которую сдал, чтобы продолжить учить сценарий к новому сериалу. А Уинстон, придя к себе домой, всё же немного сомневался насчёт знаменитого актёра, предложившего помощь. “Подвох?” – мысленно задавался вопросом он. Ведь не может быть такого, что талантливый и популярный человек сможет найти контакт с человеком, который младше на 15 лет, и о котором все плохо говорят. И по мнению Уинстона – это весьма неловкое положение.

Буквально весь вечер, у себя в квартире, Брендон анализировал события, произошедшие за весь первый день приезда. Самым главным делом было решение финансовых проблем учебных заведений. Складывалось такое впечатление, что ни директорам, ни преподавателям, ни мэру, не в интересах решать этакие проблемы. Мужчина жил достаточно богато, так что финансов было не жалко. До двух часов ночи он просидел над работой, расписал абсолютно каждую деталь, всё до мелочей.

– Город не должен портиться и быть разваленным, – говорит сам с собой Брендон, посвящая время работе за компьютером.

Мысли о парне, которому Брендон решил оказать некую помощь, всё не покидали голову. Уинстон показался ему неплохим человеком, хотя остальные студенты доказывали обратное. Вероятно, это потому, что они сами не разговаривали с ним лично, лишь пытались всячески оскорбить (но те действия были бесполезны). Также, голова мужчины была забита различными теориями об убийстве Бена Крофтона. “Кому нужно было убивать невинного подростка? Что же он такого сделал? Почему человек так жестоко поступил? А может, это было самоубийство?” – как раз этими вопросами задавался Пауэлл. Он попытался найти какие-либо сведения о происшествии, но как такового ничего не нашёл. Складывалось впечатление, что всё нарочно удалили.

Начало нового дня в колледже для Уинстона показался таким же, как остальные. Ни с кем не разговаривает, ходит, сидит на парах и обедает один. Всё было невыносимо скучным, ему казалось, что то учебное заведение – сплошной котёл ада, где мучают души людей за совершённые грехи. Но стоило тольео выйти в коридор одного из этажей, как во все уши прожужжали об одном приложении для знакомств с ровесниками. Большинство студентов только о говорили о том, как знакомятся с людьми, у которых совпадают интересы и есть, о чём стоит поговорить. Но для Уинстона это было бесполезной вещью. Эти приложения никогда не доводили до идеальной дружбы, максимум затянется на 2 дня. У множества людей практически после 1 дня пропадает желание общаться с познакомившимся собеседником. Пройдя несколько метров, парню удалось увидеть, как Полли хвастается своим друзьям новым приятелем, с которым не так давно завела диалог. Но при этом, тот собеседник задавал странные вопросы, хотя для неё это было совсем не важно. Смотрелось это довольно неприятно. Здорово, конечно, что человек умеет контактировать с обществом, но хвастаться этим глупо. “Интересно, а её друзья вообще понимает, что Полли самоутверждается за счёт них и делает марионетками?”– мыслил Уинстон. Затем девушка высокомерно на него посмотрела и прошла мимо, а тот, чуть приподняв брови, со стыдом за неё, усмехнулся. Но тут, неугомонная Полли решила подойти к Уинстону и спросила:

– Слушай, а твой брат кремирован или лежит в гробу? А то некрофилам, думаю, будет здорово иметь труп такого парня.

Уинстон ни от кого не ожидал услышать таких слов. Его разозлило такое непостижимое отношение к себе и брату со стороны старшекурсников. Но он не растерялся, а просто подошёл к девушке. Если бы Полли была парнем, то её лицо вряд ли осталось целым. Парень просто выхватил телефон Полли, а она не могла дотянуться, поскольку тот был выше. Далее зашёл в аккаунт одной из социальной сети (именно потому, что у девушки была не маленькая аудитория) и написал пост:

“За этот месяц я удовлетворила 15 парней. Сможет ли кто-то меня обогнать?”

Вскоре, практически всем студентам, кто был подписан на Полли, пришло уведомление о новой записи. Естественно, им было весьма интересно прочитать что-то новое. Девушка осмотрела всё вокруг с расширенными глазами, ведь прямо на них постепенно рушится её репутация. Уинстон знал, чего ей нужно было больше всего – популярность и слава.

– Отдай телефон! – прокричала на весь коридор Полли. – Зачем ты это сделал?

– Скучно стало, – посмеялся Уинстон, заметив, как девушка с агрессией удаляет пост. – Уже слишком поздно, наверняка кто-то запечатлел такую столь сенсационную новость.

– Ты пожалеешь об этом…

– Видишь эти взгляды в твою сторону? Наслаждайся, это всё сделано для тебя, жалкое посмешище.