— Во куда он с моим простеньким копьецом добраться смог, а ведь из дома далеко уходить не планировал! Что же изменилось? Да и с первого взгляда странностей немало: заметно помолодел, имя странное, Марлен, да ко всему прочему он теперь ещё и Герой. Как так у него получилось? Ничего не понимаю.

Тем временем пока другие Игроки бегали, как ужаленные, спорили, формировали группы, дед никуда не торопился. Сидел в Одежде новичка и неторопливо курил папиросу.

Вот не ожидал я такой встречи, не ожидал… Прикинул все риски, спасибо Ускоренному мышлению, теперь прорабатывать одновременно десяток вариантов стало куда проще и быстрее. В общем, если я сейчас отключу невидимость, и сюда явится отряд Чертей или даже Демонов, то им же будет хуже. Решено.

Поочередно переключая Боевую форму, полностью её убрал. Подогнал по фигуре Одежду новичка, привёл себя в порядок и отключил Невидимость.

— Здорово, Михалыч! Ты чего здесь, какими судьбами? — сказал я. — Место найдётся? — спросил у него и улыбнулся.

Дед несколько секунд вглядывался в моё лицо, а потом в его глазах загорелось узнавание:

— Кирилл, а ты изменился, рад тебя видеть. Садись давай, в ногах правды нет.

— Михалыч, а я смотрю, ты тоже времени даром не терял, и что за имя? Почему Марлен? Это рыба какая-то?

— Эх, молодёжь зелёная, сам ты рыба! Марлен — это Маркс и Ленин! Как страну нашу великую просрали, так теперь из пепла новую построим, ещё лучше чем было! Тем более вон, гляди, — дед по-молодому легко поднялся на ноги, продемонстрировав чудеса ловкости, особенно для его реального возраста.

— Ну, Михалыч, ты даёшь! Ты же не хотел никуда из дома уезжать, что поменялось?

— Что-что, тварь убил, Юнитом стал. По твоему совету очки в Живучесть вложил. Ух, и ломило же старые кости, да и дерьма всякого разного через кожу столько вышло, что потом насилу отмылся. А дальше — больше. Из ружья по конечностям бью, копьём добиваю. Мало-помалу наскрёб себе на третий уровень. По очку в Выносливость и Ловкость вложил, и в лагерь пошёл, наш, Центральный. Твари-то не прекращали лезть.

— А почему ты сейчас Герой, а не Юнит? Что случилось?

— Да ночью это было. Меня на дежурство поставили, а твари в атаку пошли. Забор огромная мохнатая дура перепрыгнула, народ, кто уйти не успел, в стороны раскидала. Шерсть каким-то огнём синим горит, лапы — во! Морда — во! Орёт, себе в грудь кулаками бешено стучит, как в барабан. Молодёжь шустро в сторону отпрыгнула, а мне-то что, старому? Я ей дуплетом в рожу с двух стволов разом ка-а-ак разрядил, да отбежать подальше успел.

Тварь ослеплённая пометалась туда-сюда по площадке, от ран и грохота как будто обезумела, всё пыталась сбежать, но этого мы ей не позволили — запинали всей толпой. А я единственный был, кто с Системным оружием в руках в тот момент сражался. Вот в меня все ОС с неё и перешли. Сознание потерял. Очнулся, а у меня пятый уровень, строчки перед глазами новые. Я сначала и не понял, чего от меня Система твоя хочет, а она всё «введите имя», «введите имя» повторяла, ну я и ввёл, что первым пришло в голову.

— А дальше что было? — спросил у деда, тихо охреневая от всего того, что с ним приключилось. Вот тебе и Михалыч, ай да дед!

— А дальше что, сплю я себе на шконке, никого не трогаю, одеялом укрылся, а тут как дрожь по всему телу пройдёт, а перед глазами надпись: «Внимание! Миссия Инициация…», и красный таймер обратного отсчета загорелся, а там времени-то, меньше пяти минут. Не успел проморгаться, а меня голышом да с картой оружейной в комнату пустую закинуло. Стою, руками причинное место прикрываю, а перед глазами текста столько, что не проморгаться. Тут прямо под ноги сумка упала. Я её с пола поднял, смотрю — а там ничего. Руку сунул вовнутрь, вдруг кармашек потайной есть. Рукой шарю, чувствую, вещи внутри лежат. Чертовщина какая-то. Оделся, тут список навыков появился, но я же не дурак, Копейщика выбрал, тем более с копьём повоевать-то уже успел. Ну, а дальше в стене дырка засветилась, туда шагнул, и вот он я здесь. Спасибо тебе, Кирилл, что помог да научил, считай, шанс на вторую молодость дал.

— Михалыч, а задание-то у тебя какое? — спросил у старика, прикидывая в голове варианты, как бы помочь ему. Нравится мне этот дед, хотя если Живучесть ещё прокачает, то, я думаю, молодым сможет фору дать.

— На инициализацию? Да десяток тварей убить, и сроку на то три дня отведено. Ещё какой-то Алтарь уничтожить надо, но это уже не обязательно, охотников на Алтарь тут и без меня каждый второй. Моё дело маленькое, — сказал дед и улыбнулся.

— А награду какую за это обещают? У меня тут квесты, но вот про Инициализацию слышу впервые.

— Дык это не тайна, тут много таких, как я: Игроком стану, камень какой-то получу, Система ещё навык и удвоение опыта обещала.

Я с удивлением посмотрел на Михалыча, перевёл взгляд на всю эту разношерстную толпу. Раньше я к ней особо не приглядывался, а сейчас заметил, что действительно среди Игроков Героев и Юнитов тут чуть ли не половина от общей численности, и уровни у всех них выше пятого.

А ведь это та самая возможность, которую я так долго искал:

— Слушай, Михалыч, есть тут у меня для тебя одно интересное предложение…

С Михалычем мы смогли договориться. Дед был мне понятен, что бы он там ни говорил о высоком, но перспектива второй молодости и шанс на долгую, полную приключений жизнь разожгли в нём огонь бурной деятельности. Стоило мне сказать, что получил Системный навык и могу создать что-то наподобие Артели охотников, как дед дальше сам стал сыпать идеями. Кто бы мог подумать, что в этом дедке прячется старый, прожжённый жизнью делец и организатор. Не знаю, кем он работал во времена Союза и в нулевых, но сейчас для меня он станет тем фундаментом, на котором можно будет объединить людей.

— Кирилл, так как назовём Артель нашу? — спросил Михалыч, а я уже ждал от него этот вопрос. Надо брать тёпленьким, пока он так воодушевлён.

Пусть будет « ОРДЕН ОХОТНИКОВ».

Дед почесал голову, несколько секунд подумал. — Годится, — махнул он рукой. — Звучит!

— Сейчас всё будет, — сказал деду и впервые за последние недели залез во вкладку Ереси. Настроек тут было немало: иерархия, ограничения и многое другое, но сейчас мне нужно было перенастроить тексты приглашений и оповещений, а где встречаются Ересь и Культ - затереть.

Нашёл-то я настройки быстро, но Система - та ещё стерва потребовала за корректировки и внесение исправлений целых 50 ОС! Хомяк схватился за сердце лапой, но палиться было нельзя. Пусть это не очень честно, но кроме такой малости во всём остальном людей обманывать я не собирался. Пришлось платить, хорошо хоть ОС списались с баланса Алтаря самостоятельно, и на личный счёт очки перебрасывать не пришлось. Не хотелось мне на людях, без активной невидимости Алтарь доставать, мало ли что. — Ну, вроде всё, готово! Михалыч, давай принимай приглашение!

Вы желаете принять Героя Марлен в «ОРДЕН ОХОТНИКОВ»?

Да/Нет

Михалыч кивнул и принял приглашение, и вот в моём культе появился первый последователь и спустя секунду официально вошёл в число членов ордена. Пока он мне свой Камень Алтаря не передал, при приёме нового члена в «ОРДЕН ОХОТНИКОВ» он будет занимать одно из отведённых Системой мест, но и это на самом деле не такая уж критичная проблема, ведь их у меня осталось девяносто четыре. И эти места попробуй ещё заполни, но возможность это сделать упускать я не буду.

К тому же я не хочу бегать с языком на плечо и принимать в Орден каждого бойца самостоятельно. А кандидатура на такой важный пост у меня, к счастью, теперь есть.

Внимание! Вы назначили Героя Марлен своим заместителем!

Дед аж прослезился от оказанного ему доверия — не ждал старый, что я ему сразу должность такую доверю, не абы кто, а целый заместитель. Но на этом останавливаться я был не намерен. Раз деда беру своим заместителем, то и усилить его обязан хотя бы чуть-чуть. Спасибо Ускоренному мышлению, времени на то, чтобы определиться с недорогими и эффективными навыками ушло всего несколько секунд.