В общем, сказочные условия, так как у ВГА карт оригинальных навыков практически и не было, в основном записанные копии с разным качеством, отличным от оригинала и без возможности дальнейшего копирования. Был тут и чёрный рынок, но там цены были космическими, на грани фантастики.

Особенно на «необычные» навыки, например, тот же Малый магический дар F - его цена переваливала за сотню ОС, и как они передают друг другу ОС, мне пока тоже было непонятно. Хотя такой задранной вверх ценности этого навыка я не понимал, кроме как из-за промытых мозгов Поттером и прочими магическими академиями. Каждый второй только и делает, что мнит себя великим магом-нагибатором. Вот же будет у них разочарование, когда они осознают, что магическое ядро — это только начало, и для нормального роста и развития им потребуются не только ОС, но и навыки магические достать, а их днём с огнём не сыскать. Да и дорого это, как минимум пару тысяч ОС, а их можно вложить куда как разумнее, особенно на начальных этапах. Ведь карты навыков на деревьях как яблоки не растут, их ещё из тварей выбить нужно.

Кстати, говоря о торговле, чтобы осуществлять сделки внутри членов ордена, а желающих было хоть отбавляй, мне пришлось оперативно подобрать и купить себе на Системном Сервере новый навык. Хомяк безутешно плакал, утирая огромные слёзы, так как в F ранге ничего подходящего не нашлось, а за Е пришлось отвались Системе целую сотню ОС. Зато теперь я стал обладателем навыка Берущая Рука Е-, (1/1) — позволяет получать ОС у других разумных в рамках свободного опыта. Требуется подтверждение покупателя и прикосновение к нему ладонью. КПД — 100%. Стоимость активации: 10 ед. маны.

Так как большая часть новобранцев уже на момент вступления была в группах, то карты « Группа» разлетались, как горячие пирожки на остановке. Со старта удалось продать 13 таких карт, а это, на секундочку, 130 ОС прибыли. И таким ходом я не только часть вложений вернул, но и лидеров мини-групп определил.

Жал каждому из них руку, принимая ОС, и напротив каждого имени ставил галочку. Когда выдача первых карт была завершена, произнёс небольшую поздравительную речь и повысил их до ранга « Сержант». Начало положено. Там же, на глазах у всех бойцов возвысил Марлена в ранг Управителя, чувствую, что он меня на этом поприще не подведёт, а навыками и прокачкой я ему помогу. Первичные затраты почти отбил, но аппетит новых бойцов на карты не прекратился. Мне удалось продать ещё пять карт « Тактика малых групп», три карты « Медицина Земли», две « Разделка» — широкоплечих мужиков с никами «Биба» и «Боба» я сразу поставил на карандаш. У меня в закромах Медальона Владыки и свежие трупы различных обезьян лежат, и Гончих со склада я утащил, так что работы для них пахать не перепахать. Последней покупкой стала карта « Рукопашный бой». В общем мои карманы пополнились ещё на 110 ОС, что меня очень радовало. Хома так вообще пребывал в полном восторге. Давно я что-то про Жабу свою ничего не слышал, неужели наконец смогла смириться со всеми моими закидонами или просто внеочередной сердечный приступ не пережила…

На этом основные организационные моменты были закончены, пришло время обсудить будущую прокачку, и мне было что предложить Пехотинцам и их Лейтенантам. Ведь не просто так я им всем обещал при вступлении, что гарантирую выполнение миссии в отведённые Системой трое суток и даже куда быстрее.

Время уже близилось к обеду, я стоял в Невидимости на моей любимой крыше. Сейчас обезьяны предприняли новую попытку штурма укреплений, прощупывая нашу оборону.

Наши защитники тоже делали встречные вылазки, пытаясь контратаковать, но также особого успеха добиться не смогли. В большие скопления людей тут же начинали лететь десятки ледяных стрел и сосулек, особо мощные из которых с лёгкостью пробивали даже бронированную технику. И чем больше неудачных попыток атак совершали люди, тем смелее и самоувереннее становились наглые мартышки.

На ход сражения я внимание сейчас не обращал — ничего нового там не увижу, меня больше интересовало происходящее сейчас возле несчастных пятиэтажек, которые поглотила толпа этих тварей. Сомневаюсь, что там кто-то мог остаться в живых. В Магическом зрении столб света, что поднимался вверх, пробивая облака, давно погас, но угроза не изменилась, а наоборот росла. То и дело мелькали всполохи системных порталов, оповещая о прибытии новых подкреплений. И как назло количество новых врагов, защищающих портал, нигде не отображалось, а они всё прибывали и прибывали.

Обезьяны постепенно осмелели, я видел, как они начали совершать вылазки в город. Сюда подтянули часть армии, постоянно прибывали новые Игроки, Герои и Юниты, но чем дальше, тем качество их уровней и подготовки становилось всё хуже и хуже. Их переводили на соседние рубежи, постоянно на ближайших улицах случались мелкие стычки, и, к сожалению, далеко не всегда победа оставалась за людьми.

Обезьяны предприняли уже пятую попытку за последние часы вскрыть нашу оборону, причём атака начиналась в том самом месте, где я в последний раз появлялся без активной Невидимости. Видимо, сканеры у них какие-то на меня появились, если так чётко улавливают моё местоположение. Но добиться хоть каких-то видимых результатов у обезьян пока не получалось, точнее, всё это было больше похоже не на полноценные атаки, а на попытки ослабить, вымотать и морально раздавить силы обороняющихся.

Мне стало казаться, что ударить сюда несколькими бомбами или ракетами — не такая уж плохая идея, но военное руководство почему-то медлило. Надеюсь, проблема не в том, что, как в какой-то давно прочитанной книжке, Система просто взяла и спёрла у наших вояк все запасы взрывчатки. Очень надеюсь, что это не так.

Так вот, идея по прокачке моих бойцов лежала на поверхности. Сначала я просто хотел организовать засаду и заманивать в ловушку отряды, а раз охота на меня у обезьян не отменилась, и они продолжают постоянно выискивать меня и агриться группами, нужно это использовать.

Сейчас как раз мои Пехотинцы под командованием своих Сержантов активно готовили на соседних с заводской территорией складах небольшую западню. Я распотрошил для них все свои запасы и укомплектовал по первому разряду насколько хватило ресурсов.

Отдал короткие копья Гноллов, остатки Системного оружия F ранга, добавил одно зелье здоровья. О его существовании они раньше и не догадывались, а сейчас, тем более после демонстрации работы моей Исцеляющей Длани, новоявленные орденцы обрели дополнительную уверенность.

Пока мои люди работали, я тоже не сидел без дела. В тишине подземного бункера, когда все остальные члены Ордена уже вышли наружу, мне удалось создать три стабильных ядра маны, внутрь которых поместил массив, взрывающийся в момент удара. Пока всего три штуки, но даже так они станут очень неприятным сюрпризом, тем более, что я взял ядра ёмкостью по тысяче единиц каждое. Должно быть мощно.

Наконец в чате Ордена появилось долгожданное сообщение от Марлена: «ГОТОВО, МОЖНО НАЧИНАТЬ!»

На моём лице появился торжествующий, предвкушающий кровавую заварушку оскал. В левой руке возник Кинжал Ереси, а в правой из магических потоков сформировалась Стрела Молнии. — Бойтесь, Твари! Я иду по ваши души…

Обезьяны всё также продолжали посылать на разведку отряды по двадцать особей — они не теряли ни единой возможности добраться до гражданских. Вот на этих-то настырных тварей в первую очередь мы и открыли охоту. На самом деле задумка у меня была простой, как два пальца, и главной задачей в ней было просто найти подходящее складское здание.

Два этажа, большие крепкие ворота, высота как минимум метров семь, а лучше больше, чтобы второй ярус находился на высоте не менее четырёх метров, и по его периметру шло надёжное металлическое ограждение. Всё-таки хорошо, что мы оказались в зоне заводской и промышленной застройки. Местом для предстоящей засады выбрали большой ангар арочного типа. Как раз по центру стояли большие ворота, внутри предполагался въезд машин, а по сторонам, вдоль стен шли складские этажи. Все коммуникации работали, как часы: свет и даже вода. Было видно, что не так давно склад или производство ещё действовали, но совсем недавно хозяин всё свернул и спешно покинул склад. Это оказалось нам только на руку, не придётся спотыкаться о короба или станки.