– Зато добрались быстро! – обрадовался Карандаш.

– Не просто быстро, а моментально, – удивлённо пробормотал учёный. – Не прошло и минуты, как мы вылетели, а уже на месте. Вот это, да!

– Так, значит, это и есть тот самый знаменитый «Остров Мертвецов и Привидений»? – спросил Карандаш, спускаясь по лианам, которые повсюду свешивались с веток дерева.

– Он! – решительно ответил географ. – Судя по карте и компасу, мы находимся именно на этом таинственном острове.

– Пока что-то никаких привидений не видно, – оглядываясь, сказал Самоделкин и спустился вслед за художником, на землю.

– Это потому, что сейчас день, – сказал Семён Семёнович. – А как написано в книгах, вся нечисть, как правило, вылезает наружу по ночам.

– И куда мы пойдём? – поинтересовался Карандаш.

– Будем искать пленников, – решил профессор Пыхтелкин.

– Но как же мы их найдём, если даже не знаем, где они находятся? – спросил Самоделкин.

– В письме, которое нам принесли, сказано, что их держат в сыром подземелье, – размышляя вслух, сказал Семён Семёнович. – А раз есть подземелье, значит, есть и замок. Вот его-то нам и нужно искать.

– Я предлагаю такой план, – сказал Карандаш. – Будем идти вперёд, пока что-нибудь не найдём.

– Что, например? – спросил Самоделкин.

– Какие-нибудь следы разбойников, – пояснил Волшебный художник. – Наверняка, пираты, пока ходили по острову, оставили следы. А уж потом, по этим следам, мы разыщем самих пленников.

– Верно! – обрадовался Самоделкин. – Пошли скорее вперёд, может что-нибудь да отыщем, – сказал Железный человечек и, раздвигая руками свисающие с деревьев лианы, первым начал пробираться в глубь острова.

Вдруг впереди что-то показалось. Путешественники на всякий случай остановились, чтобы получше рассмотреть это «что-то».

– Избушка какая-то, – тихо пробормотал Самоделкин.

– На курьих ножках, – добавил Карандаш. – Прямо как в сказке про Бабу-Ягу, – засмеялся Карандаш.

– Ох, не к добру это, – тихо произнёс профессор Пыхтелкин.

– Подумаешь, избушка, – подходя чуть поближе, смело сказал Карандаш. – Мы её не испугаемся. Я даже знаю, что ей сказать нужно!

И тут же, не дожидаясь, пока Самоделкин начнёт его отговаривать, громко произнёс: «Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!»

Но избушка его не послушалась, а осталась стоять так же, как и стояла.

– Ну, пожалуйста, – вежливо добавил Волшебный художник.

И произошло чудо: избушка заскрипела, закряхтела и, словно проснувшись от вековой спячки, медленно повернулась к друзьям передом.

– Прямо как в сказке! – садясь от удивления на землю, произнёс географ.

– Это кто же тут мне опять спать не даёт? – раздался внутри избушки старческий голос. – Вот сейчас как стукну метлой по спине! – открывая дверь, проворчал тот же голос.

– Это же Баба-Яга! – прячась за Самоделкина, шептал Карандаш.

– А вы кто? – вытаращила на путешественников глаза Баба-Яга. – Да неужто, вы, Иванушки-дурачки. Все трое?

– Мы никакие не Иванушки! – позвякивая пружинками, храбро ответил Самоделкин.

– И не дурачки! – добавил из-за его спины Карандаш.

– А кто же тогда? – удивилась старуха. – На Иван-Царевичей вы, вроде, не похожи. И зачем по нашему лесу шастаете?

– Мы путешественники, – сообщил Самоделкин. – Вы тут, случайно, двух подозрительных разбойников не встречали? Одни такой худой, с длинным носом, а второй наоборот – толстый, с рыжей бородой и в тельняшке.

– Нет, не встречала, но если увижу, то обязательно вам скажу, – зевнув, пообещала Баба-Яга. – Заходите в дом гости дорогие, я вас чаем с малиновым вареньем угощу, – неожиданно ласково проворковала старуха.

– Опасно к ней в дом заходить, вы что, забыли, на каком острове мы находимся, – зашептал друзьям Самоделкин. – Зажарит нас на сковородке под сметаной, тогда узнаете, где раки зимуют.

– Всё равно, нам нужно где-то ночевать, – сказал профессор Пыхтелкин. – А оставаться ночью в лесу, тем более на этом острове, опасно. Пошли в дом, – решительно сказал учёный. – Здесь что-то не так, это какая-то не настоящая Баба-Яга. – Нужно за ней понаблюдать, – тихо сказал он на ухо Самоделкину.

Друзья вошли в дом и вскоре сидели за столом, пили ароматный чай с бубликами и вареньем.

– А вы что, самая настоящая Баба-Яга? – спросил Карандаш у старушки. – Та самая, что из сказок? – не верил художник.

– Она самая, касатик, она самая, только я добрая Баба-Яга. Хотя иногда, конечно, я становлюсь злой, – нахмурив лоб, предупредила Баба-Яга.

– Как это, иногда? – не понял Карандаш. – Люди или добрые или недобрые! – решительно заявил Волшебный художник.

– Я сама ничего не понимаю, касатики мои, – ответила Баба-Яга. – На меня порой вдруг напасть какая-то находит: я начинаю чихать и сразу злой становлюсь, гадости разные делаю, а-апчхи!

– Будьте здоровы, бабушка! – прожёвывая бублик, сказал Самоделкин.

– Кушайте, касатики мои, кушайте, – приговаривала Баба-Яга. – А вот у меня ещё есть грибочки маринованные, вкусненькие, свеженькие, кушайте на здоровье, не болейте!

– Не ешьте грибов! – страшным голосом закричал профессор Пыхтелкин. – Это же мухоморы с поганками, – пояснил учёный и отнял у Карандаша банку с грибами…

– Ап-чхи! Ой, что же это я делаю! – запричитала старушка. – Я же вам говорила, что иногда сама не своя становлюсь. Пойду лучше постель вам стелить на печке, – сказала старушка и зашаркала в кладовую за бельём.

– Странная она какая-то, – заподозрил неладное Самоделкин. – То добрая, чаем нас угощает, а то отравить решила.

– И вообще, откуда здесь, на острове Привидений взялась сказочная Баба-Яга? – спросил Карандаш. – Я думал, что они только в сказках встречаются да в мультфильмах.

– А я всё понял, – неожиданно заявил профессор Пыхтелкин. – Она не настоящая, эта Баба-Яга. Она – компьютерная!

– Как это, компьютерная? – не понял Карандаш.

– А так, кто-то на компьютере нарисовал Бабу-Ягу. Может быть этот, кто-то, живёт здесь, на острове, а изображение Бабы-Яги передаёт нам с помощью специального устройства. Теперь поняли?

– Ничего не понял, разве такое возможно? – удивился Самоделкин.

– Теперь всё возможно с помощью компьютера, – ответил, улыбаясь, учёный. – Если на этом острове все не настоящее, то и бояться нам нечего.

– Может колдунья и компьютерная, а гадости умеет делать самые, что ни на есть настоящие, – сказал Самоделкин. – Вон, чуть мухоморами нас не отравила.

– Верно, милок, верно, – услышали друзья за спиной. – Я не настоящая!

– Ага, она созналась! – обрадовался Самоделкин. – Признавайтесь бабуля, это пират Буль-Буль и шпион Дырка всё подстроили? Заманили нас на этот остров, чтобы опять разные гадости выделывать.

– Нет, ни про какую Дырку я не знаю, – покачала головой Баба-Яга. – А вот, что живёт на острове какой-то страшный человек, точно знаю. Он и меня смастерил с помощью этого, как вы говорите… кимпьютера, будь он не ладен! Вот и получается: то я хорошая, а то – плохая. Как начну чихать, верный признак, что этот оглоед свою машинку завёл. Сразу начинаю гадости своим гостям делать, а-пчхи! Кушайте грибочки, кушайте!

Когда наступила ночь, и путешественники отправились на печку спать, где им постелила компьютерная Баба-Яга, началось самая страшное.

Профессор-то Пыхтелкин сразу заснул и даже начал тихонечко похрапывать, а Карандаш и Самоделкин долго не могли уснуть. Всё ворочались с боку на бок. А Баба-Яга уселась за стол и занялась своим любимым делом – стала гадать на картах.

– Бабуля, – ласково начал Карандаш. – Я так ничего и не понял. Вы говорили, что вы не настоящая, разве такое бывает?

– А ещё обмолвились, что на острове есть какой-то страшный человек, который всеми тут командует, – вставил слово Самоделкин. – Кто этот страшный человек?