Сочиненный на скорую руку план сработал. За литрушку крови и драку с эльфами, за что минотавр был всегда «за», он получал сверхурочные от строптивого агента на спецзадании, причем с дивидендами. Трудно не согласиться. Хотя я, спустя несколько секунд, сам себе в мыслях признался, что сделка только что уравнялась. На протянутой к сидящему мне ладони шефа болтался мой Камень-Кровавик, заполненный почти наполовину.

— Вставай, Арвистер, — проговорил шеф, — Тебе пора домой.

Я встал. И пошёл.

Причем, даже домой.

Хотя, конечно, я обманул Оргара Волла-третьего… но думаю, он и так это понимал.

Интерлюдия

— Хана тебе, прищепка!

— Закрой стрекотало, зеленый подгузник! Лови-ка!

— Эй! Откуда?!! Как⁈

— Молчи и лижи свой акос, неудачник! — демонически и мрачно расхохоталась Алиса, глядя как припрятанные ей с середины игры наемники лихо гвоздят жалкий гарнизон только что выложившегося в бою с ней Джаггера, у которого уже не было силёнок забрать замок девушки после разгрома её лучшего полководца, — Будешь знать, как со мной связываться!

— Да пошла ты, кровопийца! — обиженно заорал не умеющий проигрывать гоблин, отключаясь от игры и голосовой связи.

— Сам иди, утырок мелкий! Чтоб тебя насморк замучал! — победно пробурчала девушка и… уткнулась в монитор мертвым взглядом, намертво зависнув от внезапно обрушившейся на неё мысли.

Так прошло минуты три. Просторный уютный подвал, в котором на полу были разложены неплохие ковры, таящие под собой кабеля, куча компьютерных блоков, связанных между собой проводами, шесть работающих мониторов, удобнейшее кресло, глубокое и мягко, и съежившаяся в нем маленькая девушка со взглядом ударенной пыльным мешком волчицы. Ну или суслика, но ей хотелось бы волчицу, да.

— Что я делаю со своей жизнью? — пробормотала Алиса Тарасова, зябко дергая плечами, — К-ак⁈

Вопрос был ужасающим в своей бесстыдной простоте. Год, три месяца и пара недель, как её выкрали из её мира. Похитили, вломившись прямо на чердак, который она с большими трудами обустроила, утащили в этот мир, в этот город, превратили в вампирессу, заставили работать на правительство. Ужасно? Нет, не очень. Если тебе взамен дают друзей, семью, наставника, куда более смазливую внешность, хорошую зарплату и бессмертие — то грех такое не отработать!

Но… дальше-то что?

Нет, даже не так.

— АААА!!! — громко заорала вампиресса, изливая в крике всё копящееся в ней возмущение и даже какой-то хтонический ужас.

Что. Она. Сейчас. Делала⁈

Сидела, надирая в компьютерной игре худую жопу этого склочного неудачника Деспота, вот что!

Она! Бессмертная! В огромном волшебном мире, полном тысяч и тысяч чудес, битком набитом порталами, ведущими в другие миры! Каждый со своей историей, со своими особенностями, со своей магией и… и…

Да пошло всё к черту, даже просто Омниполис. Гигантский город, никак не меньше того же Санкт-Петербурга, а она где-то бывала⁈ Она хоть куда-то хотела⁈ Просилась⁈

Алиса взвыла, хватая себя за тонкие острые уши. Как так-то⁈ Она же мечтала о семье, о парне, о путешествиях! И что теперь? Вот, есть всё, денег полно, Конрад ни разу у неё ни гроша не попросил, она даже не знает, куда их тратить! Что она делает⁈ Просто сидит на жопе и играет с Деспотом в стратегию!

Ей срочно, просто немедленно надо было с кем-то поговорить!

К счастью, дома был тот, кто знал толк в таком образе жизни. Рубил фишку, можно сказать.

— «Мерзкая же ты сучка!», — заявил Алисе внутренний голосок, когда она уже поднималась по ступенькам, — «У Шегги сестра пропала, он волнуется, а ты идёшь присесть ему на уши своей бредятиной»

— «Ой, да катись ты! У нас тут на одной улице живет ангел и прямоходящая жаба!»

Может, это везение, а может и нет, но Шеггарта, грустно сидящего в мастерской, одолевали точно такие же мысли, что и Алису. Или, как минимум, очень похожие, так что лысый полутролль выползшей из подвала вампирше даже немного обрадовался.

— Страшно, — подумав, сказал могучий детина с непропорционально большой лысой головой, — Страшно, Алиса. Понимаешь, я… много думал. Таким как мы жить тяжело. Мы чужие тут, одинокие. Денег нет. Ты всегда думаешь, где взять денег, где взять клиентов. Работаешь. Потом еще. Еще. Понимаешь, что работать хорошо, работать не страшно. Когда появляются деньги — лучше купить побольше еды. Риса, гречки. Иногда Анника приносила мороженое, мы ели. Вкусно. А… выйти самому… Там все чужие. И некогда. И страшно.

— Почему страшно? — моргнула Алиса, усевшаяся на гостевой стульчик Анники.

— Потому что я не знаю, что там делать, — пожал могучими плечами полутролль, — Не знаю, что понравится, а что нет. А вдруг кто-то постучит и у меня крышу снесет? А вдруг потрачу деньги, а окажется, что зря? До следующего раза долго… Сестра иногда меня брала с собой. Собачьи бои, выпить пива… На боях все орут, стука не слышно.

— Может, и я чего-то боюсь? — задумчиво пробормотала обнявшая себя руками Алиса, — Да нет, вроде…

— Ты не знаешь, за что взяться, — полуутвердительно сказал полутролль, — Тут все известно, а там наоборот.

— Можем сходить в «Слона»! — оживилась девушка, — Там появляются незнакомые!

— Я там работаю, — с легкой укоризной посмотрел на неё здоровяк, — Даже когда дома, Валера может позвонить мне.

— Блин…

— Ты можешь туда сама сходить.

— Сама не хочу, — уныло мотнула головой девушка, — Хочу с друзьями.

— С Конрадом?

— Какой Конрад друг⁈ — возмущенно уставилась она на лысого, — С тобой! С Анникой!

— Какой Конрад друг? — недоуменно пробормотал полутролль, — Хороший…

— Но не мне, — решительно отрезала Тарасова, — Он как злой и ехидный дядя, который о тебе заботится, но постоянно портит кровь дурацкими шуточками и замечаниями!

— Разве друзья бывают другими? — маленькие желтые глазки здоровяка подозрительно блеснули.

— А… я не знаю, — растерялась девушка, — Джоггер вот, тоже сволочь.

— Воот, — наставительно прогудел зеленый.

— А ты — нет! И Мыш — нет!

— Точно. Мыш. Возьми её с собой в «Слона», — выдал неожиданную идею Шеггарт.

— Точно, — удивленно моргнула Алиса, — Она же спит днем постоянно, вот я и…

А ведь они с Мышью так похожи! Но мало друг друга знают. Это можно исправить!

Звук хлопка закрывшейся двери заставил их подорваться вниз. А вдруг Шпилька⁈

Нет, это был Конрад. Но в каком виде!! Костюм и плащ Арвистера были превращены в лохмотья, лицо уставшее и потерянное, перчаток и шляпы нет. Он выглядел так, как будто провел полдня в мешке с дерущимися кошками. Тем не менее, вампир был хмур, собран и деловит.

— Шегги, — поднял глаза он на напрягшегося соседа по дому, — Анника в больнице, жива. Её держат на релаксантах, сейчас связываются с врачами Мундуса по иллинари. Нет, к ней не попадешь, это необычная больница. Всё, расслабься и выдохни, можешь напиться. Нет, потом напьешься. Я ухожу по делам, перевожу дом в осадное положение. Никому и никуда не выходить.

Голос у вампира был уставший, даже пустой какой-то.

— Конрад? А где коты? — прорезалось у Алисы.

— Там же, где и Анника, — сухо уронил вампир, поднимаясь по лестнице.

Когда он прошёл мимо Тарасовой, та, увидев затылок Конрада, аж задохнулась! Толстые белые шрамы, ярко выделявшиеся под всклокоченными волосами, умоляющими о душе, были в таком количестве, что, казалось, Арвистеру разнесли всю голову! А разорванной рубашкой, кажется, мелькнуло что-то совсем уж страшное на его груди.

— Тебе помощь нужна? — очень и очень серьезным тоном спросил Шеггарт, делая шаг вперед, — Кон…

— Нет, — отрывисто бросил вампир, перед тем как зайти к себе в комнату, — Просто… сидите дома.

Даже она, и так постоянно сидящая дома и вообще с людьми особо не общавшаяся, видела, что все совсем не в порядке! Таким Арвистер не был никогда! Но, почему-то, именно сейчас, Алиса бы ни за какие коврижки не зашла бы к нему в комнату, не уселась бы нагло на кровать и не стала бы приставать с дурацкими вопросами. Шпилька жива, она в больнице, там знают, что с ней делать. Хорошо.