Новый год обещает быть, как никогда снежным, давно уже жители маленького городка Василевичи не видели такого обилия белых хлопьев, кружащихся на ветру. Тут и там снуют детишки с санками, играя в снежки и лепя вместе с родителями снеговиков. Вокруг царит праздничное настроение: в магазинах играют новогодние песни, улицы украшены разноцветными гирляндами, в домах красуются украшенные ёлки. В такие дни начинаешь верить в сказки и волшебство.

Время уже приближается к обеду, люди расходятся по домам, где встретятся со своей семьёй, за столами, ломящимися от тяжести разнообразных яств. И когда улицы практически опустели, в город не спеша въехал старенький пикап синего цвета. Автомобиль, миновав несколько улиц, остановился у крайнего дома, примыкающего к лесу. Просторный коттедж принадлежал, вот уже не одно поколение Губиным. У местных житилей ходит поверье, что это семья, потомки бояре Якова Губина, а весь город был их поместьем.

Водитель, прихватив с пассажирского сидения красный мешок, направился не к парадной двери, как можно было ожидать, а к задней веранде, ведущей в обеденную зону внутри дома.

– Всех приветствую на этом ежегодном семейном собрании в честь Нового года! – С грохотом и криком объявила о своём присутствии Губина Александра, последний запоздавший гость. – Прошу, пропустим все любезности и приступим к трапезе!

– А тебе лишь бы набить живот, Саш, и вообще, только тебя все и ждут!

– Я тоже люблю тебя, сестрёнка, и очень скучала. – Уже с набитым ртом неразборчиво промямлила Саша, обнимая за плечи девушку, чуть выше себя ростом. Алеся Книга являлась старшей сестрой, взяла фамилию мужа после свадьбы. Худая, с вьющимися и длинными каштановыми волосами и выразительными карими глазами. Работает экологом в крупной нефтяной компании.

– Итак, раз все уже, в сборе, давайте рассаживаться за стол, а то Саша сейчас всё без нас съест. – Предложила тётя Алла, наблюдая, как племянница отправляет в рот очередной кусочек мясной нарезки.

Вся семья Губиных, состоящая из тринадцати человек, не спеша, рассаживалась по местам. Во главе стола сидели хозяева дома, хоть это был и семейный коттедж, в нём остались жить только дедушка Володя и бабушка Женя. Но именно эти стены являлись неизменными для всеобщих собраний. Дедушка, несмотря на свой возраст, был крепким и активным мужчиной, высокий, жилистый, со смуглой кожей и полностью седыми волосами не только на голове, но и на бровях и ресницах. Карие глаза сильно выделялись на лице с небольшим количеством морщин. До пенсии был кузнецом. Бабушка – маленькая, худенькая и шустрая женщина, главнокомандующая семьёй, с седыми кучерявыми волосами. Круглое лицо с тёмно-зелёными или болотными глазами, вокруг которых множественные морщинки – результат улыбчивого характера. Любовь к еде вылилась в кругленький животик. По правую сторону от бабули разместились две их дочери, похожие между собой только ямочками на щеках. Одна среднего роста и телосложения, с густыми каштановыми волосами, постриженными под короткое каре, карие глаза, как у отца – Мария, мать Алеси и Саши. Отец девочек без вести пропал и через какое-то время был признан погибшим, после этого Мария вернула девичью фамилию. Женщина была хирургической медсестрой. Вторая, рядом сидящая, Алёна, имела длинные прямые рыжие волосы, веснушки, щедро усыпанные на лице и серыми глазами. Работала Алёна программистом из дому. Две сестры являли собой страшную силу: Мария и Алёна любили подшучивать над всеми, особенно над младшим братом Сергеем, что сидел напротив них со своей женой. Брат женщин ростом пошёл в отца, высокий, спортивного телосложения, с короткой стрижкой, которую слегка тронула седина. Мелкие морщинки в углу серых глаз и неизменные ямочки. Является крёстным отцом детям своих сестёр. Преподаёт в школе математику и информатику, нередко ведёт лекции в университетах соседних городов. В молодости занимался карате. Его жена Алла, также является крёстной матерью трёх девочек (плюс дочь Алёны). За Сергея женщина вышла замуж почти сразу после крещения Саши. Алла была подругой детства Марии. Работала в той же школе, что и муж, является учителем истории. Алла Евгеньевна была невысокой, немного полной дамой, с добрым круглым лицом, тёмно-русыми короткими и кучерявыми волосами, яркими голубыми глазами. Рядом с Сергеем и Аллой сидели родители женщины, Костя и Маша Буравские. Дед Костя не такой крупный, как мужчины семьи Губиных, но тоже бойкий. Седые волосы и морщинки, не пожалевшие старости. Суховат, серые глаза, острый нос. Бабушка Маша, худая, среднего роста, с редкими седыми волосами, овальным лицом, и голубые глаза.

Дальше, за столом, расположилось младшее поколение. Настя, сидящая рядом с матерью, – точная копия Алёны, самая меньшая из присутствующих. Отличие от мамы в зеленных глазах и кучерявой шевелюре. В общем, рыжая ведьмочка. Следующая сидела Женька, дочь Аллы и Сергея. Худая и высокая, обладала модельной внешностью. Длинные светло-русые прямые волосы, в совокупности с ярко-голубыми глазами, вызывали впечатление недалёкой блондинки, однако окончила университет с красным дипломом и была приглашена в научные экспедиции, обучалась вместе с Алесей на эколога. И в противоположной главе стола вместились трое: Алеся, Дима и Саша. Дмитрий – муж Алеси, таких как он, в народе называют качками. Смуглый, с почти чёрными глазами и такими же чёрными волосами. Юморной парень, душа компании. Выучился на экономиста и работал в банке. Он сидел между женой и лучшей подругой Сашей. Опоздавшая Александра была похожа на сестёр: длинные тёмно-русые, почти каштановые волосы, убранные в неряшливый хвост, и ярко-зелёные глаза. Курносый нос с небольшой горбинкой, если присмотреться, результат перелома в детстве. Главное отличие, от присутствующих сестёр, это пацанский характер и мужская работа водителем. Да и увлечения у неё явно неженские: рыбалка, охота, машины, футбол. Саша из тех девушек, что при сорванном кране не вызывает сантехника, а сама занимается проблемой.

И вот, вся честная компания сидит за столом, поглощая вкусности и обмениваясь новостями. Так, за беседами и шутками тарелки потихоньку опустошали, в основном благодаря трём вечно голодающим: Дмитрию, Анастасии и Александре. За окном начинает смеркаться, и семья начала подготовку к традиционной семейной игре. Она появилась одиннадцать лет назад, просто один раз сыграв, уже нельзя было отказаться от безудержного веселья.

– Так, слушай мою команду! – Услышали все дядю Сергея. – Сумки закидываем в пикап Саши, за сухпаёк отвечает тётя Алла, медицинские услуги предоставляет бабушка Маша. Дима и Саша едут впереди, за ними Алёна, и я на своей машине замыкаю. А сейчас быстро рассаживаемся по коням, пока совсем не стемнело, нам предстоит неблизкий путь.

Приказ отдан и принят к исполнению. Как и было сказано, вереница из трёх автомобилей во главе с пикапом двинулась в сторону леса. За домом, между елей виднелась небольшая просёлочная дорога, именно по ней они и отправились. Стезя была ухабистой и скользкой, поэтому двигались очень медленно. Мария, как всегда, была с Алёной на переднем сидении, фотографировала и снимала на видео, красоту зимнего леса и спорящих о чём-то трёх сестёр, сидящих на задних сидениях. А более старшее поколение поехало с дядей Сергеем.

Вокруг действительно царила красота, завораживающая глаз, деревья, покрытые белыми шубками, а земля – блестящими волнистыми сугробами. Где-то вдалеке, уже проснулись совы и своим уханьем растворяли вечернюю тишину. Также можно было увидеть лису, по-хозяйски разгуливая по вытоптанным звериным тропкам и недалеко прячущегося в кустах, еле заметного зайца. Лиса чуяла трясущегося от страха зверька, но у неё, видимо, были другие дела, где-то глубоко в чаще. Если остановиться и понаблюдать, то можно было ещё прикоснуться к тайнам лесной жизни, но три железных коня продолжали свой путь.