Оператор-женщина (из внешней зоны видеонаблюдения):
– Мы категорически запрещаем вам это делать. Мы разберёмся. Ждите дальнейших инструкций.
Спайк ломает оптический карандаш пополам в руках.
Спайк Браун:
– Пока ждём, возможно, утечка станет еще больше. И если мы не выясним причину сразу, то будет слишком поздно.
Кен Миллер:
– Что ты предлагаешь?
Спайк Браун:
– (внимательно смотрит на всех) Изолируем того, кто не понимает, что происходит и может навредить нам всем.
Кен медленно кивает головой и берет в руки пакет с лентой, но он останавливается, услышав голос диспетчера из центра управления полетом по радио.
Оператор-женщина из центра управления полетами с Земли говорит чётко и уверенно:
– Центр МКС. Ваша проблема только что была обнаружена. Произошла утечка в седьмом блоке МКС. Срочно устраните утечку с помощью блокирующей пены. Передаю точные координаты утечки.
Спайк Браун надевает наушники с микрофоном.
– Центр МКС. Мы поняли. Как произошла утечка?
Голос оператора, женщины, донесся до них сквозь радио.
– Маленький фрагмент метеорита проник через тройной защитный слой МКС в седьмом отсеке, прямиком в топливный элемент центра рециркуляции воздуха и воды. Если бы вы не беседовали о Луне, вы бы заметили это раньше нас.
Кен Миллер, космонавт средних лет с жестким взглядом, стоял в аварийном отсеке, пристально смотря на набор инструментов, которые он собирался использовать.
– Я думаю, это не займет много времени, – произнес он спокойно.
– Если хочешь, я могу пойти с тобой и помочь, – предложила Сара Адамс, ее голос слегка дрожал от обеспокоенности.
– Не нужно, это мелкая проблема. Я быстро справлюсь. – ответил Кен, стараясь звучать уверенно.
Спайк Браун, улыбнулся и хлопнул Кинга Робинсона по плечу.
– Думаю, нам больше не придется прибегать к таким крайностям. Уверен, ты думал о лучшем, – сказал он, пытаясь поднять настроение.
Кинг Робинсон, ветеран космических полетов, сел в кресло пилота, свет от монитора перед ним отражался в его усталых глазах. Он включил режим автоматического наблюдения за атмосферой Земли на своем компьютере.
– Можно до бесконечности говорить о моем действии и обсуждать его. Но я спать! С меня хватит, – объявил он, стараясь скрыть усталость в своем голосе. Кинг поднялся и пошел в спальный отсек, каждый его шаг отдавался тихим эхом в станции.
– Просите, и вам будет дано, ищите, и найдете. Стучите, и откроют вам, – произнес он медленно уходя по коридору в сторону своей каюты.
В комнате на несколько секунд наступает тишина. Каждый из оставшихся, как бы замерев, остается на своем месте, на лицах – напряжение.
– С тех пор как произошла эта трагедия с его семьёй… Он так и не перестал говорить цитатами из Библии, – говорит Келли Мур, раскидывая руками и взглядом охватывая всех присутствующих.
Спайк Браун достает из нагрудного кармана фотографию отца Джорджа Брауна. Он задумчиво смотрит на нее.
– Мы помним это, – мрачно отвечает он.
Его взгляд туманится… Мысли уносят его в далекое детство…
В снежной Аляске, где дикий лес венчает заснеженные холмы, мальчик лет десяти, со светло-яркими волосами, щурится в прицел охотничьего ружья. Прицел показывает волка, медленно перемещающегося между кустами. Мужчина тихо кладет руку на плечо мальчика.
– Не спеши. Медленно вдохни и выдохни. Как я учил. Задержи дыхание. Мягко и плавно нажми на спусковой крючок, – тихо говорит он.
Грохот охотничьего выстрела разрывает тишину леса. Мужчина и мальчик осматривают подстреленного волка.
– Папа, почему мы не отпустили его? Мы не умрем с голоду. Зачем нам убивать их? – вопрошает мальчик, глядя на безжизненное тело животного.
– Мы просто очищаем стаю от больных и слабых. Если бы он был сильным и здоровым волком, он бы не отставал от своих сородичей, – отвечает отец.
– Наверное, есть некоторые в жизни, которые думают так же, но не о волках а других людях, – возражает мальчик.
– Ты слишком умный для своего возраста. Не думай об этом. Потому что если кто-то в жизни делает то же самое с людьми, то он будет наказан, – говорит отец, погружая взгляд в глаза сына.
– Наказан? Но как? А если никто не видел убийства? Если это было также в лесу, где нет ни одной живой души, которая видит твое страшное преступление?! Папа! Ты думаешь, это остановит убийцу? – не унимается мальчик, глядя на отца с тревогой в глазах.
Джордж кидает труп волка в кузов старого джипа.
– Убийца может и не остановится. Но возмездие за это в будущем будет неизбежным и неотвратимым, – говорит Джордж, кивая в сторону синего неба над головой.
Спайк поднимает комок снега в руках.
– Кто накажет убийцу, отец? Никто никогда его не накажет, – с отчаянием в голосе отвечает он.
Джордж машет сыну, предлагая сесть в джип.
– Бог накажет. Потому что, сынок, он видит и слышит все. Даже лист с дерева не падает без ведома Бога, – уверенно заявляет он.
Спайк разводит руками в удивлении.
– Отец! Что ты говоришь?! В детстве ты кормил меня сказками про Санта-Клауса. А теперь ты выдумываешь истории о несуществующем Боге. Ты астронавт, отец! Какой еще Бог?! – возражает он, заметно расстроенный.
Джордж улыбается, глядя на сына. Снимает с шеи серебряную цепочку с крестом и протягивает ее сыну. Сын принимает ее.
– Я искал Господа, и Он услышал меня и избавил меня от всех моих опасностей, – тихо произносит Джордж, смотря на своего сына.
Яркий всплеск света обрушивается на глаза Спайку. Он встряхивает головой, словно проснувшись…Видит на экране монитора как Кен держит оптический карандаш в зубах. Наконец, он запечатывает крошечную дырку внутри МКС специальной мгновенно затвердевающей пеной.
– Все в порядке! Я заканчиваю. Можете выдохнуть, – сообщает он.
Келли двигает пальцами правой руки по изображению на сенсорном экране, воспроизводящем видеотрансляцию над Австралией.
– Ребята, это все, конечно, здорово. Но я не понимаю, почему циклон внезапно изменился. До этого он шел снизу вверх. А теперь изменил свою траекторию на 180 градусов и направляется обратно к Антарктиде, – говорит она, озадаченная.
Сара подходит к ней. Наклоняется над экраном монитора.
– Странно. И сделал он это мгновенно. Обычно циклоны так не ведут себя. Как будто он какой-то "умный", – замечает она с усмешкой.
– Направьте камеры на Антарктиду. Посмотрим, что там произошло и как образовался циклон, – предлагает Спайк.
Кен входит в управляющий отсек МКС. Протирает руки влажной тканью. Улыбается.
– Я что-то пропустил? Что за шум, и где драка?! – шутит он.
– Мы пытаемся понять странное поведение циклона над Австралией. Он меняет свою траекторию, как будто им управляют искусственно. – объясняет Спайк.
– Наверное, пришельцы опять шутят, – иронично замечает Кен.
– Камеры готовы и теперь направлены на Антарктиду. Начинаем процедуру детального видеонаблюдения, – сообщает Сара.
Сара щурится, вглядываясь в экран с появившейся картинкой Антарктиды.
– Подождите минутку… Что это???
За бортом МКС видеокамеры внезапно отключаются.
Экран монитора перед Келли выключается.
– Не понимаю. Что-то отключило питание всех видеокамер, как только они начали работать над Антарктидой, – вставая с кресла недоумевает Келли.
Кинг громко и возмущенно кричит, входя в управляющий отсек МКС.
– Ну правда, нельзя было позволить мне спать в покое, а?! Что вы здесь творите?! Зачем направлять камеры на Антарктиду?! Вы что, идиоты???
– Ты вспомнил про то что нам по инструкции запрещено направлять камеры на Антарктиду? – спрашивает Спайк.
Сара поднимает палец.
– Кинг, конечно, мы все понимаем инструкции и все такое. Но это необычная ситуация. И в такие моменты никакие инструкции не помогут, – обращается она к Кингу и передает ему пищевую трубочку, на которой написано "Кофе капучино".
