Мужчина в возрасте выскочил из грузовика и подбежал к краю моста, разглядеть, что происходило внизу, ему не удалось из-за высоты и метелицы. Водитель по рации оповестил о происшествии, и единственное, что ему оставалось, это ждать спасателей. Впрочем, просто ждать он был не намерен: схватив верёвку и фонарик, побежал вниз, к берегу. Одним концом верёвки дальнобойщик обвязал дерево, другим себя и пополз к кромке прорубившегося льда в месте падения машины. К сожалению, старания мужчины не принесли плоды: автомобиль был уже на дне, а ожидание, что кто-нибудь выплывет, затягивалось.

***

Телефонный звонок, как гром посреди ясной погоды, разрушил ночную тишину дома семьи Губиных. Это был мобильный телефон Марии, забытый в гостиной, из спален послышалось недовольное бурчание домочадцев, когда мелодия уже в третий раз повторялась. Пол дома было разбужено, пока женщина искала источник шума.

– Слушаю! – Раздражение так и сквозило в голосе.

– Мария Владимировна, вас беспокоит сержант Корсак, мне очень жаль, но у меня для вас печальные новости. – Мужчина на проводе, после секундного молчания, с сожалением продолжил, – Синий пикап вашей дочери, Губиной Александры, упал с моста на девяносто первом шоссе в реку…

– Что с моей дочерью? – На выдохе еле проговорила Мария, парализованная страхом.

– Спасатели достали автомобиль, однако Александры в ней не было, водолазы до сих пор ищут её. Мне очень жаль, – повторил сержант, – ваша дочь погибла.

– Не-е-ет! Не-е-ет! Это неправда! – От крика, наполненного отчаянием и болью, сбежалась вся семья. Первым в гостиной появился Сергей, увидев плачущую сестру на полу и что-то кричащую в трубку, он обнял женщину и выхватил телефон:

– Кто это?

Сержант Корсак повторил всё ранее сказанное и ещё раз выказал своё соболезнование семье. Сергей со слезами на глазах поблагодарил мужчину и повесил трубку.

– Что произошло? – Алеся изрекла интересующих всех вопрос.

– Её нет… Её больше нет… Они сказали, что она погибла…

– Кто? О ком ты? – С комом в горле, мешающим говорить, обратилась к дочери бабушка Женя, уже зная ответ.

– Александры, – вместо сестры ответил Сергей, – её пикап упал с моста в реку.

Последние слова потонули в плаче, вырывающемся из груди женщин. Семья Губиных не могла поверить в услышанное, они обнимали друг друга, в попытках успокоиться. Днём они все вместе сидели за столом, шутили и планировали мероприятия на следующий месяц. Ещё вчера Саша смеялась и улыбалась, а сегодня её нет. Как в это можно поверить? Наверняка это ошибка.

***

Прошёл месяц с той ночи, что принесла столько боли. Автомобиль, поднятый со дна действительно, принадлежал Губиной Александре, однако её тело так и не нашли. Водолазы, каждый день погружались под воду, тщательно исследуя дно, а добровольцы, вместе со спасателями и семьёй погибшей, проходили километры вдоль реки по течению вниз, на случай, если тело прибило к берегу. Весна наконец-то пришла в эти края, и лёд начал таять, облегчая тем поиски.

Прошло ещё какое-то время, и спасатели объявили о прекращении розысков. Объяснили это тем, что из-за большого притока воды течение увеличилось и тело могло унести слишком далеко, рано или поздно оно всплывёт, и его найдут. Семье ничего не оставалось делать, как похоронить пустой гроб.

– Уважаемые гости! Сегодня мы собрались здесь провести в последний путь Губину Александру! Родственники, друзья, коллеги и просто знакомые, каждый из вас пришёл сюда отдать дань уважения усопшей! Каждый из вас скорбит по-своему: кто-то потерял дочь, кто-то сестру, а кто-то верного друга. Сегодня невольно начинаешь задумываться о жизни и смерти, о вре́менном и вечном. Все мы, так или иначе, думаем об этих вещах, но житейская суета и повседневные заботы не дают нам, как следует поразмыслить над этим. Ещё вчера вы разговаривали с Александрой, а теперь она в другом мире, и тело осталось осиротевшим без души.

Была солнечная погода, почти жаркая, но тут и там, всё ещё виднелись холмы снега, по большей части грязного. На похоронах была вся семья и близкие друзья, некоторые жители Василевичей, хорошо знавшие девушку, её начальник – директор компании «Кураме» Андрей Анатольевич, и водитель фуры. Как бы больно ни было от потери любимого человека, никто не винил мужчину. Причина лопнувшего колеса была в глубокой яме, засыпанной снегом.

Священник продолжал свою проповедь, пока каждый из присутствующих кидал три горсти земли на опущенный в яму пустой гроб. После погребения все молча разошлись.

Три года спустя.

Снег покрывает каждый кусочек земли своими белыми простынями в маленьком городке Василевичи. На улицах творится предпраздничная суета, дети в предвкушении волшебства и подарков, взрослые – в ожидании вечернего застолья. Все охвачены восторгом, за исключением одной семьи. Новый год не приносил им радости, больше не было соревнований по пейнтболу в лесу, не было зимних рыбалок, нет неуклюжего переполоха в семье. Старые привычки и традиции поднимали воспоминания, отдающие в сердце болью. Нет, Губины продолжали собираться на праздники, шутить и делиться друг с другом новостями, просто теперь это всё не так ярко. Казалось, Александра забрала с собой частичку каждого члена семьи.

Вот и сегодня, все собрались в честь очередного Нового года, на столе, как всегда, накрыто на тринадцать персон, одна тарелка пустая, в память покинувшей их девушке. За столом не прекращались разговоры и споры, плавно переходя с одной темы на другую. Что-то всё-таки никогда не меняется.

– Что вы думаете об этой обязательной вакцинации? Последнее время только о ней и говорят. – Оторвавшись от еды, проявил своё любопытство Дмитрий.

– Медики утверждают, что это новая эволюционная ступень. Прогресс, так сказать. Иммунная система укрепляется, защищает от многих распространённых вирусов. Также поговаривают, что увеличивает физические показатели. Но меня эти хвалебные речи настораживают.

– Мария, а тебе не кажется, что надо больше верить в медицину, как никак ты работаешь в этой области.

– А тебе, Серый, нужно верить в своих учеников. В любом случае, я не могу понять, если это такое чудодейственное средство, почему его прививают только с восемнадцати до пятидесяти пяти лет, когда больше всего болеют дети?

– В этом я с тобой согласен, у взрослых уже и так выработавшийся иммунитет, надо думать о том, как вырастить здоровое поколение из наших детей.

– Кстати, об этом, – прервал дядю Сергея Дима, – мы с Алесей хотели бы сообщить приятную новость.

– У вас будет ребёнок?

– Ну Настя, я тут, вообще-то, речь сочинял, а ты взяла и всё испортила.

– Серьёзно? Алеся, ты беременна? – С радостью обратила своё внимание на внучку бабушка Женя.

– Да, бабуль, ты скоро будешь прабабушкой, а ты, мам, бабушкой.

– Так, где моё самое лучшее шампанское, эту прекрасную новость нужно отметить как следует!

– Подождите, дядя Сергей, – остановила мужчину Алеся, – мы хотели ещё кое-что сказать.

– Мы с женой решили, что назовём сына или дочку Сашей.

За столом воцарилась тишина, Мария встала со своего места и, подойдя к детям, крепко их обняла, когда женщина отстранилась, её глаза были на мокром месте.

– Спасибо. – Прошептав на ухо дочери, новоиспечённая бабушка.

– А теперь выпьем за нового члена семьи! Всем шампанского, а Алесе сок!

Сергей принёс несколько бутылок игристого вина, и прежде, чем сделать первый глоток, семья замерла в минутном молчании в память Губиной Александры. Они пили за прошлое и за будущее. За смерть и жизнь. За ушедшего ребёнка и за в скором времени новорождённого. Надежда – это не просто слово, это их образ жизни, их сила.

На следующий день, все стояли перед надгробием Александры старшей, на годовщину её смерти. Тело девушки так и не было найдено, и могила оставалась пустой. Три года прошло, а никто из присутствующих до сих пор не верит в смерть девушки. Может, если они увидели тело, это принесло бы облегчение их семье.