– А разве не ты в своей научной работе сказала, что смерть есть неотъемлемая часть жизни? Общаясь с мертвыми мы лучше узнаем жизнь, какой она была?

Ее собственные хоть и слегка перефразированные высказывания из «Следов Цивилизации» наполнились каким-то новым смыслом и в устах этой мелкой девушки звучали, как некий приговор. Тамара застыла в изумлении. Меньше всего на свете она ожидала, что эта странная придурковатая собеседница будет знакома с ее трудами.

– Так что же тебя смущает в том, что ты общаешься с мертвыми, а? Разве не этим занимаются археологи? – дополнила собственное высказывание девушка наводящими вопросами.

– Ты говоришь, как живая! Двигаешься, как живая! – сорвалась Тамара.

Собеседница улыбнулась, какой-то своей мягкой, непохожей ни на что на свете улыбкой. Сердце Тамара в бессильной нервной злобе разбилось о стенки в груди. Уста ее словно наполненные водой не могли проронить и слова, чтоб как-то обосновать собственный здравый смысл.

– Это все фиант… Живое от мертвого отделяет время. Вчера ты еще жив, а завтра уже мертв… Фиант вне времени. Пока он на мне, жизнь и смерть пребывают внутри меня одномоментно и постоянно.

Девушка снова провела рукой по своему украшению на груди. Оно у нее было поверх чешуйчатого боди-сюита. Тамара опять инстинктивно приложила правую ладонь к своему такому же, но под комбинезоном.

– Что у тебя там, Тамара? – спросила девушка повторно, обратив внимание на странные телодвижения той.

Ее большие васильковые глаза словно рентгены неотрывно смотрели прямо в лицо, вгоняя в краску. Тамаре стало не по себе. Эта неприятная тема, снова вернулась. Где-то вдали на поляне по другую сторону впадины она заметила силуэты Гримена и Саннайи. Они о чем-то разговаривали, но голосов было не слышно. Тамара решила их позвать через нейро-линк. «Пусть полюбуются моей находке. Вопросов, конечно, будет море, но все лучше, чем про медальон».

– Не надо звать, Грима, Тамара. Прошу. Я пока еще не готова к встрече с братом – тихо сказала девушка.

– Братом!? – всплеснула руками Тома от удивления. – Как братом!?

– Да. Он мой брат… И Боло тоже… Мое полное имя Кристал О-Хара.

– Что!? Кристал!? Не Тина!? Ну ты и врушка! … Та самая Кристал!? 19-летняя младшая сестра Гримена!? … Не может быть! Снова врешь, да!?

Тамара едва сдержалась, чтобы не взорваться безудержным смехом. Кристал никак не реагировала на ее эмоциональный всплеск, но спокойно наблюдала.

– А что тебя так удивляет? – спросила она.

На этом вопросе Тамара рассмеялась еще больше, уже не сдерживая себя совсем.

– А сама не видишь что ли!? Как ты могла быть убита 20 лет назад, если родилась 19 лет тому, а!? – спросила она сквозь смех.

– Да. Ты права. Со стороны выглядит, наверное, даже более удивительно, чем 50-летняя женщина внезапно помолодевшая до 20-и, хотя все это, на самом деле, одно и то же.

Смех и веселье Тамары, как рукой сняло. Ее лицо побледнело от какого-то внезапного испуга, будто ее маленькая тайна про медальон и его силу стала известна всем. Она снова инстинктивно схватилась за грудь и грозно глянула на все так же безмятежно лежащую на траве собеседницу. Внезапно осознание чего-то еще более непонятного, как озарения снизошло на нее:

– Как!? Как ты была на Марсе!? … Как ты могла быть на Марсе 26 лет назад, если родилась всего 19!?

Она смотрела не отрываясь на Кристал, ожидая немедленного ответа, но та похоже не торопилась, лениво посматривая то в небо, то на нее.

– Я была на Марсе почти 300 лет назад, но это ровным счетом ничего не меняет – нараспев произнесла девушка, как бы через силу, лениво.

Тамара ощутила некое липкое и мерзкое чувство, словно ее дурачат или держат за идиотку.

– Ложь! Все ложь! Ты просто лгунья! Чокнутая лгунья! Всем врала все эти годы! – возмутилась она.

В груди снова полыхнул знакомый ей жар. Какая-то первобытная злоба подступила к горлу словно ком. Тамаре захотелось отомстить этой лживой выскочке сразу за всю боль, за все пережитые унижения. Она сжала кулаки и ощутила жар в руках. Кристал что-то явно заметила и тут же немного приподнялась. Ее правая рука сжала собственный медальон. Тамара же прямо ощутила некий отлив, словно ее окатили ведром холодной воды, притушив жар внутри.

– И да, и нет… Я не могу рассказать тебе всего, потому что ты одержима. Знание пойдут тебе во вред – пояснила Кристал, все еще внимательно следя за поведением археолога.

– Одержима!? Кто!? Я!? – возмутилась Тамара, забыв совсем, что хотела совершить минуту назад.

– Да. Ты прячешь фиант под одеждой, который получила нечестным путем. Ты им одержима.

– Что!? Какой такой фиант!? Я даже не знаю, о чем ты! … И, вообще, мои товарищи сейчас будут здесь…

Тамара прервалась на половине фразы. Осознание масштаба всего происходящего накатило на нее с новой силой, вынудив резко умолкнуть. Внезапно в уме у нее сошлось и многое стало понятно, но все еще никак не объяснимо.

– Господи, какой кошмар! Это ж тебя Гримен отправился искать, рискуя всем на свете, а ты прячешься от него, как от врага! И ты будешь учить меня честным путям!

Тамара вскочила с места, как ужаленная. Отчего-то она не решалась позвать своих спутников через нейро-линк, что было бы весьма кстати, чем пытаться добиться их внимания таким архаичным способом.

– Тамара, сядь. Прошу. Я тебе должна сказать что-то важное.

Однако археолога уже несло. Тамара была физически не в силах вместить и переварить сразу все, что навалилось на нее, от той, которую она знала, вроде как, давно откуда-то из ее несчастного прошлого, и которая почти не изменилась за все это время. Впервые в жизни ей встретился человек, который мог бы приоткрыть завесу множества тайн и загадок, а она до чертиков боялась спросить хоть о чем-то. Страх гнал ее прочь от этого пригорка, от этой чудачки и ее жутких фантазий.

– Я не хочу! Я не хочу слушать тебя! … Ты все врешь! Всегда врала и сейчас врешь!

Тамара вскочила и направилась к поляне. Однако Кристал все же нашла, как донести то, что хотела. Ее слова прозвучали грустным голосом в уме археолога:

– Фиант, который у тебя на груди, это очень сильный артефакт Даркианцев. Для Людей он пока непостижим. Даже твоих продвинутых знаний, Тамара, недостаточно. Его силу и способности трудно вообразить… Он вне времени, вне пространства. Его нельзя получить, просто взяв, украв, отобрав, иначе станешь его рабом… Он будет высасывать из тебя жизненную силу, кое-что давая взамен, чтоб держать в зависимости. Он будет использовать тебя, как инструмент для восполнения энергии за счет других. Фиант в руках нечестных – это энергетический вампир… Скольких ты уже убила под его воздействием, Тамара? Дальше будет только хуже. В какой-то момент твоя жизнь будет обеспечиваться лишь благорасположением фианта! … Не веришь мне, вспомни Марсианский Культ!

Последняя фраза в уме Тамара прозвучала, как крик. Она уже достаточно удалилась от того самого поросшего густой травой пригорка. Фигуры Гримена и Саннайи впереди становились все отчетливее. Были слышны их голоса. Они очень увлеченно о чем-то беседовали. Тамара помахала им рукой, привлекая внимание.

– Я ничего не скажу о тебе Гриму. Захочешь, сама выйдешь. Не захочешь, плевать. Уплывем обратно без тебя.