– Там безопасно? – спросила Тома.

– Вполне… Я собираюсь отправится туда и поискать следы сестры. Хотите со мной?

Гримен оторвался от слежения за дронами и посмотрел на женщин. Повторно предлагать не пришлось. Обе спутницы последовали за ним. Красота вокруг в сравнении с тем мрачным миром, где они жили месяц до того просто завораживала. В небе кружились стайки забавных 4-крылых весьма шумных птиц. В траве слышались трели насекомых, которые тут же прекращались, как только к ним приближались. Лес по пути до самой поляны жил своей жизнью. Звуки вокруг совершенно не пугали. Ничего подобного рычанию или шипению ухо визитеров не ловило. Дроны-пауки тоже, облазив деревья вокруг, не находили причин для беспокойства. Все еще с трудом верилось, что они на том самом Парпланде. В какой-то момент Тамара заметила, что Саннайю больше не привлекают красоты окружающей природы.

– Сан, в чем дело? – спросила она, не особо на самом деле интересуясь, что не так у хронографа.

Однако та ответила очень быстро.

– Этого слишком мало для сенсации… Эка невидаль красивый и обитаемый мир! Найрома ничем не хуже!

Тут Тамара с ней не согласилась.

– Ты посмотри на это с другой стороны… Какой поразительный контраст! Словно люди ковыряются в грязи, а самородки на соседней поляне! … Ума не приложу, как колонисты 20 лет прожили на унылом острове, когда всего-то в 350-и километрах такая красота!

– Это все равно не тянет на сенсацию… Надеюсь к вечеру ситуация изменится, когда из пещер полезут эти летающие светящиеся змеи.

Разговор краем уха услышал Гримен и вмешался:

– Да. Хорошо бы нам найти убежище. В пещере оставаться опасно. Мало ли какое из существ решит забраться туда.

Он грустно вздохнул, окинул взглядом поляну и добавил:

– Думаю, тут под кроной этих густых деревьев сможем укрыться. Тут была Кристал. Есть следы. Множество следов, но пока они все слишком незначительны, чтоб сделать выводы.

– Я б попробовала по ту сторону ямы – указала Тамара на небольшие холмы в нескольких километрах отсюда. – Тут на поляне нам точно нечего ловить. Слишком все на виду и слишком ничего тут нет.

Гримен кивнул головой, посматривая на светлое, но уже темнеющее небо.

– Пару часов у нас есть. Я пока перегоню «Водомерку» и укрою тут в кронах деревьев… Вы продолжайте поиски, прошу.

Тамара, позаимствовав одного дрона-паука для разведки у Грима, отправилась дальше к небольшим холмам. Именно этот 4-лапый небольшого размера подобный собаке-ищейке паучок обнаружил холо-куб, лежащий прямо на траве у небольшого неприметного холмика. Тамара подняла находку и весьма удивилась гравировке.

– Хм… Звездный Поиск?

Весьма странно было увидеть тут вещь, принадлежащую службе Патруля, занимающейся разведыванием и изучением новых систем и планет.

– Если Поиск был на этом острове, почему местные обосновались в другом месте?

Именно Звездный Поиск после своих изысканий оставлял подробную инструкцию на счет планеты, где и как обосновываться, на что обращать внимание, как строить взаимоотношения с местной флорой и фауной. Тамару удивляло то, что местные совсем ничего не знали об этом острове, когда 20 лет тому назад обосновывались тут. Более того Звездный Поиск вообще умыл руки от этой планеты из-за слишком сложных аномальных явлений в атмосфере, официально так и не навестив ее. Тамара нутром чувствовала, что нашла нечто очень важное, но никак не решалась активировать его.

– Здравствуй Тамара!

Такой внезапный новый женский голос тут в этом никем толком неизведанном месте напугал ее своей жуткой «знакомостью». Она быстро перебирала в памяти, откуда знала его. Это оказалось не так легко. Он исходил со стороны того самого неприметного бугра и принадлежал тому, кого Тамара непременно знала, но не могла никак вспомнить. Она воспользовалась помощью ИИ, чтоб он проанализировал все имевшиеся записи голосов контактов ее нейро-обруча. Тамара повернулась и всмотрелась туда, но никого не заметила. Зато она внезапно узнала голос. Он был из ее далекого и уже, казалось, забытого прошлого. Огонь полыхнул в ее сердце от нахлынувших воспоминаний. «Нет! Этого не может быть! Мне показалось! Там все равно никого нет!».

– Тебе нужно вернуть то, что ты подняла, на место – снова прозвучал этот же голос, развеяв, наконец, все сомнения на счет свой реальности. – Это для твоего же блага.

От образовавшейся сухости в горле язык прилип к гортани и не мог пошевелиться. Невысокого роста фигурку сидевшую на холме среди поросли травы в странном чешуйчатом зелено-сером одеянии сложно было заметить сразу. Нахлынувшая злость не столько даже на «незнакомку», а скорее на саму себя за немоту и трусость, всколыхнуло ей всю душу. Пальцы рук сжались в кулаки так, что побелели костяшки. Холо-куб заскрипел от нагрузки, готовый вот-вот выйти из строя. Грудь прямо под медальоном, что скрывался за тканью комбинезона, обдал сильный жар. Тамара обернулась наконец, посмотрела, узнала и голосом, полным удивления и злобы, выдала:

– Это ты!? Как!?

Эпилог

Иногда одни события влияют на другие весьма странным и, казалось, совсем неочевидным образом. Однако потом, спустя время, вся эта неочевидность внезапно оказывается совсем даже очевидной и вполне предсказуемой. Так и в археологии. Я изучаю то, что было много лет назад. То, что тогда людям казалось неочевидным, а мне теперь предстает в совершенно другом свете. Предстает во всей красе и очевидности. И вопросы отпадают или сами собой, или в процессе несложных измышлений.

(Из записей в личном дневнике.

Тамара Дивич.

Марс. 2529`)

Непрерванный полет

«Мотыль» стремительно набирал высоту, преодолевая силу притяжения Парпланда. Вокруг него в сотнях метров в разные стороны строились воздушные завихрения, создаваемые мощным контр-магнитным полем «волчка». Колодец своей «глубиной» уходил прямо в черноту космического пространства.

Уже через полчаса стремительного разгона перед 2-мя пассажирами шаттла разверзлось бескрайнее безвоздушное пространства системы Альфа Гастергауза. Огромный светлый диск планеты Холотерии занимал 2/3 обзора, загораживая вид на саму систему и ее светило, которое было весьма далеко и показывалось лишь ярким белым пятнышком где-то в паре десятках астрономический единиц (АЕ).

Боло стоял у своего кресла-ковша и молча смотрел в большой 3-мерный экран, который «силился изо всех сил» передать всю красоту за бортом.

– Давно не летали? – поинтересовался Кейтель.

Боло кивнул.

– Более 20-и лет. С тех самых пор, как мы высадились на Парпланд.

– И не тянуло?

– Нет. Космос – это не мое… Мы искали свой дом слишком долго. Мы его нашли.

Кейтель молчал и больше не спрашивал. Он сидел в своем кресле капитана и лениво посматривал в сторону проекции внешнего пространства, хотя разгон уже прекратился и шаттл неспешно приближался к пока еще далекому серебристому диску космической станции. Боло заметил, куда они летели, повернулся к Кейтелю и спросил:

– А разве нам не на высокую орбиту Холотерии? Не на разгонный вектор?

Кейтель улыбнулся.

– Нет. Это ж «Мотыль». Он, конечно, всепогодный, но на нем мы будем добираться до Регула вечность.

– Тогда как же? – снова спросил Боло.

Кейтель кивком головы указал на медленно увеличивающийся диск станции прямо по курсу.

– Это наше КСП у вас на орбите. Там молодой офицер, бывший курсант за главного… Что-то у них со связью. По прибытию узнаем…

Кейтель умолк, словно отвлекся на что-то. Его лицо было напряжено. Глаза строго и сощурено всматривались в серебристый диск на экране. Боло хотел было уточнить снова, но, заметив, что тот скорее всего был по нейро-связи со своими, не стал. Он решил дождаться. Ждать пришлось не долго.

– Там пересядем на «Буревестника» и за неделю долетим. Ну, может, 10 циклов. Вряд ли больше.